Магичка выглядела настолько изможденной, почти иссушенной, что Истираль поспешил подхватить ее под руки раньше, чем она упадет. Силовой куб под нею исчез, и только благодаря рывку эльфа Ронина не упала на землю. Похоже, граница просто выпила все ее силы, осушив резерв до донышка.
— Дерьмово… — констатировала она, глядя на свои искореженные руки. — Пойди найди ручей, придется много пить. И не вздумай меня пытать снова, я тебе голову оторву, — пообещала она. Правда, Истираль в ее словах не чувствовал угрозы, скорее, дикую усталость и отрешенность. Но приказ следовало выполнить.
Ручей он нашел довольно далеко от их стоянки, потому постарался набрать и флягу, и котелок, и даже пустые банки, чтобы был запас на ночь. Неизвестно, чем теперь им эта ночь грозит, поскольку ночевать придется на голой земле, так как Ронина не могла уже сделать удобный силовой шалаш с подогревом. Впрочем, он мог попробовать что-то поставить самостоятельно, но сомневался, что потянет настолько высокий уровень искусства обращения со щитами.
Напоив магичку, эльф оставил ее сидеть под ближайшим деревом и взялся собирать более-менее нормальные ветки для костра и подстилки. Пришлось вспомнить старые добрые времена, когда доводилось ночевать на улице. Он устроил лежанку у костра, памятуя, что множество животных не рискнут потыкаться к огню. Ронина лишь кивала, пила подогретую в котелке воду и старалась побыстрее восстановиться. Она потихоньку возвращалась в норму, но все еще походила на ожившую мумию.
— Так что теперь с границей? — наконец не выдержал Истираль, когда сделал все, что мог сделать, а любопытство замучило его больше страха получить отповедь.
— Это и правда что-то вроде личного изменения, — магичка отставила в сторону пустой котелок, который Истиралю пришлось подвинуть к себе и заполнять заново продуктами, чтобы сварить вторую порцию каши. Аппетит у Ронины проснулся на славу. — Не знаю, что это такое на самом деле, но теперь мы уже почти не связаны с этим миром. Нет, мы все еще на родной земле, но здесь все будет не так, как снаружи. Видишь, как потеплело? Это потому, что я не хочу мерзнуть. И ты тоже.
Истираль согласно кивнул — куртку он снял, еще когда начал разминаться, а потом за заботами о ней позабыл. Теперь же не было ни ледяного ветра, ни холода. А еще он ощущал, как начинали оживать уснувшие было на время осени и зимы деревья. Для них начиналась новая страница истории.
— А еще к нам больше никогда не зайдут посторонние. Граница будет бдить. Только по моему приглашению и через мой или твой телепорт. Ну да ничего, все нормально. Ты, кстати, уже можешь пробовать открывать телепорты, правда, небольшие и пока не проходить туда. Будем смотреть, что получится.
— А если не получится? — усомнился Истирать.
— Ну так жабу туда сунь или ветку, заодно и проверишь… что ты как маленький? Размажет жабу — хреновый телепорт. Не размажет — хороший, — магичка принюхалась к еще сырой каше и тяжело вздохнула. Дожидаться готовки было мучительно. — Ладно, давай попробуем поставить твои щиты. А то не хочется, чтобы какая-нибудь зараза в ухо влетела…
Истираль передернулся от подобного — ему вспомнилась одна из армейских пыток, когда шпиону совали в ухо личинки жуков. А дальше уже начинались вариации. Бывало, личинки просто мерзко копошились, но реального вреда не причиняли, например, личинки древоточца. А бывало, попадались плотоядные личинки, и обращаться с ними стоило мастерски, чтобы они не добрались до мозга пойманного гада, но заставили того рассказать все. Боль вкупе с мерзким шевелением в ушах развязывала языки даже самым матерым воинам, что уж говорить о зеленых новобранцах.
Ронина взяла лист бумаги, последний чистый из ее запасов, и стала карандашом чертить на нем схему силового шалаша. Она не думала, что у Истираля сразу получится что-то годное, но хотя бы куб, закрытый со всех сторон и пропускающий воздух, тот должен был сделать. Ну, а нет, так придется спать на голой земле. Но магичке бы этого не хотелось. Все же безопасность она ставила выше геройства и глупости.
