— Тебе принесут поесть. Даже не смей отказываться. Ты потерял много сил.
Юрий кивнул. Он вдруг почувствовал что-то; внутри он как будто бы был встревожен, что-то беспокоило его. И ещё он не мог смотреть на покидающего комнату принца.
— Отабек… — он невольно вытянул руку вперёд, словно не хотел, чтобы тот уходил.
— Да? — принц обернулся.
— Почему ты спас меня?
Отабек не спешил с ответом. Вначале он потупил взгляд, спрятав лицо за ниспадающими чёрными локонами, и затем пожал плечами.
— Я не знаю.
========== Глава 10 ==========
Проснувшись, первое, что почувствовал Юрий, был неимоверный прилив сил, словно юноша проспал несколько дней подряд. Несмотря на усталость и произошедшие с ним события, ему больше не хотелось лежать в постели. Тем более вчера Отабек разрешил ему передать послание дедушке, что было просто необходимо: Юрий обязан был сообщить о своём самочувствии.
Судя по тому, что сквозь занавешенные окна не пробивается свет, было ещё раннее утро. Уже выпал снег, дни стали намного короче, и почти весь день либо стояли сумерки, либо густые серые облака закрывали небо, отчего создавалось ощущение, что солнце так никогда и не выйдет. Удивительно, но это создавало какую-то атмосферу умиротворённости, а в душе царила гармония.
Юрий, едва поднялся с кровати, увидел, как в комнату хотят войти его преданные слуги Виктор и Юри. Оба робко открыли дверь и попросили разрешения посетить его, на что юноша ответил согласием. Подсвечник и часы друг за другом прошли в комнату.
— Если вы насчёт чая, то я бы не отказался от пары чашек, — произнёс Юрий и направился к своему шкафу. Ему нужно было сменить одежду.
— Здравствуй, Хироко, — машинально проговорил юноша, бесцеремонно раскрывая дверцы и доставая себе рубашку с брюками.
— Доброе утро! — возмущённо вскрикнула слуга-шкаф. — Будьте поаккуратнее, молодой человек, я же спала!
— Прошу прощения.
Юноша выбрал шёлковую жёлтую рубашку — такую же он уже надевал недавно, однако она была действительно настолько приятна к телу, что ему хотелось снова её надеть. Слуги были правы, одежда здесь была сделана из лучших тканей. Тем не менее во дворце всё равно было прохладно, поэтому Юрий снял с постели тёплый плед и обмотался им. Он сразу же почувствовал какой-то уют, которого раньше не ощущал, и в его голове предстали картины мирной жизни с дедушкой в деревне. Как же он скучал по родному дому!..
Семья чайников и чашечек незамедлительно появилась в комнате. С каждым своим «шагом» они гремели, но шум увеличивался не только от этого — по пути они разговаривали и что-то спрашивали у Юрия, чего он разобрать не мог. Из-за такого тарахтения у юноши начинала болеть голова.
— Благодарю за чай, — произнёс он, когда чашка сама запрыгнула ему на колени. Тёплая живительная влага тут же потекла вниз по его горлу.
— Принц Отабек попросил передать вам, что, когда напишите письмо вашему дедушке, мы передадим его голубем, — подал голос Юри.
— У вас остались голуби? — в удивлении выгнул бровь Юрий.
— Да, несмотря на проклятье, мы всё ещё способны передавать сообщения с помощью птиц, — поведал слуга-часы.
Тогда Юрий, допив свою чашку чая, присел за стол, достал чернила и бумагу.
«Зачем медлить?» — подумал он и принялся писать.
«Дорогой дедушка!»
В голове юноши роились тысячи мыслей: все переплетались, спутывались, и он никак не мог составить единую логическую цепочку. Каждый раз, когда он мечтал написать послание дедуле, он продумывал всё, что ему нужно будет сообщить, однако сейчас он был потерян. Он уже не понимал, о чём стоит писать, о чём — нет, чтобы лишний раз не волновать дедушку.
Юрий оторвался от листа бумаги и посмотрел в занавешенное окно. Чернила капали с пера на бумагу, и юноша, скомкав лист, отложил его в сторону. «Так дело не пойдёт», — подумал он. Тем более Юрий чувствовал на себе пристальные взгляды слуг, что очень отвлекало его, и он, убрав перо, повернулся к ним, спросив:
— Как себя чувствует Принц?
