— Юрий, я понимаю, ты злишься, но…
«Неужели он и вправду осознал, как он повёл себя вчера?» — удивился юноша, однако так и не вылез из-под одеяла. Пусть Отабек сначала договорит.
— Но ты мне действительно дорог. Ты мой друг, единственный друг, единственный, кому я доверяю.
— Не ври, у тебя полный дворец слуг, — пробубнил Юрий.
Отабек тяжело вздохнул.
— Я знаю их всех с самого рождения, однако не могу с полной уверенностью сказать, что доверяю им. Скорее, я вообще не хочу делиться с ними тем, что я чувствую.
— Не знал, что ты умеешь чувствовать, — хмыкнул Юрий. Он говорил это неосознанно, слова буквально сами сыпались из него. Юноша был в глубокой обиде на принца и на его слова, которыми тот причинил ему боль.
— Юрий, я действительно ценю тебя и твою поддержку. Я благодарен тебе за то, что ты остался рядом со мной. Что ты не бросил меня, несмотря на мою уродливую внешность. Что смог узнать меня таким, какой я есть, хоть я кажусь таким холодным. Юрий, прости меня.
Юноша не вылезал из-под одеяла. Не вылезал, он был погружён в свои собственные мысли. Слова Отабека каким-то образом действовали на него. Они заставляли его задуматься над чем-то, поменять своё мнение.
— Юрий, я… — всё громче говорил принц. — Я люблю тебя, Юрий.
Юноша, не веря своим ушам, скинул плотное и тяжёлое одеяло.
— Ты… что?
Отабек не поднимал головы. Он смотрел в пол, а длинные чёрные локоны закрывали его глаза. Тем не менее Юрию отчётливо казалось, что по щекам принца катятся слёзы.
— Ты любишь меня?.. — растерянно повторил юноша, не зная, что ему отвечать на это. Неужели принц поистине испытывал к нему такое глубокое и сильное чувство?
— Да, я люблю тебя. С тех самых пор, как ты здесь появился…
Отабек кинул на Юрия взгляд, в котором читались сожаление, печаль, грусть… и надежда. Непоколебимая, твёрдая надежда.
Юноша не знал, как стоит себя вести. Ведь такое ему говорят впервые в жизни. Тем более при таких странных обстоятельствах. Неужто и правда Отабек любит его? Любит сильно, самоотверженно?
— Я не могу ответить тебе что-то, прости меня, — произнёс Юрий и сглотнул слюну. Всё для него казалось таким странным, таким непривычным. — Я не покину тебя. Куда уж я денусь.
Пока юноша говорил это, перед его глазами проносились добрые улыбки слуг, чай от семьи чайников и чашек, история Виктора и Юри, Хироко… Он привязался к этому замку, к его обитателям, даже заинтересовался проклятием, наложенным на замок. Похоже, его никогда не удастся снять… Если только Юрий не успеет полюбить Отабека в ответ. Так же самозабвенно, сильно, рьяно.
Вот только сможет ли он?
Юноша скинул с себя одеяло и, приблизившись к Отабеку, заключил его в крепкие и нежные объятия, какие бывают, когда кого-то утешают. Принц с облегчением выдохнул.
— Что же… — прошептал тот. — Может, пора перекусить?
Комментарий к Глава 16
*Лучше всего спрятать дерево в лесу - цитата из сериала “Шерлок”, 1х02
========== Глава 17 ==========
В обеденном зале горели свечи. Шторы закрывали окна, сквозь них не просачивались солнечные лучи, к тому времени выступившие из-за тяжёлых свинцовых туч, а потому источником света здесь были расставленные по углам комнаты канделябры (удивительно, но Виктора среди них не было). Юрий не ожидал увидеть такую красоту: ещё недавно пыльный и заброшенный всеми зал уже блистал от чистоты, а тёплое свечение падало на лепнину на высоком потолке и изорванные портреты на стенах. Царила жуткая атмосфера, но юноше нравилось. Он обожал эту загадочность, поселившуюся в замке.
— Проходи, не стесняйся, — услышал он низкий бархатный голос.
Юрий и не заметил, как стоит в дверях, с открытым от удивления ртом рассматривая представшую перед ним комнату. По центру стоял длинный стол с тысячами блюд на нём, в которых Юрий узнал и жареную птицу, и свежие фрукты, и нежные десерты.
