Ронина фыркнула и попыталась перевернуться, но Истираль придержал ее. Лежала бы так и дальше — удобно же обнимать. И вообще… удобно. Комфортно, приятно. Всегда бы так спала, а то отсылает его, будто он тут надкусит ее драгоценный зад. Хотя куснуть ее была бы неплохая идея.
Магичка все же выпуталась из его хватки и сонно фыркнула:
— Я же просила без рук.
— А я руки не распускал, все как приказываешь, — Истираль легонько хлопнул ее ладонью по животу и тут же отодвинулся от греха подальше, поскольку магичка сверкнула глазами и помянула ушастых извращенцев.
— Ладно, вставай, пошли собирать наше… чудесное приобретение, — наконец буркнула она, поняв, что спорить с альтернативно исполняющим приказы эльфом бесполезно.
— Вот только не говори, что тебе плохо спалось и все такое, — ухмыльнулся Истираль. — Ты дрыхла без задних ног всю ночь.
— Ничего подобного я и не говорю, — отмахнулась Ронина и медленно поднялась, разминая затекшие руки и ноги. Перевернуться этот ушастый паразит ей так и не дал, отчего затекло все, что смогло затечь. Все же природа человеческого тела несовершенна, как ты ни крути.
— Тогда я не пойму, почему ты постоянно выгоняешь меня по вечерам, — завел старую песню эльф, из-за чего магичка поморщилась, будто сжевала что-то кислое, и отмахнулась:
— Потому что сейчас не время устраивать все эти… романтики. И потому, что я хочу нормально спать, а не собирать с утра свои руки и ноги в кучку, — она покрутила кистями, разгоняя кровь. — Все, хватит болтать, встал и пошел умываться.
Истираль поднялся и направился к ее бочке в углу комнаты, бросая на хозяйку красноречивые взгляды.
— А все же тебе нравится внимание, что бы ты там себе ни придумывала. Особенно внимание красивого мужчины.
— Ну да, особенно после того, как я тебя откормила и загоняла тренировками, чтобы на твоей тщедушной тушке отросло мясо, — не преминула уколоть его Ронина. — Теперь-то ты красивый… болтун, — припечатала она и вышла из комнаты, оставив последнее слово за собой.
— Ничего, мы еще посмотрим, у кого тут тщедушная тушка, — Истираль скорчил рожу захлопнувшейся двери и вдруг почувствовал себя донельзя глупо. Да, Ронина в чем-то была права. Он еще слишком ребенок, эгоистичный, самовлюбленный и лишь слегка потасканный жизнью. Другим эльфам-рабам так не повезло. Их хозяева сразу выбивали из них всю дурь, не передавая в третьи руки. А он тут, может, один такой особенный, и нет чтоб радоваться целой шкуре и не отбитым внутренностям, так дурью мается.
Эльф фыркнул, поплескав в лицо холодной водой, и пошел переодеваться, надеясь, что Кэтлин в его комнате уже нет. Иначе будет скандал.
Впрочем, Ронина уже вытащила алхимичку в зал, проинструктировала насчет еды и оставила завтракать, а сама взялась собирать то, что они кое-как успели наколотить на заказ гномам в перерывах между выдумыванием грандиозных планов, наблюдением за личем и побегом с Кэтлин. Получилось немного, но все-таки лучше, чем ничего.
Кое-как пожевав и дав поесть Истиралю, она быстро связалась с Торигейдом, выслушала очередную порцию ругани, тоже поругалась, на этот раз с советником, потом с ответственным за эльфов гномом, а потом еще раз с Торигейдом и лишь тогда открыла портал для Кэтлин, нагруженной зельями, травами и кое-какими реагентами на будущее. Алхимичка молча вошла в портал, даже не оглянулась и не попыталась что-то сказать. Ронина дождалась, пока она полностью пройдет, и тут же захлопнула его, услышав громогласный мат гномов.
— Ни спасибо тебе, ни пожалуйста, — пробормотала она, глядя на дожевывающего яблоко эльфа. — Вот видишь, как «хорошо» быть темным. Ты делаешь доброе дело, а на тебя смотрят как на дерьмо и считают, что лучше бы сдохли.
