Меган изо всех сил пыталась сосредоточиться на том, что говорил ей босс.
— Сейчас самое подходящее время для дальнейшего развития фирмы, и экономически намного выгоднее продать здание и переехать куда-нибудь за город. — Он вздохнул. — Прекрасное место, неподалеку от городка Андервуд. Думаю, это название ни о чем вам не говорит...
— Напротив, я выросла неподалеку от этих мест, — возразила Меган.
— Вот и прекрасно. Я не тороплю вас с решением, вы подумайте. Но нам не хотелось бы терять такого ценного сотрудника. Думаю, что, изучив все детали, вы поймете, каким выгодным для всех нас станет это перемещение.
Два последующих дня Меган вела себя так, словно ничего не случилось. На третий день она взяла один из накопившихся у нее отгулов и поехала домой, решив, что в данный момент это — самое разумное решение.
Матери не было дома. Экономка Элспет объяснила, что Лора улетела на выходные в Париж.
— Ты не знаешь, когда она вернется? — спросила Меган.
— Этого я не могу сказать, — последовал неторопливый ответ.
В другое время Меган расспросила бы о поездке подробнее, но на этот раз у нее голова шла кругом, слишком много возникло нерешенных проблем. Элспет все время хлопотала и суетилась вокруг нее, стараясь побаловать «свою девочку». Возможно, она интуитивно, с проницательностью, унаследованной от кельтских предков, чувствовала, что у ее любимицы не все ладно.
Старые стены родового гнезда приятно умиротворяли. Уже войдя в дверь, Меган почувствовала, что успокаивается. Следующим утром, бродя по лесу, она приняла окончательное решение: ее ребенок должен родиться и воспитываться здесь, в ее родных местах.
Лора вернулась в воскресенье.
— Ты выглядишь сногсшибательно, — восхитилась Меган, когда они вместе пили чай в гостиной. Такая прическа тебе очень к лицу.
— А тебе не кажется, что она слишком... молодежная?
— Ты еще молода, мама, — заверила ее Меган. В другое время она, возможно, отпустила бы на этот счет какую-нибудь шутку, но сейчас ее занимало другое. Когда ей выложить правду?
Она набрала полную грудь воздуха, решив, что ждать не стоит.
— Мам?
— Меган, я должна тебе кое-что рассказать...
— А я — тебе, — откликнулась Меган, принужденно улыбаясь. — Но только после тебя.
Лора встала и прошла к окну. Меган впервые заметила, что родительницу что-то гнетет.
— Ты уже знаешь, что я была в Париже?
Меган кивнула.
— Да, знаю.
— Я останавливалась у друга.
Мать явно чувствовала себя неловко, она постоянно отводила в сторону взгляд. Меган похолодела от страха.
— Это прекрасно, — сказала она, сжимая и разжимая пальцы, словно хотела набраться сил, чтобы выслушать до конца. — Мама, ты... не заболела?
Лора повернулась и, увидев испуганное выражение лица дочери, смутилась.
— Нет, нет! Со мной все в полном порядке.
Меган облегченно вздохнула. Любую другую новость она переживет с легкостью.
— Ну, тогда все хорошо. У кого ты была? Я их знаю?
Лора подошла и присела на диван рядом с дочерью.
— Я была у Жан-Поля Леграна.
— И как он поживает? — спросила Меган, стараясь припомнить их встречу несколько недель назад. Кажется, что с тех пор прошла целая вечность...
— У него все хорошо. Вообще-то... — Лора вздохнула и взяла Меган за руки. — Дело в том, дорогая, что я уже несколько раз ездила к Жан-Полю и должна сказать тебе, что... Боже, как это трудно выговорить!..
— Гораздо легче, чем то, что я должна рассказать тебе, — заверила ее Меган, сжимая пальцы матери, чтобы придать ей храбрости.
— Жан-Поль сделал мне предложение, и я ответила согласием.
Меган приоткрыла рот от удивления. Ее мать снова выходит замуж! Этого она никак не ожидала. Впервые за последние недели она забыла о своих собственных проблемах.
— Ты выходишь замуж... А я даже не знала, что вы встречаетесь! Но это же прекрасно! — воскликнула она, обнимая мать и горячо целуя ее в щеку.
Лора расплакалась, а Меган растерялась.
— Ты в самом деле так считаешь? — спросила Лора.
Меган энергично кивнула.
— Конечно. Не сомневайся.
Лора облегченно вздохнула.
— А я так боялась! Думала, ты сочтешь мое решение предательством по отношению к памяти папы. Ведь я постоянно заявляла, что никогда больше не выйду замуж. — Она вытерла глаза платком, который подала ей дочь.
— Папа никогда не стал бы требовать, чтобы ты жила одна, мама, — тихо сказала Меган.