— Я ненавижу их, — плакала она. — И тебя ненавижу тоже, Рекс!
Так она и закончила самый счастливый вечер в своей жизни — опустив голову на туалетный столик и плача навзрыд.
Глава 17
Вот она и снова в Лос-Анджелесе с его горячими летними тротуарами и пылью, толстым слоем покрывающей деревья, с его шумом и запахами выхлопных газов, с бесконечной суетой и сутолокой.
Этим утром должен был состояться предварительный просмотр фильма «Пират-джентльмен».
По дороге в кинотеатр Старр чувствовала, что еще никогда в жизни так сильно не волновалась. «Но это же глупо, — уговаривала она себя. — Даже если они решат, что я неплохо сыграла, это не будет иметь никакого значения — ведь я обещала Стефану все бросить, и так и будет». И все-таки Старр не могла не чувствовать грусти. И горячо надеялась, что критики отметят ее игру.
Старр зашла в одну из лож. Стефан обещал присоединиться к ней позже — он задерживался на студии. Ожидая, Старр разглядывала собравшихся. Она помахала знакомым из съемочной группы, посмотрела на места для критиков, узнала нескольких режиссеров из «Ист-Веста», сидящих в ложе напротив. Настроение у Старр было приподнятое. Она и раньше бывала на предварительных просмотрах, однако ведь она никогда сама не снималась в фильмах.
Старр продолжала осматривать зал. Она не хотела признаться себе, что ищет кого-то. Но его еще не было. Старр горько улыбнулась: возможно, он планирует появиться в последний момент. Некоторые кинозвезды-мужчины только так и делают. За секунду до того, как погас свет, рядом с ней появился Стефан. Он был чем-то расстроен.
— Что случилось, Стефан? — быстро спросила Старр.
Он яростно дернул плечом:
— Я только что с заседания директоров студии. Они решили, что мне нельзя доверить работу над новым фильмом с Рексом Брендоном, и предложили снимать его Вильяму Тэйлору. Могу поспорить, что это Рекс нажаловался на меня. Такие, как он, способны на любую подлость просто из личной неприязни.
— Я уверена, что ты ошибаешься, Стефан, — возразила Старр. — Откуда ты знаешь, что Рекс с этим как-то связан?
— Готов поставить тысячу долларов, что это так! — твердо произнес Стефан. — Почему же еще они так решили? Я ставил все его фильмы. Он самый известный актер в этой кинокомпании, а я их самый известный режиссер. А эта новая картина, «Обаятельный повеса», — самая значительная из тех, которые компания пыталась снимать. И они отдали ее Тэйлору! Почему? Ведь он никогда не работал с Брендоном раньше! Ну что ж, если они собираются своими руками испортить фильм, это их право! Но я не думал, что разумные люди могут попасть под влияние чьей-то личной неприязни!
Старр промолчала. Она была очень несчастна. Ее радостное настроение полностью испарилось. Она чувствовала себя пустой, словно воздушный шар, который проткнули булавкой.
— Но, Стефан, откуда такая уверенность, что это дело рук Рекса? — спросила она в конце концов.
— А кто еще мог на них повлиять? Я знаю, он был в ярости из-за необходимости снимать так много дублей в последнем фильме. Еще бы! Он слишком самовлюблен, чтобы слушать замечания простого режиссера! И кроме того, очевидно, свою роль здесь сыграла и ревность.
— Что… что ты имеешь в виду? — Голос Старр дрожал.
— Я думаю, ты ему нравишься, Старр, и даже очень. Именно поэтому он хотел, чтобы ты была его секретарем. Он был взбешен, когда я дал тебе эту роль. А ты помнишь ту ночь в ресторане? Я понял, что он тебя страшно ревнует. Безусловно, это его месть. Не очень-то достойное поведение…
И снова Старр ничего не возразила. Мог ли Рекс так поступить? Стефан не сомневался в этом. И все же…
А вот и Рекс, спускается по проходу, улыбаясь своей слегка насмешливой улыбкой, которая сделала его знаменитым. Старр замерла, почувствовав, как сильно забилось ее сердце.
— Он так держится, — прошипел Стефан, — что можно подумать, будто он президент Соединенных Штатов.
Просмотр начался. Старр бессмысленно смотрела на экран. День, который представлялся ей как самый восхитительный в ее жизни, оказался самым несчастным. И она должна была признать, что почему-то фильм был не таким хорошим, как другие картины Стефана. И Рекс играл не самым лучшим образом. В некоторых эпизодах он, всегда такой непосредственный, казался удивительно напряженным, а иногда и просто безжизненным.