Сначала я чувствовал недовольство меча свои новым владельцем, он явно хотел попасть в сильные руки опытного воина, а не тощие ручонки эльфа-юнца, но постепенно с каждой новой тренировкой я ощущал и его растущее уважение ко мне. Фламберг словно понимал, что я неплохой воин, только мне больше подходит другое оружие, и ради обладания именно таким мечом я переучиваюсь.
Спустя несколько дней пришел ответ от Криля, я даже зачитал госпоже его письмо, она посмеялась вместе со мной над его шутками. Криль вволю поиздевался над моим "несчастным" положением, предложил заменить меня на пару-тройку лет заточения, но самое главное, он рассказал о реакции отца. По его словам, все выглядело примерно так:
"Утром, когда отец узнал о твоем трусливом побеге, он разбил тумбочку у себя в комнате, в очередной раз выгнал Крона за то, что тот не предотвратил, наорал на меня, такого же идиота, как и младший братик. Через пару часов он успокоился, извинился перед Кроном, сказал, что ты всегда нарывался на разные неприятности, и этот случай еще не самый худший, по крайней мере, кормить тебя будут отменно до самой смерти. К вечеру отец напился вусмерть, попытался оседлать свою Красотку, чтобы поскакать за тобой, но тут уже вмешались мы с Кроном."
Однажды, когда госпожа в очередной раз рассказывала мне о животных местного леса, я мечтательно сказал:
- Эх, хотелось бы мне поохотиться здесь! Может быть, даже удалось бы сразиться с волкодлаком.
- Неужели тебе так нужно это? В замке ты в безопасности, и убивать нет никакой нужды.
- Госпожа, я обучаюсь воинскому искусству вот уже много лет, но могу вам сказать, что при найме преимущество будут иметь не такие умельцы, как я, а пусть и менее обученные, но прошедшие хотя бы один бой люди. Пока я не пройду через боевое крещение, нет понимания, как именно я себя поведу при опасности.
- Но ты же не убежишь со страху?
- Не в этом дело. При попадании в опасную ситуацию восемьдесят процентов людей (или эльфов) впадают в ступор. От шока на несколько секунд они замирают. Это жертвы. Ни личная храбрость, ни обученность тут не играют никакой роли, если, конечно, в них специально не вбивают на уровне рефлексов как нужно реагировать. Но даже в этом случае, если ситуация будет отличаться от той, к которой они готовились, первая реакция будет именно таковой. Ко второму типу относятся оставшиеся двадцать процентов - хищники. В момент опасности они, наоборот, активизируются, действуют быстрее и лучше, чем обычно. И к сожалению, заранее сложно предугадать, к какому именно типу относится человек.
- Но ты же не испугался волкодлаков, когда ехал в мой замок? - взволнованно спросила она.
- Нет, не испугался, но я знал, что они появятся и был готов к этому. Так как я не знаю, как я поведу себя при опасности, я стараюсь подготовиться. Меня специально обучали реагировать на разные типы угроз, но, как я уже сказал, все варианты не продумаешь...
- Я понимаю, - медленно протянула девушка, - но мне кажется, что убивать живых существ только ради тренировки неправильно.
- Я согласен, - радостно ответил я.- Поэтому я предлагаю прогуляться по лесу, посмотреть на его красоты, понюхать цветочки, а уж если на меня кто-то нападет, то тогда я буду вынужден защитить свою жизнь, верно?
- Пожалуй...- неуверенно сказала она, - но я бы не хотела, чтобы ты рисковал своей жизнью.
- Госпожа, вы относитесь ко мне неправильно. С того момента, как вы спасли моего отца, его жизнь принадлежит вам, а раз я его заменил, то уже моя жизнь - ваша. Вы по милости своей осыпаете меня подарками, - тут я поладил рукоять фламберга, - тогда как по сути я ваш слуга. Стоит вам приказать мне все, что угодно, и я выполню ваш приказ.
- Любой-любой?
- Да, любой, который будет мне по силам. Вы можете приказать мне забыть о мечах и сражениях, и я выполню его. Только тогда вы не сможете заставить меня быть счастливым, увы, это выполнить гораздо сложнее.
- Но я не хочу... Не хочу, чтобы вы были мне слугой, - горячо возразила девушка.
- Это радует, ведь из меня получился бы слишком говорливый подчиненный. А здесь такое запрещено, - тон у меня был шутливый, но я говорил искренне. И я был уверен, что она это понимала.