Они остались жить во дворце. Лусима часто играла с Альмиу в парке. У нее теперь был учитель и он же учил Алькама. А через некоторое время к занятиям присоединилась и Альмиу. Ламиру было приказано не бояться кайвы, но ему это было не так легко. Лусима постоянно посмеивалась над учителем и чаще всего усаживалась перед носом Альмиу, так что ламир боялся даже подойти к ним.
Через какое-то время он и вовсе отказался от подобных занятий, сказав Императрице, что ему лучше умереть от меча палача, чем каждую минуту трястись от страха перед ужасной кайвой.
Во дворце появился другой учитель. Императрица издала указ, по которому приглашала ламира, который не должен был бояться кайвы. И такой ламир появился. О нем никто не знал. Что бы проверить его Императрица устроила ему экзамен с участием всех ученых города и учитель выдержал его.
− Меня зовут Файкор. − Сказал учитель, впервые явившись перед тремя учениками.
− Файкор? − Удивилась Альмиу.
− Ты уже слышала это имя?
− Так звали моего учителя-кайву. − Сказала она.
− И что с ним теперь?
− Он умер от старости и я его похоронила.
− Наверно, было сложно выкопать для него могилу?
− Кайвы не хоронят мертвых в могилах. Я отдала его тело на съедение птицам.
− Не стоило говорить этого при Лусиме.
− Я это уже давно знаю. − Ответила принцесса. − Это правда, что мертвых в земле съедают черви?
− Обычно это так, но не всегда.
− А что бывает не всегда?
− Бывает, могилы разрывают хищники. Бывает, в земле мертвых находят крысы.
− Но их всегда кто-то съедает.
− Всегда. Кроме тех случаев, когда мертвых сжигают на костре.
− Я не хочу, что бы после смерти меня закапывали в землю. − Сказала Альмиу.
− Вам еще рано об этом думать.
− Не рано. Я за последний год несколько раз была на краю гибели. Я знаю что такое смерть и как она ужасна.
Проходили месяцы. Файкор учил всех троих. Учил самым разным наукам. Альмиу не мало знала из этого еще со школы кайв и Файкор отмечал ее знания. Он не боялся Альмиу, спокойно подходил к ней и не реагировал, когда рядом оказывался ее смертоносный хвост.
Альмиу иногда выходила в город. И на ее спине были Ламир и Лусима. Жители чаще всего прятались, но постепенно начинали привыкать к этим походам.
А где-то далеко продолжалась война. Она напоминала о себе постоянно приходившими известиями о сожженных городах, об угнанных в рабство ламирах, о смертях назначенных Императрицей Повелителей городов. Армия была не достаточно сильна, что бы справиться с нашествием, начавшемся с походов отца Лусимы. Дочь так и не сказала матери о том что она знала о смерти отца. Она не хотела, что бы мать разозлилась из-за этого на Альмиу.
Алькам и Альмиу еще не знал что над ними нависла гроза. Императрица узнала о смерти мужа иным путем. Слухи о том что его съела кайва подтвердились тем что ее видели в то время рядом. Мать не говорила дочери, считая, что она не знает о том как погиб отец, и готовила для Альмиу жестокую казнь.
Альмиу изредка выходила в лес и на этом строился план. Ее должны были загнать в ловушку. Императрица отдала приказ запустить механизм в действие и в ее рассчет не попала лишь одна деталь. В самый последний момент перед тем как идти на прогулку в лес к Альмиу подскочила Лусима и оказалась вместе с ней и Алькамом.
Они промчались через город и выскочили к лесу. Императрице донесли о том что вместе с кайвой ушла и ее дочь когда уже было поздно. Мать вскочила на лошадь и взяв всадников помчалась вслед.
Но догнать кайву на лошадях было не так легко. Не только потому что Альмиу быстро бегала, но и потому что лошади чувствуя хищника тормозили свой бег.
Ловушка была не простой. Альмиу обычно ходила к ближайшим горам и бегала вместе с Алькамом на берегу горной речки. А дальше в ущелье была большая запруда, которая возникла после камнепада. Ее и собирались снести особым устройством, которые только недавно появились у ламиров.
