— Да, милый, разве это не прекрасно? — нежно заворковала она. — Я все устроила. Только подумай — целая неделя на ослепительном побережье в Гонолулу! Это будет наш медовый месяц, дорогой.
— А ты не думаешь, что это немного преждевременно? — пробормотал Брендон с иронией.
— О, Рекс! — Рита сердито топнула своей маленькой ножкой. — Не говори так. Не опошляй все это! — Она снова собралась заплакать. — Говорю тебе, я уже решилась. Никогда в жизни я не была так настроена. А если я на что-то решилась, я сделаю это. И потом, я действительно купила билеты. О, милый! — Рита всхлипнула. — Пожалуйста, сделай это!
Рекс смотрел на нее с искренним изумлением. Неужели она серьезно думала, что он все бросит ради нее? А как же его контракты? Он повторил этот вопрос вслух.
— К черту все твои контракты! — опять рассердилась Рита. — Они никому не нужны. Нужна только наша любовь.
Брендон выпрямился и подошел к ней.
— Но, Рита, неужели ты не понимаешь, что, если я разорву контракты, моя карьера в кино будет закончена? И черта-с-два я найду какую-нибудь другую работу. А без работы у меня не будет достаточно денег, моя дорогая.
— Моих денег хватит на двоих, — решительно прервала его Рита. — И мне наплевать, что будут думать на студии. Тебе будет достаточно, что я с тобой.
— Э… профессиональный любовник в жизни? — Рекс засмеялся. Но это был горький смех.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь. Ты будешь моим любовником. Разве этого не достаточно?
Он не ответил, а она тем временем достала маленькую платиновую пудреницу и напудрила нос. Она была из тех женщин, которые никогда не забывают о своей внешности, в каком бы состоянии они не находились. Что за женщина, подумал Рекс и дико заскрежетал зубами. В отчаянии он ходил по комнате взад и вперед. Спорить с Ритой не было никакого смысла. Ее так избаловали, что она не воспринимала никаких доводов. И какой фантастический эгоизм! Неужели она серьезно думает, что ради нее он погубит свою карьеру? По-видимому, да, потому что в следующий момент Рита подошла к нему с улыбкой, полной скрытого удовлетворения:
— Я так рада, что ты наконец все понял, Рекс, милый. Ты был немножко упрям, правда? Все мужчины одинаковы, даже такие умные, как ты. Ты даже не представляешь, как мы будем с тобой счастливы. Женщины всегда это знают лучше, чем мужчины. Мы будем такая красивая пара. Все просто умрут от зависти. А когда возня с разводом закончится…
Но Рекс не слушал ее. Он думал. Должен же быть какой-то выход из этой нелепой ситуации. Выход, который бы не разбил сердце Стефану или ненароком не разрушил его собственную карьеру.
Внезапно ему в голову пришла мысль. Решение настолько простое, что он удивился, как это раньше об этом не подумал. Почему бы не притвориться, что он согласен с ее планом? Можно даже поехать с ней до аэропорта, а потом, пока самолет не взлетел, скрыться. Это будет коварный трюк, но ведь не он заварил эту кашу. Он даже не флиртовал с ней! Кроме того, это послужит Рите хорошим уроком. Несколько недель в одиночестве в Гонолулу, быть может, подействуют на нее благотворно. Научат ее ценить своего мужа немножко больше.
И чем больше Рекс размышлял об этом, тем больше проникался мыслью, что это лучший выход из безвыходного положения. Вечером он вернется в город, позвонит Стефану и как можно тактичнее все ему объяснит.
— Тебе пора собирать вещи, милый. — Повелительный голос Риты прервал мысли Рекса.
Мгновение он насмешливо смотрел на нее, подняв одну бровь.
— Ты действительно все решила, Рита?
— Конечно, милый!
Странный блеск появился в глубоко посаженных серо-голубых глазах Рекса.
— Очень хорошо, моя дорогая. Я пойду собираться. — И, не глядя на нее, он прошел в спальню.
Глава 4
Ровно в четыре часа Старр нажала звонок двери Рекса Брендона. Она волновалась больше, чем позволила бы себе признаться, и не могла объяснить причину этого волнения. Ведь ей предстояло взять всего лишь очередное интервью, которых она взяла не один десяток за свою репортерскую жизнь. Может быть, дело в том, что Рекс Брендон ей ужасно не нравился. Впрочем, такая неприязнь иногда может возбуждать так же, как любовь.
Мейсон, слуга Рекса, казалось, колебался, пускать ее или нет.
— Боюсь, мистер Брендон занят, — пробормотал он.
Старр улыбнулась с мягкой настойчивостью. Она привыкла, что ее встречают с подозрением, особенно слуги.
— Но мне назначено, — сказала она, — мистер Брендон сам пригласил меня. Я Старр Тейл из «Санди рекордер».