- Ты видно много где бываешь… Что там слышно в мире? Какие новости?
Я замерла: он говорил… не на русском. Я буквально чувствовала, что слова, которые я слышу - звучат совершенно на другом языке. Но я их понимала! Хм, спишем все на магию, да?..
Пока я рефлексировала над своими новыми познаниями в лингвистике, мужик-извозчик оживился, как бродячая псина при виде брошенной косточки. Почесать языком он был явно не дурак.
- А че там слышно?.. Всякое болтают люди. Вона, говорят, за Черной падью теленок с двумя головами родился... На Драйковых пустошах снова нежить бродит, маги че-то там мутят. А стражники в Йоране совсем стыд потеряли - телеги каким-то утвержденным дрыном меряют - на ладонь больше возок, все - плати налог!
- А король, что? - спросил Веррен. - Как там его?..
- Ференц? Ну так армию содержать денежек-то много надо...
Я, наконец, поняла, зачем дракон разыгрывает эту комедию. Его не было триста лет. Глупо думать, что с тех пор ничего не произошло. Раз в день хоть собаки, да сцепятся, а тут три столетия!..
Хотя вот если бы я на Земле заснула на такой срок, что бы изменилось?.. Как говорил кто-то из классиков: “Разбудите меня через сто лет и спросите, что делается в России. Я вам отвечу: пьют и воруют”.
- … и тока деньгу дерут на дороги. А где ж те дороги? Ямка-ямка, три ухаба!..
- А драконы, - подкинул новую тему Веррен. - Не беспокоят?
Мужик чуть не подавился слюной от возмущения:
- Да где ж не беспокоят?! Как войну проиграли, так и успокоится не могут, гады.
Я увидела, как на мгновение Веррен изменился в лице, красивые губы плотно сжались в линию, на лбу пролегла горькая складка. Но больше ничего узнать он не успел, мы приехали. Повозка остановилась у подвесного моста, перекинутого через ров. Городские ворота были открыты настежь, возле них топталась парочка солдат.
- Бывайте что ль, - напоследок кивнул извозчик и вдруг спросил: - А баба твоя немая или че? Молчит как рыба.
- Да, болею, - не удержалась я от комментария.
- Везет, - вздохнул мужик и стегнул кобылу плеткой. - Но-о, пшла!
- Что? - уточнила я на недвусмысленно приподнятую бровь.
Комментировать красноволосый не стал, только фыркнул что-то себе под нос и крепко ухватил меня за руку, напоминая:
- Делай, что я говорю, и не придумывай глупостей.
- Команда “Рядом, Мухтар”, - проворчала я вполголоса и на подозрительный взгляд кивнула. - Ладно, молчу я, молчу.
Недоверчивый взгляд дракона смерил меня сверху вниз, но больше тратить время на разговоры мужчина не стал и, все так же крепко держа меня за руку, подошел к воротам.
Этот город, как и те, что мы пролетали вчера, окружал ров с грязной водой, из которой где-нигде торчали редкие колья, а еще дико воняло тиной и плесенью. На фоне старых ржавых цепей и грязной, замшелой стены городского вала, подвесной мост выглядел необычайно новым, видимо, его недавно ремонтировали.
Стражники на мосту проводили нас ленивыми взглядами и вернулись к неторопливой перебранке с купцом, который пытался провезти в город вино под видом уксуса.
Сразу за воротами шел ремонт городской стены: стояли трехметровые леса, а у подножия смотровой башни были свалены куски гранита и известняка. Вот только вместо рычагов и грубой дешевой силы рабочие использовали… магию. Пожилой мужчина в возрасте и девушка лет двадцати делали руками сложные пассы и что-то бормотали про себя, поднимая в воздух огромные камни, окутанные синим свечением, и направляли их к пролому в городской стене. Наверху камни перехватывали рабочие, ловко заделывая дыру раствором и валунами.
Ночью, когда Веррен показывал свои огненные фокусы - это выглядело как… представление. Красивое, захватывающее, нереальное. Но видеть, как магию используют вот так, вместо подъемного крана, оказалось почему-то... неприятно.
Я перестала верить в волшебство тогда же, в восемь лет. Заменив веру в волшебников и чудеса, верой в планирование, дедлайны и полезные связи. А сейчас мне будто специально подсовывали картинку: на, посмотри! Убедилась?.. И что скажешь?..
- Не отвлекайся, идем, - одернул меня Веррен, но тут же сам остановился, с недоумением наблюдая за строителями.
Посмотреть и правда было на что: камень, который поднимала девушка-маг, вдруг задрожал, замигал синим и… взорвался.
Я успела только “ахнуть”, но дракон оказался быстрее. Веррен в последний момент хлопнул ладонями и раскинул руки в стороны, выстраивая трехметровую чуть гудящую зеленую стену между нами и градом из щебенки. Несколько камней все же успели пролетать сквозь заклинание, больно ударив даже через одежду. Я охнула от боли. Наверняка, будут синяки.