— Как видишь, живы и здоровы. Это самки с телятами. Самцы живут отдельно и приходят к ним только для размножения, — шепотом пояснила магичка и медленно повернулась назад, чтобы почти незаметно отойти подальше и не беспокоить животных.
— Они очень красивые, — кивнул Истираль, тоже на полусогнутых удаляясь от поляны. Тревожить мирных животных ему не хотелось. Эльф развернулся и едва не впечатался лицом в подлезшего поближе слизня, увлеченно втягивающего в свое бездонное нутро здоровенную стрекозу. — Тьфу, пакость!
— Ладно, нам еще дальше и дальше… Что ж оно все так разрослось-то… — Ронина наконец выпрямилась и пошагала в одной ей ведомом направлении. Она чувствовала приближающуюся границу, но до нее все равно было еще далеко. Магичка морщилась, непривычная к подобным пешим прогулкам, но все же старалась выдержать заданный темп, поскольку сама все это запланировала, самой и разгребаться.
Вскоре она показала ярко-желтые, но уже слегка стершиеся метки на деревьях, расположенные довольно высоко.
— Это самые первые границы леса, — пояснила Ронина, задрав голову и глядя на желтую полосу. Когда-то ее лес заканчивался здесь. Теперь это едва ли его половина.
— А почему ты так высоко рисовала? — Истираль тоже задрал голову, глядя на отметины.
— Это деревья так быстро выросли, я рисовала на уровне глаз.
— Ничего себе! За триста лет так вырасти? — поразился эльф, знавший, что обычно деревья растут несколько медленнее.
— Мутанты, — развела руками магичка и достала из рюкзака флягу. — На-ка, попей, а то чет жарковато.
Напившись, они снова пошли к границе, попутно разглядывая покрытые черными яркими блестящими ягодами кусты, немного потеснившие деревья-исполины. Чем дальше они шагали, тем чаще попадались помеченные деревья. Ронина делала пометки в своих слепленных на скорую руку блокнотах, записывая расстояние между каждой меткой, что несколько снизило их скорость, зато дало возможность эльфу насладиться видом красивых ярко-фиолетовых приятно пахнущих цветов. Ему захотелось сорвать парочку и подарить магичке, но все же Истираль постарался удержать себя в руках, поскольку не известно, чем питаются эти красивые цветочки, возможно, конечностями незадачливых чудаков или мелкими животными.
К вечеру метки стали появляться все чаще, практически через дерево. Ронина старательно считала их, объяснив такое количество тем, что она по нескольку раз в год ходит одним и тем же маршрутом, чтобы точно знать, увеличилось ли расстояние до границы.
На этот раз в разминке у костра магичка участвовала тоже, сказав, что пора растрясти жирок, хотя Истираль никакого жирка у нее и не заметил. Зато увидел в темноте ярко светящиеся желтые глаза моргла. Большой кот не подходил к костру, справедливо опасаясь огня, но обошел их стоянку кругом, пометил вонюче как свою территорию и убрался прочь. Ронина даже не прекратила разминку, решив, что если бы моргл хотел их убить, то убил бы сразу, а не вонял и фыркал. Так-то он показал, кто тут главный, они это приняли, и все мирно разошлись заниматься своими делами.
На этот раз Иллюзорный дроу получил кинжал в комплект к мечу, хотя Истиралю показалось, что магичка схалтурила и сделала просто маленькую копию меча. Но сути это не изменило — темный сражался обеими руками, чем усложнил тренировку и попортил светлому нервы. Истиралю вообще показалось, что Ронина нарочно сделала дроу с настолько ехидным выражением лица, будто бы подначивающим его сражаться. Впрочем, это имело смысл, поскольку тренировка оказалась весьма активной. В этот раз Истиралю удалось «ранить» иллюзию в ногу, которую магичка тут же пометила реалистичным кровавым пятном. Но в отместку дроу едва не сунул ему в глотку кинжал, и Истиралю ничего не оставалось, как признать ничью. Похоже, победить иллюзию будет той еще задачкой. Впрочем, суть тренировки на ненастоящем противнике ему нравилась. Это тебе не лупить безобидный манекен, не способный дать отпор.
— Ничего, вот разомнешь свои засохшие мускулы, и мы с тобой и этим красавцем займемся отработкой боевых заклинаний, — «обрадовала» его Ронина.
— Но я и так отрабатываю боевые заклинания, — надулся Истираль, впрочем, не отказавшись от ужина.
— Ты их отрабатываешь в одну сторону — то есть бросаешь в стену и смотришь, с какой силой оно пшикнет и растворится. А так тебе придется уворачиваться от чужих заклинаний, вовремя ставить щиты и не забыть о том, что, будучи закрытым в широком щите, ты не сможешь колдовать.
