– Добрый вечер! – добежав до калитки, поздоровалась с гостем и пустила его во двор.
Илья вошел, незаметно оглядел все вокруг цепким взглядом, словно проверяя территорию на предмет ловушек и врагов, и посмотрел мне в глаза. Пристально так, будто пытался найти ответ на какой-то вопрос. А я на секунду зависла, уставившись на его губы и вспомнив наш недавний поцелуй, но тут же постаралась выкинуть его из головы.
«Дашка, не теряй здравый смысл, – одернуло меня альтер-эго, – не забывай, ради чего затевался этот ужин».
– А у меня почти все готово, – заставив себя оторваться от созерцания ироничной усмешки, улыбнулась гостю. – Осталось буквально пару минут.
– Ну-ну, – неопределенно хмыкнул Илья, и черти в его глазах едва заметно дернулись. – Это к столу, – он протянул мне корзинку с яркими крупными яблоками.
И где только нашел? В магазине у Людки таких точно нет, там только сморщенные прошлогодние. И на рынке я ни у кого похожих не видела. Может, в городе купил?
– Проходите, – распахнув дверь, пригласила гостя.
Сосед шагнул в дом и резко остановился, уставившись на ветвистые оленьи рога, висящие напротив двери.
– Непохоже, чтобы ты увлекалась охотой, – перевел он на меня настороженный взгляд.
– Это не я. Это Пашка. Хотя он, конечно, тоже на охотника не тянет, так что, скорее всего, это дизайнер постарался.
– И кто у нас Пашка? Муж?
В черных глазах что-то вспыхнуло, но тут же погасло, подернутое холодным пеплом.
– Нет. Друг детства. Мы с ним в одном дворе жили, потом в один класс ходили, потом – в один универ, в общем, почти родня.
– Это его дача?
Илья прошел на кухню и сел за стол так, чтобы видеть и окно, и дверь. От крупной фигуры веяло уверенностью и скрытой угрозой.
У меня аж мурашки по спине пробежали от этой ауры власти и силы, что окружала бандита.
– Да, его.
– Смелый парень, – непонятно хмыкнул гость и спросил: – А сама откуда?
– Из Краснодара. Почти местная.
Я говорила, опуская в кипяток спагетти. Соус был готов, оставалось только дождаться момента и добавить в него пасту.
– И как умудрилась стать писательницей?
Прозвучало это так, как если бы сосед хотел узнать, как я докатилась до жизни такой.
Илья положил руки на стол и сомкнул пальцы домиком. Ровные густые брови сошлись на переносице, придав лицу гостя сосредоточенный вид. Под ложечкой неприятно засосало. Казалось, сосед тоже решил узнать обо мне побольше, для того и пришел. Понять бы еще, зачем ему это нужно?
Я сделала вид, что не заметила ничего необычного, и ответила:
– Можно сказать, случайно. С Пашкой спорили, и меня дернуло сказать, что детектив любой дурак написать может. Ну он и поймал меня на слове. В общем, я набросала небольшую веселую историю с пальбой из пистолетов, парой трупов и сыщицей-дилетантом, а Пашка взял да и отправил ее знакомому редактору. А тот предложил мне подписать договор с издательством. Вот так все и вышло.
Я пожала плечами и слила макароны.
– А за мной зачем следишь? Издержки профессии?
Черные глаза впились в затылок с прокурорским напором. Я его спинным мозгом почувствовала. Так когда-то папенька смотрел, а он у меня как раз и был заместитель прокурора. Впрочем, почему был? Родитель и доныне здравствует, только вот видимся мы крайне редко. Не лежит у меня душа приходить в его новый дом. И Леночку, молодую супругу папеньки, видеть лишний раз не хочется. У нас с ней как-то с самого начала не задалось, еще когда она секретаршей у отца работала. Вся такая воздушная, трепетная, услужливая… Вот только мне ее томная физиономия сразу подозрительной показалась. И как выяснилось, не зря.
– Сыщицей себя вообразила? – не отставал Илья.
Я накладывала на тарелку порцию спагетти, и рука невольно дрогнула.
– С чего ты взял?
Я попробовала тянуть время и включила блондинку. А заодно, неожиданно для себя, перешла с Ильей на ты.
– Серьезно?
Сосед иронично поднял бровь.
– Ты хочешь, чтобы я привел факты?
Деваться мне было некуда, и я кивнула.
– Полицию вызвала? Вызвала. Ночью за мной подглядывала? Подглядывала. Около дома ошиваешься? Ошиваешься, – загибая пальцы, перечислил Илья.
– Неубедительно, – фыркнула в ответ. – Полиция сама по себе появилась, по ночам я просто так гуляю, бессонница на новом месте замучила, и около дома твоего я не ошиваюсь, просто спортом занимаюсь.
– Да неужели?
Сарказм в низком голосе не услышал бы только глухой.