— Да, — согласился Истираль, внимательно запоминая все сказанное хозяйкой. Перспектива выйти в дерево или срастись с зайцем в заданной точке координат его не прельщала.
— Теперь идем дальше. Опытные маги всегда открывают портал так, чтобы было хорошо видно точку выхода. Как раз таки, чтобы даже если изменилось что-то в пространстве, они это увидели и слегка подкорректировали координаты. Поэтому просто запомни: прежде чем шагнуть в портал, внимательно посмотри в него. Это не касается экстренных ситуаций, но все же ученику важно убедиться, что он сделал все правильно и не выйдет под водой, например.
— Я запомнил, — согласно кивнул Истираль, с удивлением понимая, что ему интересно. А еще, что Ронина неплохо объясняет. С практической точки зрения.
— Итак, теперь расскажи мне о видах порталов. Точнее, о способах их открытия.
— Порталы могут быть внутримировые и межмировые, — начал эльф. — Внутримировые порталы в свою очередь делятся на порталы близкого и дальнего действия. Близкие порталы открывать сложнее, чем порталы дальние, поскольку нужно мастерски пробить очень малую толщу пространства и точно знать расстояние. Дальние порталы открывать легче в плане концентрации, но они потребляют в разы больше энергии, что уравнивает оба вида порталов. Межмировые порталы могут открывать только архимаги и лишь с помощью специальных артефактов, учеников или же иных магов, поскольку даже резерва архимага может не хватить. Такое проводят очень редко и, насколько я понял, уже лет пятьсот не практиковали вовсе.
— Ты правильно понял, у нас кишка тонка открывать порталы в другие миры. Может, оно и к лучшему. Дальше, — скомандовала Ронина.
— Еще порталы отличаются по типу стихии, из которой маги берут энергию для их открытия. Серые маги открывали огненные, водные и воздушные порталы, которые отличались цветом и оформлением. Ныне светлые и темные маги открывают примерно идентичные порталы, только каждый пользуется своим цветом силы. Также портал можно открыть с помощью запретного колдовства, как то: магией крови и магией смерти. Для магии крови соответственно требуется много крови жертв, а для магии смерти для открытия портала нужно умертвить некоторое количество живых, а лучше разумных существ. Чем больше силы в умершем существе, тем лучше и качественнее получится портал, — последнее эльф произнес так тихо, что его едва можно было расслышать. Думать о том, чтобы приносить разумных в жертву, ему было банально противно и мерзко.
— Отлично, для общего образования тебе этого хватит с головой. Твоя задача научиться открывать обыкновенные пока что порталы без всяких извращений. Но сегодня мы займемся кое-чем другим, а конкретно артефакторикой, — Ронина достала с полки кинжал и, примерившись, срезала почти до затылка свои волосы.
Из-за подобного неожиданного поступка Истираль едва удержался от возгласа, но назад ее шикарные волосы вернуть было невозможно.
— Не переживай так, через полгода они будут точно такими же, как сейчас, — поморщилась Ронина. — Но мне мешает такая копна, а еще волосы нужны для амулета связи, так как они самая элементарная и безболезненная часть моего тела. Ты, кстати, должен сделать то же самое, — она протянула эльфу кинжал.
Истираль дернулся, как от удара.
— Мне нужно срезать все волосы? — помертвевшим голосом спросил он. Для эльфа срезание волос являлось величайшим наказанием и фактически изгнанием из рода или клана. Это было хуже, чем пытки, и намного унизительнее, чем рабство. Ему сохранили волосы за его красоту, чтобы продать подороже, а Нилайя любила перебирать его густые золотистые пряди…
— Нет, с тебя достаточно одной пряди. Выбери сам, — Ронина взглянула на него пристально и как-то тяжело, будто пригвоздила к стулу. Она опиралась ладонями на стол, внимательно глядя на то, как ее ученик перебирает волосы, выбирая ту самую ненужную прядь. И чтоб подстегнуть его к правильному выбору, пояснила: — Волосы нужны для амулета. Я всегда буду знать, где ты, а ты всегда узнаешь, где я. Для поиска хватит пряди, можно короткой, — она выдавила, как смогла, улыбку.
— Ну если короткой… — Истираль недовольно чиркнул кинжалом по самой невзрачной пряди и положил пучок волос на стол.
