— Да ведь мы, мы обложили их!
— Ещё неизвестно, кто кого там обложил. То, что Пепеляев в Сасыл Сысы потерял лучших бойцов, это ещё не беда. Самое страшное, что он потерял время.
«Не его слова, — догадался Томмот. — Вторит кому-то».
— Какой трус так говорит?
Валерий стал стегать кнутом на обочине.
— Говорит человек похрабрее нас с тобой.
— Кто он?
Валерий, не решаясь, покряхтел.
— Ладно, хватит! — Томмот подхватил вожжи.
— С каких это пор ты стал таким обидчивым?
— Не люблю вот так — с подходцем да с оглядкой. Говорить, так говори, молчать, так молчи.
— Говорил мне это Артемьев.
— Артемьев? — искренне удивился Томмот. — А пушки, захваченные у красных в Чурапче?
— Враки!
Выронив вожжи, Томмот сник головой, пряча лицо.
— Артемьев говорит, что сейчас уже надо готовиться к новым схваткам, а улусным баям велит вывезти отсюда всё своё добро. Не вешай носа, Томмот! Придёт пора, когда и в нашем озере всплывёт малявка, и в нашем небе зальётся жаворонок.
— Так что же делать-то?
— Вот решай, но чтобы об этом разговоре молчок! Не думаю, что ты проболтаешься, но для порядка должен предупредить. На восток поедешь с нами?
Этот с виду простодушный вопрос — Томмот знал хорошо — и был и приказ, и угроза: «Попробуй только откажись!»
— Придётся… В Чека меня встретили бы без лобызаний.
Уже шагая к своим саням, Валерий обернулся назад:
— Артемьев тебя хвалил!
«Сообщить немедленно! И как-нибудь воспрепятствовать увозу ценностей! Так, значит, Артемьев мне поверил… Ну что же, продолжим знакомство там, на востоке…»
В слободе, как только Валерий и Томмот успели перешагнуть порог штабного дома, полковник Андерс накинулся на них с бранью:
— Почему так долго? Командующий потребовал к себе новую партию боеприпасов и оружия. Подвод сколько привели? Только две? Берите вдобавок ещё одного коня. Вот по этой бумаге из склада получите оружие и боеприпасы. Передадите генералу, что обоз с продовольствием прибудет к ним сегодня вечером.
— Брат полковник, мы очень устали…
— Выполняйте приказание! Боеприпасы сдайте лично начальнику штаба полковнику Леонову. Знаете, куда везти груз?
— Как куда? В Сасыл Сысы… — Валерий понял, что отговорки бесполезны.
— Не в Сасыл Сасы, а туда, дальше Абаги. — Андерс махнул рукой куда-то на север. — Из Чурапчи идёт отряд Курашова, генерал их должен перехватить… Поторапливайтесь! Из охраны складов возьмите дополнительно ещё одного солдата.
— Из Чурапчи? Красные?
— Да, именно они, красные! Чего вы тут болтовню развели?
«Как же это? А как же тогда их план?» Валерия пронизал страх: о ложности доставленного им плана красных догадался ещё Артемьев, теперь догадка подтвердилась…
— Где мы там найдём дружину?
— Местность, как бишь её… Арылах, что ли… Знаешь такую?
— Да, знаю…
— Вот, там… где-то там! И нечего стоять!
Поражённый услышанным, Валерий повёл коней к складам, а Томмот направился к конному двору за пятой подводой. Здесь он отыскал краснобородого начальника транспорта и передал ему приказ полковника Андерса. Тот из сине-бледного сделался красным, как его борода.
— Опять коня? Где я его возьму? Рожу, что ли?
— А вы чего на меня кричите? — в свою очередь повысил голос Томмот. — Разбирайтесь сами с полковником.
— Поймите моё положение: всё тягло подчистую забрали ещё позавчера, сегодня приказано снарядить ещё один обоз. А тут всё давай да давай!