Королева уже была в ущелье. Она мчалась одна по следам Альмиу и видела их впереди, когда над ущельем раздался грохот. Эхо принесло звук взрыва и через несколько минут появилась громадная волна воды, двигавшаяся по ущелью.
Альмиу увидев ее бросилась назад, Она держала хвостом двух ламиров и мчалась вниз. Вода быстро нагоняла. Императрица так же повернула назад. Альмиу на всей своей скорости пролетела мимо, обгоняя и ее и всадников, даже не думая что это могла быть Императрица. Она выскочила из долины в самый последний момент. Выскочила и свернула в сторону, после чего поток воды пронесся мимо и лишь небольшая и более спокойная часть повернула вслед за кайвой.
Лес наполнился водой. Альмиу теперь спокойно шла вперед, уходя к городу. Главный поток унесся дальше по долине реки, проходившей в стороне от города.
Альмиу вернулась назад во дворец и там все трое узнали что Императрица помчалась вслед за дочерью. А к вечеру в город привезли тела погибших в наводнении солдат, а вместе с ними и матери Лусимы.
Тайна происшествия осталась покрытой мраком. Никто не смог сказать, почему Императрица помчалась в ущелье и осталось лишь предположение, что она как-то узнала о том что произойдет прорыв воды и хотела предупредить дочь.
Лусима плакала над матерью несколько дней. Окружавшие ее ламиры готовили похороны Императрицы и почти в самый последний момент принцесса, поняв что ее мать хотят похоронить в земле, воспротивилась этому.
− Нет! Нет, нет и нет! − Воскликнула она. − Как угодно, но только не в землю.
По приказу принцессы Императрицу хоронили иначе. Ее положили в центре арены и впустили туда голодных хищников. На этой церемонии присутствовало лишь несколько ламиров и Альмиу с Алькамом. Лусима смотрела на все до самого конца. Она не проронила ни слова, когда звери рвали тело ее матери…
Проходили недели. Лусима все так же была в печали. Она не управляла городом, отдав все дела в руки первого министра. Ей было всего пятнадцать лет.
Файкор куда-то исчез. Учителя долго искали, но от него не осталось и следа. Кто-то пустил слух, что его съела кайва и это привело Лусиму в ярость. Она нашла того ламира, который стал источником этого слуха и заставила его публично просить прощения у Альмиу.
− Я разрешаю тебе его съесть. − Сказала кайве Лусима. Ламир стоял на коленях и молил о пощаде.
− У тебя есть один день, что бы убежать и спрятаться. − Сказала Альмиу. − Если я тебя встречу еще раз, я тебя съем.
Ламир бежал почти без оглядки. Он спотыкался и падал, а затем вставал и снова бежал, пока не скрылся за воротами дворцового парка.
− Когда я умру, я хочу, что бы ты похоронила меня, Альмиу. − Сказала Лусима.
− Почему я? − Спросила Альмиу.
− Ты, потому что ты мой друг. Похорони меня так же как Маруфу.
− Ты действительно этого хочешь?
− Да. И пусть все это слышат! − Сказала она, взглянув на ламиров. − Я разрешаю Альмиу делать что она захочет с любым ламиром, который ее хоть чем-то заденет! Я обязана ей жизнью и не один раз.
Это происшествие вывело Лусиму из уныния, в какое она попала после смерти матери. Она занялась управлением и самым первым делом принялась за наведение порядка в своем городе.
Лусима и Алькам стали выходить в город под видом служащих замка и узнавали множество городских новостей сами.
− Говорят, что наша молодая Императрица сумасшедшая. − Сказал кто-то. − Она даже свою мать похоронила по звериному, а не по людски…
− Говорят, что во дворце правит кайва, а не Лусима…
− Говорят, что это кайва заманила Императрицу и наколдовала наводнение, в котором она погибла…
Наслушавшись сплетен, Лусима и Алькам вернулись в замок и молодая Императрица призвала Первого Министра.
− Я хочу знать обо всех делах в городе. − Сказала она. − Что говорят ламиры обо мне, о кайве и об Алькаме. Узнайте все слухи и сплетни. Узнайте что думают министры, а заодно, скажите что думаете вы.