А вот дальше ее мысли стопорились. Достиг лич своей цели или нет? Каким образом его смогли убить? Наверняка же не лоб в лоб, против такой мощи никто не попрет. Как долго он провалялся мертвым — день, год, столетие? Сколько он пребывал в забытьи и какого дьявола вылез именно теперь, когда и без него куча проблем?.. Магичка перебирала свои банки и раздраженно постукивала когтями по деревянным полкам. Нет, это все не то. Ну допустим, выпал он тут из портала случайно. И его чисто случайно ослабшего, а может, и раненого могли убить даже обычные селяне, вооруженные копьями и топорами. И тогда ошибка в открытии портала кажется вполне обычным явлением, поскольку раненый маг отвлекался на боль, на врагов, нападавших на него…
Ронина фыркнула, поняв, что даже в чем-то сочувствует личу. Тем более собрату-темному, такому же отверженному магу, вляпавшемуся в неприятности. Но магичка заставила себя собраться и прекратить жалеть чужака, превращающего ее мир в руины. Да, мир заслужил встряску, поскольку все зажрались и перестали быть настоящими магами, но все же… ей еще тут жить, если лич не прибьет и ее за компанию, чтобы не подглядывала за его подвигами. Тем более не факт, что сам сюда не приперся по какому-то делу. И сам не нарвался на местных придурков. Так что проблемы лича простых магов не касаются.
Провозились они с амулетами довольно долго и сдали их гномам лишь тогда, когда Ронина сочла, что запаса хватит с головой. А после того, как магичка выслушала об очередной стычке между гномами и дроу, она совсем сдалась. Не бывать никогда нормальной жизни в их мире. Кстати, пленный эльф был вполне так жив и здоров, что сильно смущало гномов, радовало магичку и печалило Истираля. Уж ему как никогда хотелось, чтобы хозяйка забыла о странном пленнике. Но та лишь посмеивалась, напоминая, что он тут не единственный эльф, нуждающийся в ее заботе.
Истираль не знал, то ли магичке просто нравилось его дразнить и вызывать ревность, то ли она действительно с какой-то целью интересовалась эльфами, но все равно бесился. Поскольку он тут единственный эльф, допущенный к тайнам Ронины, и никого другого рядом видеть не хотел. Равно как и слышать о посторонних эльфах.
Поздно вечером магичка уже подумывала отправить Истираля спать, чтобы в тишине и покое получше изучить план замка магов. Сложность заключалась в том, что за время отсутствия Ронины в замке могли что-то перестроить и изменить в защите, а сам Истираль никогда не посещал большинство помещений. Вряд ли Нилайя брала его в лаборатории или какие-то подобные места, поскольку кому там нужен раб-эльф? Разве что на опыты, так толку с него, подчиненного ошейником, простого резать на живую интереснее.
— Не помнишь, у них там на первом этаже так и остался зал для приема гостей? — задумчиво спросила она, черкая лист бумаги в уголке. Карандаш скрипел от нажатия, но Ронина не обращала на это внимания.
— Да, зал там был. Но кроме зала в замке еще множество всяких вспомогательных комнат и подсобных помещений. А еще на первом этаже кухня в отдельном крыле, — вспомнил эльф.
— Кухня меня не интересует. В ней не будут держать трехлетнего эльфенка.
— Не факт. Если случится что-то непредвиденное, детей могут скинуть на простых работников и слуг, — вздохнул Истираль. Ему до сих пор не верилось, что Ронина серьезно готовится вернуться туда, откуда с таким трудом ушла, чтобы спасти его ребенка. И ведь еще неизвестно, чем все это кончится. Быть может, их гибелью. Но он все же надеялся, что все выгорит. Иначе без надежды можно запросто сойти с ума.