Истираль честно попытался выполнить показанное, но сначала получил просто силовой куб размером с яблоко, отчего маленько приуныл.
— Не переживай, просто влей силу и увеличь его, — посоветовала Ронина, — пожелай, чтобы он стал достаточно большим для нас.
Намучившись, эльф все-таки выдал требуемый размер, но устал на порядок больше, чем при создании водных плетей. Пожалуй, такая магия требовала не столько силы, сколько аккуратности и кропотливости. А спешка и желание сделать абы как, лишь бы сгодилось, здесь оказывались неуместными. Куб получился жесткий, поначалу не пропускал воздух, и Ронине пришлось быстро учить его менять структуру силового поля, чтобы она была не сплошной, а с крохотными отверстиями, в которые не пролезет даже мелкое насекомое. Да, это было сложно, поскольку Истираль использовал твердые щиты вместо гибких, но гибкие у него пока не получались. В итоге им пришлось спать на аналоге железа, благо хоть не ледяном. Да, силовое поле не грелось и тепло не держало. Но Ронина решила этот вопрос, пожертвовав в качестве подстилки свой халат, а под голову подстелив пока не нужную куртку. Рюкзаки она поставила над головами, чтобы в случае чего можно было сразу достать все необходимое, рядом с собой водрузила флягу, не доверяя эльфу после прошлого казуса, а сама улеглась так, чтобы оставить часть халата и для эльфа. Да уж, ночевка обещала быть без особого комфорта.
Истираль положил рядом с собой меч сугубо на всякий случай, решив, что и так сойдет. Он думал о том, что как-то быстро они слопали почти все припасы, а ведь им еще три дня идти домой… А Ронина не откроет телепорт, пока не заполнится ее резерв, сам же он пока не достиг такого мастерства, чтобы открыть телепорт на двух человек… на этих мыслях он и уснул, понимая, что пока еще не дорос до уровня настоящего темного.
========== Глава 36 ==========
Проснулась Ронина от придавившей ее непривычной тяжести. Магичку буквально парализовало от страха, она вспомнила ужасы прошлого, ощутила себя совершенно беспомощной и ничтожной. Все-таки добрались… Сонная муть отступила под напором паники и схлынула, оставив после себя лишь обрывки кошмарных снов.
Ронина поняла, что придавившая ее тяжесть — это Истираль, какого-то ляда вцепившийся в свой рюкзак и завалившийся прямо на нее, еще и носом сопел прямо в шею, поганец! А потом осознала, что и сама ухватилась за него обеими руками в поисках тепла, поскольку за ночь ощутимо похолодало, а сделать теплыми силовые поля эльф еще не умел. И подогревать воздух магией тоже. Буркнув что-то про совсем зажравшихся светлых и темных, магичка стала медленно выползать из-под придавившего ее тела, толкая эльфа локтями. Ишь, чего удумал — улегся на нее, как на подушку, спасибо хоть рюкзак на голову не положил, а то не проснулась бы одна темная магичка, удушенная весом собственных образцов.
— Да слезь уже с меня! — рявкнула она, спихивая спящее тело. Похоже, потратившийся на силовой куб эльф просто отрубился и продрых без задних ног всю ночь, судя по ее отдавленным ногам и животу. Вот же пакость…
— Что на этот раз? — Истираль таки перевернулся и недовольно поморщился — лежать на теплой и относительно мягкой магичке было в разы лучше, чем на жестком силовом поле, по ощущениям больше похожем на пол в каземате — таком же твердом и холодном.
— Ты мне все ноги и пузо отдавил, — Ронина болезненно скривилась, чувствуя, как кровь возвращается в отдавленные места и покалывает конечности иголочками, порой весьма болезненно.
— Извини, я не нарочно, — развел руками эльф, но и сам поднялся, поскольку долго вылежать на твердой поверхности не смог. — Что делаем сегодня?