— Отлично, а теперь смотри на то, что сделаю я с твоими волосами, и учись на моих. Остатки потом нужно будет сжечь. Думаю, ты отлично знаешь, что волосы — это самый благодатный материал для колдовства, равно как кровь, ногти, куски тел… — Ронина наслаждалась замешательством эльфа, — …и прочие части тела живого существа. Сюда же относятся все производные тела, как то: слюна, семя, кровь женщины в дни очищения, кровь роженицы после родов, плацента от ребенка… Ладно, все, основное ты понял, — пожалела эльфа магичка, глядя на побелевшего беднягу и надеясь, что того не стошнит на стол. — Поэтому я прошу тебя внимательно относиться к собственному телу и не разбрасываться его производными где попало, тем более за пределами нашего дома. Особенно это касается волос и ногтей — многие любят выдергивать волосы и грызть ногти в моменты сильного напряжения.
Пока она все это рассказывала, то создавала амулет. Сначала скрутила выделенную прядь в кольцо, после покрыла тонким слоем древесной смолы, чтобы волоски не рассыпались, а потом уже началось собственно волшебство. Заклинание поиска было довольно простым, но вот с привязкой к конкретному объекту пришлось заморочиться, поскольку эльф пожадничал и выделил мелкую прядку.
— Наверное, ты думаешь, что я хочу просто научить тебя делать такие амулеты. На самом деле этот амулет будет иметь настоящую ценность. Скажем так, может сложиться такая ситуация, когда мне понадобится приказом отправить тебя сделать что-то за пределами леса. И ошейник позволит тебе уйти, чтобы выполнить приказ, а после пригонит обратно либо пешком или транспортом, либо телепортом. Еще может случиться, что тебя у меня отберут силой, шантажом или любым другим способом. Как ты знаешь, есть множество методик получить желаемое — от банального подкупа до пыток и умерщвления, а также воздействия на сознание при помощи магии разума. Да, есть и такая. Она сильно запретная и практически нигде не используется, но я не могу гарантировать, что маги из ордена так уж сильно станут придерживаться законов и правил в случае нас с тобой.
Ронина закончила формировать заклинание и напитывать его силой. Теперь в магическом зрении амулет походил на цветок, распускающийся из центра пряди волос.
— Поэтому на всякий случай нужно быть готовым ко всему. Конечно, когда тебе сменят хозяина, то ты и думать обо мне забудешь, но все же… я просто буду надеяться на лучшее. Как говорится, лучше сделать и это не пригодится, чем не сделать, а оно потом понадобится.
— Я никогда тебя не забуду! — почти обиженно выдал эльф, но тут же опустил взгляд, натолкнувшись на грустную усмешку Ронины.
— Могу поспорить, ты то же самое говорил Нилайе. Попробуй-ка вспомнить, что именно вас связывало, как вы жили, что ты к ней чувствовал тогда и сейчас. Не спеши, у тебя целый день времени. А пока ты думаешь, можешь подготовить мои волосы для амулета, — она подсунула ему почти под руки все срезанные волосы и пошла искать шнурок для своей поделки. Такие амулеты обычно изготавливали ученики низших степеней в самом начале обучения, но Ронина сомневалась, что светлый эльф когда-либо делал нечто подобное, потому решила дать ему вдоволь наиграться и попортить материал.
Истираль ухватил пучок черных гладких волос хозяйки и задумался. Он плохо помнил черты лица Нилайи, но события из их жизни вспоминались легче. Или же он верил, что все эти события происходили на самом деле? Эльф сомневался, что ошейник, внушивший ему чувства, не мог внушить, например, что то или иное событие произошло в реальности, а на самом деле ничего не было. Хотя нет, кое-какие материальные доказательства у него все же были. Живой сын в ордене магов, его родная кровь и плоть. Но вот что именно они делали с Нилайей кроме… ошейник обжег кожу, напомнив, что все прошлое должно остаться в прошлом. А кроме постельных, были у них и другие дела. Например, сбор почты. Письма приходили к Нилайе с завидной регулярностью, она была весьма общительна и активна в светской жизни, встречалась со многими магами, вела деловые и дружеские переписки, исследовала… что именно, эльф вспомнить так и не смог. Он точно знал, что Нилайя занималась магией иллюзии и миражами, но вот конкретные ее разработки вообще не приходили на ум. Впрочем, его она никогда не пускала в свой второй рабочий кабинет — то самое место, где и изобретала что-то новенькое. Он сидел в общей приемной, сортировал письма от разных личностей, иногда общался с посетителями… и все. А также варил чаи, готовил кое-какие незамысловатые перекусы, пересылал вестников, чтобы бывшая хозяйка не тратила понапрасну резерв… в принципе, выполнял работу обычного секретаря, не посвященного в остальные дела хозяина. И это настораживало. Если Ронина открыто объясняла свои разработки и то, зачем поступала так, а не иначе, то Нилайя ничего о своих проектах никогда не рассказывала. Он иногда мог уловить обрывки фраз при светских разговорах, но чаще всего на всевозможных балах и прочих мероприятиях Нилайя оставляла его в комнатах слуг или и вовсе в собственной карете.