— Но ты же колдуешь в щитах! — возразил эльф.
— Что ж, похоже, настала пора еще одной лекции. Итак, ты уже научился ставить однослойные простые щиты, продемонстрируй, — она выжидательно взглянула на Истираля, и тому ничего не оставалось, как создать вокруг себя небольшой полукруглый щит.
Ронина осмотрела полученный результат, щелкнула по щиту пальцем, проверив на прочность, и велела убрать.
— Что ж, на первых порах весьма и весьма неплохо, но даже простого боевого заклинания этот щит не удержит. Но ничего, все получится со временем… А теперь, собственно, про щиты. Щиты бывают однослойные и многослойные, это во-первых. Многослойные в свою очередь делятся на сплошные, когда щит накладывается на щит, тем самым усиливая непробиваемую броню, и раздельные, когда щиты находятся друг от друга на некотором расстоянии, хотя бы в ноготь длиной. Также щиты бывают гибкими и негибкими. Гибкие щиты способны подстраиваться под форму тела мага и повторять его движения, не сковывая их. На мне сейчас гибкий щит, — она задрала рубашку и постучала пальцем по животу, показав прозрачный щит, полностью повторяющий контуры тела.
Истираль кашлянул, стараясь не смотреть на подтянутый живот магички, поскольку такие виды здорово сбивали с толку и полностью отгоняли желание чему-то учиться, зато настраивали на весьма романтический лад. Но Ронина сделала вид, что не заметила его заминки, заправила рубашку и продолжила:
— Зачастую маги пользуются негибкими щитами, то есть твердыми и прочными. Такие щиты ставятся, либо завязываясь на самом маге и перемещаясь в пространстве вместе с ним, к примеру, на поле боя. Либо же завязаны на местности, и тогда маг вынужден стоять на одном месте, чтобы не выйти из-за щита. Твердые щиты как раз блокируют действие магии, направленной именно в щит. То есть, если маг использует магию земли и сделает провал под ногами мага, скрывшегося под щитом, то тот упадет в образовавшуюся дыру, но выживет, если от страха не потеряет контроль и не сбросит щит. Также щиты не спасают от магии крови, от некоторых видов зачарованного оружия, от порчи и проклятий, от направленного на весь род колдовства. То есть если я захочу навести на тебя порчу, то ты можешь ставить сколько угодно щитов, это не поможет. В целом, щиты больше всего спасают от холодного оружия, стрел, обломков чего-либо и от боевых заклинаний направленного типа, того же огненного вала или ледяных копий.
— Теперь насчет колдовства. Если маг укрыт гибким щитом, то маг может творить волшебство по своему желанию. Гибкий щит облегает тело так близко, что не препятствует полученным заклинаниям свободно перемещаться в пространстве. Твердый же щит зачастую находится на достаточно большом расстоянии от тела мага, что не позволяет ему отправлять в полет сколдованные в руках заклинания. Но чаще всего эта проблема бывает у не слишком опытных и молодых магов, которые еще не овладели всеми видами щитов и не выбрали ту комбинацию, которая будет соответствовать обстановке. Например, я выбрала гибкий щит на тело, а для ночевки ставила шалаш из твердых щитов, способных выдержать как покушение всяких гадов, так и направленный магический удар. Также очень важна структура щита. Мы с тобой дома над этим поработаем, — магичка развернула перед собой небольшой квадрат силового щита. — Это — первичная одинарная структура, которая легко разрушается как вражеским заклинанием, так и самим магом. Есть вторичные и даже третичные структуры, они больше похожи на естественные природные образования и творения рук человека. Например, на рыболовную сеть, — щит в ее руках покрылся множественными квадратиками, усилившими его в разы. — Есть структура, похожая на пчелиные соты, она довольно крепкая, — щит тут же изменился, — и похожая на паутину паука, тоже очень удобно, — Ронина показала и это. — Ты можешь выбрать ту структуру, которая тебе удобна или подходит больше всего в данный момент. Или же скомбинировать несколько структур, например, снаружи выставить простой щит, который обманет твоего врага, а изнутри поставить соты или паутину. Есть еще рыбья чешуя и много всякого подобного, все зависит от таланта и фантазии мага, а также от его резерва. Чем мощнее щит, тем меньше резерва останется на атакующие заклинания, и это нужно учитывать. Еще щит можно запитывать не только от самого себя, но и от энергетических кристаллов и артефактов, но сейчас кристаллов так мало, что легче себе увеличить резерв, чем их добыть. Ну, а на сегодня все, баиньки.