— Нет!
— Джек и Диана — настоящая классика.
Она закрывает лицо руками.
— Я думала, что эта часть мне приснилась.
— Ларри из IT-отдела превращает тебя в рингтон.
— Я ненавижу тебя.
В ее голосе нет раздражения.
— Я не думал, что ты фанат Мелленкампа.
— Я больше никогда не смогу там показаться.
— Мы подумываем арендовать караоке-аппарат на Рождество в этом году, чтобы ты снова могла спеть нам. Я бы хотел попросить «Маленький городок».
— Заткнись. СЛЕДУЮЩИЙ!
В конце концов очередь редеет настолько, что я просто сижу, наблюдая за работой Лорен. Ее мама ушла за обедом, так что сейчас в палатке только мы. Я мог бы встать и пообщаться, но мне хорошо прямо здесь, где колено Лорен касается моего каждый раз, когда она тянется за новой порцией краски.
Наш последний клиент на сегодня — маленькая девочка в больших очках и с пышными каштановыми волосами. Она подходит к началу очереди со своей 20-долларовой купюрой в руке, кладет наличные в банку для пожертвований, а затем гордо заявляет, что хочет единорога на левой щеке. Ее уверенность улетучивается в тот момент, когда ее зад касается стула.
Она поднимает руки, как будто Лорен размахивает раскаленной кочергой.
— Подожди! Будет больно?
Лорен изо всех сил старается не рассмеяться.
— Нет, конечно, нет. Это просто краска.
Девушка крепко зажмуривает глаза.
— Я не хочу, чтобы было больно.
— Давай я нарисую немного на твоей руке, а ты скажешь мне, если будет больно. Хорошо?
Маленькая девочка вырывает свою руку из хватки Лорен прежде, чем та успевает это сделать.
— Нет!
Я наклоняюсь вперед.
— Как насчет этого: я получу одного, если ты получишь одного?
Ее глаза загораются, и она чуть не падает со стула в приступе смеха.
— Ты не можешь раскрасить свое лицо! Ты слишком большой и старый!
Лорен поворачивается ко мне и подмигивает.
— Я думаю, она хочет сказать, что ни один такой мужественный и сильный мужчина, как ты, не выдержит, если на его щеке нарисуют единорога.
— Испытай меня.
Минуту спустя я сижу на столе, а Лорен стоит передо мной, расположившись между моих ног. Если бы мы не были в разгаре сбора средств, я бы притянул ее поближе к себе и обхватил руками ее задницу. Ее джинсы убийственно обтягивают во всех нужных местах.
— Не двигайся, — шипит она, отталкивая мою руку от того места, где она лежала на ее талии.
Ой.
Холодная краска попала мне на щеку, и девочка разразилась новым приступом смеха.
— Он розовый! Она использует розовый!
Я не могу удержаться от улыбки.
— Нет! — Лорен без особого энтузиазма стонет. — Не улыбайся, а то все испортишь.
Она подходит ближе и пальцем вытирает пятно, которое, должно быть, размазалось. Я улавливаю запах ее духов, и мне приходится приучить свои глаза смотреть куда угодно, только не прямо перед собой. Ее грудь в нескольких дюймах от моего лица. На ней свитер, а не бикини, и все же этого достаточно, чтобы мне захотелось сделать что-нибудь неприличное.
— Уже закончила?
— Даже близко нет. Я хочу, чтобы выглядело идеально.
— Эй, — говорит маленькая девочка, — это не…
— Тссс! — Лорен огрызается. — Не говори ему. Это сюрприз.
О боже, я должен был догадаться, что она не собирается играть по правилам.
— Я согласился на единорога. Я — юрист, знаете ли, могу подать на вас в суд за нарушение контракта.
Ее карие глаза встречаются с моими.
— Я знаю, но это лучше, чем единорог. Поверь мне.
Мне не разрешают посмотреть мой рисунок, пока маленькой девочке не закончат раскрашивать свое лицо. Вместе, в одно и то же время, мы поднимаем зеркала и осматриваем наши картинки. Маленькая девочка кричит от радости. Я смеюсь. На моей левой щеке нет единорога, там огромное розовое сердце с инициалами, нарисованными в самом центре: BF <3 LL12.
Лорен не смотрит мне в глаза, когда я опускаю зеркало.
— БФ сердечко ЛЛ, да?
— Это могла быть Линдси Лохан или Люси Лью. Думаю, мы никогда этого не узнаем.
Она пожимает плечами и начинает убирать свои краски. Мы закончили на сегодня.
— Я собираюсь угадать Лорен ЛеБлан, — я снова поднимаю зеркало. — Это довольно большое сердце.
Оно занимает всю мою щеку и часть челюсти.
— Правда?
— Почему ты поставила мои инициалы первыми? Я люблю тебя? А не наоборот?
Она прикусывает губу, чтобы скрыть улыбку.
— Да. Ты меня любишь.
— Да?
— Ты меня так любишь, — дразнит она.
Я на секунду забываю, что мы на шумной вечеринке, и протягиваю руку, чтобы притянуть ее к себе. Ее тело прижимается к моему, когда я смотрю на нее сверху вниз.