Но Старр не могла ему этого сказать, и они оба молчали. Наконец Стефан Десмонд нарушил тишину:
— Вы здесь сегодня по работе или просто так, мисс Тейл?
— По работе, — ответила она. — Между прочим, я должна взять у Рекса Брендона интервью.
На губах Десмонда появилась горькая, кривая улыбка.
— Да, полагаю, сегодня все хотят почитать о Рексе Брендоне. Он сегодня на коне, правда?
— Смотря что вы имеете в виду под этим «на коне», — заметила она коротко. Но Десмонд, по-видимому, не слышал ее. Старр показалось, что он просто проговаривает вслух свои мысли.
— В конце концов, он действительно очень красив. Женщин нельзя винить за то, что они в него влюбляются.
«Я думаю, что одну женщину вы можете обвинить», — хотела крикнуть Старр, но снова промолчала.
— А ведь это довольно забавно, что именно я создал его, — продолжал Стефан Десмонд. — Без меня он бы канул в Лету, когда солнце для кинозлодеев закатилось. Вместо этого я превратил его в величайшего кинолюбовника. Смешно, правда? Самый обожаемый герой! Ни одна женщина перед ним не устоит! Как часто я смеялся над зрителями! Вот уж не думал, что это может быть правдой. Ни одна женщина, даже если она была влюблена в своего мужа… — Он замолчал, почувствовав вдруг, что сказал слишком много. В смущении провел рукой по своим темным волосам, которые в лунном свете отливали сединой. В этом жесте было что-то неуклюже мальчишеское и в то же время такое беззащитное, что Старр чуть не расплакалась.
— Вы говорили, что должны взять у Рекса интервью, — закончил Стефан уже спокойно. — Хотите, я вас с ним познакомлю?
— О, буду очень рада, — скорее из вежливости согласилась Старр.
— Надеюсь, что не надоел вам, мисс Тейл, — сказал Десмонд, когда они возвращались в банкетный зал. — Боюсь, я не дамский угодник.
— И слава Богу, — сказала Старр поспешно. Так поспешно, что Стефан Десмонд против воли рассмеялся.
— Неужели вам не нравятся мужчины, которых обожают большинство женщин? — спросил он с любопытством.
— Я презираю их, — ответила она. — Я просто терпеть не могу таких мужчин. Профессиональных любовников!
Стефан снова невесело засмеялся.
— Не будьте так уверены, мисс. Вы еще не встретили неотразимого Рекса Брендона.
Пока они пробирались между болтающими, смеющимися парами туда, где стояли Рекс Брендон и Рита Десмонд, Старр услышала, как Рита негромко воскликнула:
— О, Рекс, а где твой платиновый портсигар, который я тебе на днях подарила?
Рекс Брендон слегка нахмурился.
— Боюсь, я его где-то оставил, — сказал он спокойно.
С кислой усмешкой Стефан пробормотал то ли Старр, то ли себе:
— Платиновый портсигар! А мужья должны довольствоваться серебряными! Вот так все в этом мире.
К счастью, Старр была избавлена от необходимости отвечать — они как раз оказались около Брендона и Риты.
— Привет, Стефан, — поздоровался Рекс низким, приятным голосом. — А я думаю, что с тобой приключилось? Рад, что ты наконец появился.
Его радость выглядела вполне убедительно, но Старр, переполненная обидой за Стефана Десмонда, сочла ее неискренней.
Стефан вежливо кивнул Рексу. Потом, повернувшись к жене, сказал с явной иронией:
— Дорогая, прости, что мешаю вам. Эта девушка очень хотела бы познакомиться с Рексом.
Внезапная злость вспыхнула в ленивых янтарных глазах Риты. Старр невольно подумала: «Хотела бы я видеть того, кто решится ей помешать. Она же как тигрица, готовая к прыжку».
Рита неестественно засмеялась, и щеки ее запылали.
— Что ж, пусть знакомится. В конце концов, Рекс ведь не моя собственность!
— Да, — ответил ее муж тихим, ровным голосом, — пока не твоя, дорогая!
Старр не могла не слышать этого, и ей стало не по себе. Несомненно, между супругами шла скрытая война, хотя в голосе Стефана было больше обиды, чем вражды. Старр взглянула на Рекса Брендона, но его лицо было словно маска. Лишь легкий отблеск беспокойства промелькнул в глубоких серо-голубых глазах.
Рекс повернулся к Старр и улыбнулся:
— Это вы девушка, которая хочет взять у меня интервью?
Старр была ошеломлена.
— Как вы узнали, что я хочу взять у вас интервью? — спросила она запинаясь. В следующее мгновение ее глаза сузились. — У меня на лбу написано, что я из газеты?
— Нет. — Брендон продолжал загадочно улыбаться, но теперь в его взгляде была насмешка. — Довелось узнать. Может быть, птичка начирикала. В павильонах «Ист-Веста» много маленьких птичек, которые передают людям на хвосте всякую всячину.
Теперь Старр точно знала, что Рекс над ней издевается. Яркий румянец выступил у нее на щеках.