— Ладно, пометим кухню, — Ронина без особого энтузиазма добавила прямоугольник кухни, являющийся почти отдельным корпусом с тремя входами и выходами, один из которых вел в парадный зал на тот случай, если маги пожелают провести шикарный званый ужин с балом. Другой был с внутреннего двора, куда подъезжали повозки с продуктами, дровами и прочими необходимыми вещами. Третий же вел на улицу, через него на кухню входили слуги и простые работники, те самые повара. Никто ради них не станет открывать центральные ворота…
Магичка прикинула план — телепортироваться в сам замок у нее не получится, а вот войти в облике кухарки или служанки она могла. Да, маги отлично видели сквозь чужие иллюзии, но тут была загвоздка в том, что видеть сквозь иллюзию мог только маг сильнее ее, а значит, ей грозили только элита совета и сам магистр. Всякие ученики и рядовые маги не смогут отличить ее от настоящей служанки. Если еще и одеться соответствующе, а не надеяться на одну магию, то можно сойти за дурочку, затерявшуюся в панике в замке. Уж что-что, а косить под дурочку Ронина научилась еще в детстве. Правда, была за это бита нещадно, зато и спроса с нее было в разы меньше…
Ладно, войти-то можно, а как выйти? Допустим, она с помощью амулета, который еще надо сделать, найдет нужного эльфенка, но как его вытащить? Ребенок не пойдет с чужой теткой абы куда. К тому же ребенка могут охранять не только женщины, но и солдаты. Кто знает, к чему приготовятся старые маразматики. Придется сделать заготовки взрывного зелья и боевых заклинаний, чтобы потом не тратить на это все драгоценное время.
Ронина с силой провела ладонями по лицу, сгоняя усталость. За сегодняшний день они много сделали, но им предстояло сделать еще больше. Она достала с полки плошку для крови и придирчиво осмотрела ее. Пожалуй, с созданием амулета затягивать не стоило. Она не знала, как скоро им выпадет шанс, видела только в шаре, что огромная армия нежити без отдыха строила корабли. Похоже, лич не пожелал открывать портал и решил отправить свое многотысячное войско традиционным морским путем. И течение прибьет корабли как раз к проклятому восточному побережью, где уже и так эльфы доживали свой век, зажатые с двух сторон кочевниками и войсками Исторула.
— Давай руку, нацежу с тебя кровушки. Будем искать твоего ребенка в замке, — она не глядя протянула ладонь эльфу.
— А нужна только кровь? — любопытства ради спросил Истираль, протянув левую руку и ожидая боли. Ронина чиркнула по его запястью остро заточенным кинжалом и подставила плошку под рану, чтобы не потерять ни капли крови.
— Можно еще использовать слюну, но это ненадежно. В ней нет нужных компонентов, — пояснила магичка, чуть сдавив его руку. — Можно использовать семя, но это не то. И оно не поможет найти ребенка. Кровь — идеальный вариант.
— А что поможет найти семя? — эльф старался не смотреть на наполняющуюся плошку, но глаза сами туда косили.
Ронина поморщилась и быстро залечила ему порез.
— Что, что. Суккубу можешь вызвать, хотя с ними лучше не рисковать. Сходить в бордель полезнее для жизни и здоровья. Можешь использовать в ритуалах плодородия. Раньше этим жрецы занимались, но сейчас они отдалились от матери природы и начали плясать под дудку светлых магов. Некоторые гадают на суженую, но тебе этот обряд уже недоступен, поскольку ты несвободен.
— То есть таким образом можно найти… подходящую женщину? — не унимался эльф.
— Слушай, Истираль, это сказки одиноких девственников или старых вдовцов. Найти подходящую женщину можно и просто так, этих женщин в каждой деревне по три вдовы и еще куча девиц на выданье. Другое дело, что не каждый способен в этой деревне прожить, всю жизнь работать и ухаживать за хозяйством. Всем принцесс подавай, графинь, королевишен. Лишь бы ни черта не делать. Так что бред это все.
— И ты никогда не гадала на суженого?
— Нет. У меня и без суженых было множество проблем. Этого еще не хватало, — магичка достала заранее заготовленную деревянную болванку для амулета, обычный круглый срез из молодого деревца, и окунула его в плошку, а после взялась зачитывать певучее заклинание. Истираль внимательно вслушивался в слова, запоминая. Этот способ поиска родственников ему хотелось запомнить.