— Откуда у тебя столько еды? — изумился юноша. — Ты же даже за пределы замка не выходишь, а все слуги заколдованы!
— Секрет, Юрий, — хитро улыбнулся Отабек. — Прошу к столу, — принц сделал жест рукой, приглашая юношу присесть.
Принц сегодня выглядел совершенно по-другому. Он снял свою тяжёлую шаль и надел тёмно-синий костюм, оттенявший цвет его глаз. Волосы он убрал назад, аккуратно причесавшись, и, несмотря на свои шрамы, выглядел обворожительно.
Юрий чувствовал себя богатой чинной дамой, оказавшейся на званном ужине в соседнем поместье. Он снова был в неизменной жёлтой рубашке, которая оказалась ему как раз к лицу, а его светлые локоны уложили слуги. Отабек пообещал, что этот ужин покажется ему незабываемым, так как он хочет отблагодарить своего гостя за то, что тот остался, спас ему жизнь и увидел, какой он внутри, не смотрел через призму проклятия. Юрий даже не представлял, насколько принц был благодарен ему за всё это.
Они сели по разные концы стола за стулья с высокими спинками, напоминавшие юноше самые настоящие троны. Интересно, Отабек каждый день принимал пищу именно так? С пафосом, пышно, роскошно? Или же предпочитал есть у себя в комнате, как он обычно это делал в последнее время?
В дальнем углу заиграла музыка. Так тихо и плавно, что Юрий поначалу её не услышал, однако она становилась всё громче.
— Кто играет? — удивился он.
— Слуги, разумеется. Те, кого проклятье сделало музыкальными инструментами. Раньше они были замечательным квартетом… — мечтательно вздохнул Отабек и сделал глоток бордового напитка, находившегося в его высоком бокале. — Знаешь, Юрий, я предлагаю тост.
— Тост? — глаза юноши, и без того большие, округлились. — Это. это что, вино?
— Ну да, — ответил Отабек, словно распитие вина было для него привычным. — Да не бойся ты. Это всего лишь виноград. Сомневаюсь, что его и вином-то назвать можно.
— Ну ладно, — недоверчиво сожмурив глаза, произнёс Юрий и потянулся к своему бокалу, после чего поднял его.
— Я предлагаю осушить эти бокалы за тебя, — торжественно произнёс принц. — Потому что после твоего появления в замке ужасные вороны превратились в прекрасных белых голубей, живущих сейчас в одной из башен.
— Серьёзно? — не поверил Юрий.
— Совершенно, — с полной уверенностью в голосе ответил Отабек. — Я боялся даже заходить на ту башню, потому что эти вороны кричали и так громко гаркали, что мне казалось, я в каком-то ночном кошмаре, — фыркнул он.
— Удивительно, — покачал головой Юрий. — Получается, проклятье начало спадать после того как я оказался в этом месте?
— Ровно в тот день, — подтвердил Отабек.
Они осушили бокалы.
— Так может, — предположил Юрий, — подождать, и оно само спадёт?
— Очень смешно, — Отабек сжал губы в тонкую полоску.
Музыка продолжала играть, а Юрий слегка привстал, чтобы наложить себе еды. Вдруг из темноты появилась пара официантов и сама положила гостю блюдо подобием рук. Это были горбатые и низкие мужчины, которых проклятие, по всему видимому, решило не превращать в предметы, а изуродовать и покалечить их тела. Юрий сразу же убрал свои руки, положив их на колени, и дождался, пока ему положат жаркое.
— Благодарю, — тихо произнёс он, но слуги уже снова вернулись в темноту. Юноша немного опешил от такого, но всё же принялся за свою еду.
На первый вкус она показалась ему божественной. Такое мягкое, свежее мясо, покрытое коркой свежего молочного сыра, буквально заставило его перенестись из этого страшного замка на просторы далёких полей, ощутить этот запах гор и цветов, уйти в свои мысли и не вернуться. Юноша и не заметил, как закрыл глаза от удовольствия…
— Нравится? — ухмыльнулся Отабек.
— Ещё как, — выдохнул Юрий. — Это великолепно… Слуги готовят безупречно. Вот в чём плюс жизни во дворце — здесь вкусная еда, и её много! — он улыбнулся.