— О, он очень рано встал сегодня утром, — поведал Виктор. — Его что-то тревожит…
— Что же? — нахмурился Юрий. Вроде бы Отабек всегда был слишком серьёзным, но раз Виктор что-то заподозрил, значит, действительно случилось что-то неладное.
— Не знаю, — покачал «головой» подсвечник. — Утром он был таким нервным, даже когда я спросил его, не желает ли он чаю. Он никогда таким не был.
— Да, даже когда на него наслали проклятье, — подтвердил Юри.
Юрий пожал плечами, но напрягся. Может, это всё из-за того сумасшедшего дня, когда Отабек спас его от хищных лап людоеда? Может, что-то напугало его там?
Юноша вновь повернулся к девственно-чистому листку бумаги и, подперев ладонью подбородок, призадумался. Теперь он тоже беспокоился за состояние Отабека. Стоит зайти к нему, навестить. Но лишь после того как он отправит письмо — не раньше.
Юрий взял в руки перо, и ему пришлось выдавить из себя хоть парочку слов.
«Здравствуй! Я пишу тебе, просто чтобы ты знал, что со мной всё в порядке. Хозяин в замке не такой злой, каким казался тебе при первой встрече. Я уверен, в нём есть хоть частичка добра.
Я уже привык жить здесь. Несмотря на то, что прошло очень мало времени, я свыкся с пребыванием в замке, и, думаю, остаться здесь навсегда — не такое страшное и пугающее решение. Все слуги доброжелательно относятся ко мне, считая меня своим гостем, а Отабек и вовсе (на этом моменте Юрий чуть не написал «спас мне жизнь», однако подумал, что не стоит писать дедушке об этом — тот будет слишком сильно волноваться) меня не обижает. Я хорошо познакомился с местной прислугой, и они стараются мне во всём угодить.
Я надеюсь, дедушка, что ты не сильно скучаешь без меня. Мы попали в такое положение случайно, и ничьей вины здесь нет.
Более того, я должен рассказать тебе кое-что. Хозяин этого замка — далёкий родственник короля, и он не виноват в том, что с ним случилось. Я не знаю всех подробностей, однако понял, что несколько лет назад с ним произошло несчастье. Злая ведьма, колдунья, наложила на него грозное проклятье, и пострадал не только он. Как ты успел заметить, все слуги превратились в предметы, а сад завял. Так что не стоит думать, что Принц — тиран. Я почти ничего не знаю, но точно уверен, что у него были какие-то причины запереть тебя. Прости, что говорю так.
На этом всё. Я должен спешить. У меня ещё столько дел!
Не скучай, дедушка.
Ответь как сможешь.
Твой,
Юра.
Юрий снова перечитал письмо. Ему всё казалось, что чего-то не хватает, недостаёт, однако всё, что он хотел сказать, уже было написано. Поэтому юноша, убрав перо и закрыв чернильницу, аккуратно сложил лист, заранее промокнув его. Если появятся ещё какие-то новости, он всегда сможет написать дедушке ещё одно письмо. А пока что пусть тот не волнуется. У Юрия всё в порядке.
Итак, юноша поднялся со своего стула и направился к выходу. За ним потащился его тёплый шерстяной плед.
— Вы можете показать мне, где у вас голубятня? — попросил Юрий. — Я хочу отправить дедушке письмо.
***
Башня, в которой располагалась небольшая голубятня, была в другой части замка, и Юрий посчитал, что ему выпала хорошая возможность получше ознакомиться с дворцом.
Держа в руке подсвечника Виктора, юноша шел по широким и высоким холлам замка, изучая висевшие на стенах портреты. Многие из них были порваны, поцарапаны или испачканы. Причём настолько сильно, что невозможно было разглядеть, кто на них изображён. Наверняка, на одном из них был сам король, однако возможности узнать этого у Юрия так и не появилось.
Несмотря на то, что юношу согревало тепло, исходящее от горящих свечей Виктора, его знобило от холода. Был ли причиной завывающий в щелях ветер или же страх, не отпускавший его, он понять не мог. Юрию было тепло, когда он сидел возле камина в своей комнате с чашкой чая в руках, однако сейчас, когда он вышел из комнаты, чтобы отправить письмо и одновременно как-то отвлечься от дурных мыслей и постараться забыть о том, что недавно его чуть не съели, его то и дело пробирало от холода.