— Ты тоже слышала, как она плакала ночью? — Истираль многозначительно закатил глаза. Оно-то понятно, девчонка потеряла всю семью, но все же…
— Я не слышала, но предполагала что-то подобное, — магичка поморщилась и таки взяла из наколдованной вазы яблоко. Оно оказалось слегка примерзлым, поскольку за границей их владений мороз правил балом, и все, что хранилось в погребах, тоже замерзало. Ронине пришлось прогревать яблоко теплым потоком воздуха в ладонях, поскольку жевать холодное она не пожелала. — Ладно, жива — и то хорошо. Другим повезло меньше.
— От таких холодов там многие умирают… — эльф покосился на мутное окно, но закономерно ничего не увидел и поморщился. — Маги нарушили какой-то природный баланс. В этой части нашего континента никогда не было таких лютых холодов.
— Да. Ты вчера, пока убирал свое барахло, пропустил, как мы смотрели недавние события. Северяне отказались помогать в битве с личем, отозвали все войска и усиленно готовят оборону на родине. Все северные королевства заморожены и проморожены до костей. Им теперь лишь бы выжить, а все остальное не важно. Остальная подмога «помогает» на границах. Они делают вид, что что-то делают, — хохотнула Ронина. — На самом деле они уничтожают редкие отряды скелетов и надеются, что до них эта пошесть не доберется. А она еще как доберется… Завтра вроде как будет решающая битва, посмотрим. Если войска не замерзнут к чертовой матери…
— Зимой никто в своем уме не воюет, — вздохнул Истираль.
— Ага, особенно искусственной зимой, к которой никто не оказался готов. Знаешь, как это называется? — Ронина посмотрела на эльфа и пакостно ухмыльнулась: — Хотели как лучше, а получилось как всегда. Не затей эти идиоты дурацкий шторм на море, то не было бы никакой холодной зимы. Нельзя трогать погоду, разве что дождик летом вызывать, и все. А они полезли в такие дебри, куда соваться не стоило, и сдвинули что-то важное. Равновесие пошло по… ну ты понял, — она разочарованно махнула рукой, а после достала шар и всмотрелась в мутную белую мглу. Оставалось только делать то, на что она еще была способна — спасать эльфов и выжидать нужное время.
— Но почему так произошло? — от размышлений ее отвлек неожиданно тонкий голос эльфа. Истираль тоже смотрел в шар и видел худую усталую эльфийку, несущую какой-то замотанный кулек в руках. Она была одета в тряпье и попросту замерзала. Подобное зрелище заставило его невольно протянуть руку, надеясь, что Ронина сможет спасти эту беднягу.
— Потому что нельзя трогать то, что идеально работает, — вздохнула магичка, тоже приглядываясь к бедолаге. Пожалуй, такую страдалицу придется забирать сначала к себе, а потом уже отдавать гномам. Они просто не справятся с обморожением. Да еще и маленький ребенок добавлял проблем. Он уже мог быть мертвым, но магичка надеялась, что это не так. — Если так задумано природой или богами, то так и должно быть. Четыре месяца весны, лета, осени и зимы. И если осенью не бывает штормов, то их не должно быть вообще. Все штормы идут летом, когда вода холоднее, чем прогретый солнцем воздух. Из-за этого возникает конфликт стихий, превращающийся в шторм — эдакий огромный смерч на воде. Этот смерч проносится на огромные расстояния и гасится о северо-восточный берег Южного материка. А эти идиоты вызвали шторм тогда, когда по природе его быть не должно. То есть они вместо того, чтобы нагреть воздух, охладили его и воду до невозможного. Не удивлюсь, если теплому течению у ваших бывших владений уже кирдык. И весной кирдык будет урожаям. Наелись яблочек!
Магичка раздраженно шваркнула ладонью по столу и открыла портал прямо перед носом эльфийки. Ей показалось, или эта бедняга на самом деле обрадовалась порталу?