Это звучит так глупо, даже сейчас, но это так, правда, вся целиком, но Бо это не очень хорошо воспринимает. Он проводит пальцами по волосам и качает головой. Может быть, он думает, что я действительно собираюсь прислушаться к Престону, поэтому я делаю шаг вперед и хватаю его за руку, пытаясь развернуть лицом к себе.
— Я ему не верю, ты же знаешь.
— Мне все равно. Он все еще заинтересован в тебе.
Мне так сильно хочется солгать, но я не могу. Я видела, как он злится, и я не буду делать этого снова, даже если это для его же блага. Поэтому я киваю, всего один раз.
— И сколько раз я говорил тебе держаться от него подальше? По моим подсчетам, я начал 10 лет назад!
— Я знаю и…
— Самое смешное, что он так очевидно виновен в том, в чем обвиняет меня. Он никогда не хотел тебя такой, какая ты есть, — усмехается он.
— Знаю. Все это так нелепо, Бо! Не позволяй ему добраться до тебя.
— Ты солгала, чтобы защитить его.
Что?!
— Нет! Я пыталась спасти вечер, — я вскидываю руки вверх. — Хотя это не принесло много пользы!
— Это не моя вина, Лорен. Вечер пошел насмарку в ту секунду, когда ты солгала мне ради него.
Как он умудряется обернуть это против меня? Я допустила одну крошечную ошибку в суждении. Конечно, я солгала, Престона не было в NOLA, чтобы осмотреть это место, но кто бы не сделал то же самое, чтобы сохранить мир?
— Что ты хотел, чтобы я сделала?! Вы с Престоном уже несколько недель вцепляетесь друг другу в глотки. Как ты думаешь, было бы разумно с моей стороны просто выложить все это прямо тогда? О да, привет, Бо. Престон только что нес о тебе безумную чушь. Я подумала, что тебе следует знать. Может быть, тогда я смогла бы разгуливать с табличкой «первый раунд» и позволить вам уничтожить мою галерею!
Он хмурится еще сильнее.
— Престон поставил меня в дерьмовое положение, появившись таким образом, и ты ставишь меня в такое же положение сейчас. Будь лучше него.
Мои слова разносятся в воздухе так, словно я только что влепила ему пощечину.
Наши взгляды встречаются, и на минуту мне кажется, что он собирается отреагировать. Все ставки будут сделаны. Этот гнев превратится в похоть, и мы будем натыкаться на стены и царапать друг друга. Зубы будут кусаться, одежда рваться, и, может быть, весь этот гнев на самом деле вовсе не из-за Престона, но я никогда не узнаю, потому что Бо ко мне не прикасается.
Он отступает назад и качает головой.
— Иди домой.
Глава 22
Бо
Когда я вошел в NOLA и увидел Лорен и Престона, стоящих в двух шагах друг от друга, я позволил себе вспылить. Лорен повернулась ко мне в шоке, и первые слова, вырвавшиеся из ее уст, были ложью. Я слишком остро отреагировал. Следующие несколько часов я провел в раздумьях, размышляя о том, почему ее первым побуждением было солгать мне. Размышлял о том, что у нее с Престоном есть совместная история. Когда-то она любила его. В подростковом возрасте она не могла насытиться им, и я убеждал себя в том, что, возможно, между ними все еще есть чувства. Дело в том, что они есть, с его стороны.
Я никогда не был из тех, кто позволяет проблемам накапливаться, поэтому на следующее утро после «Дома Блюза» навещаю Престона на работе. Понятия не имею, будет ли он сегодня там, но звонить заранее не стал. Хочу застать его врасплох точно так же, как он застал меня врасплох вчера. Я хочу вообще пропустить этот разговор. Я хочу выволочь его на улицу и прибегнуть к насилию. Он весь улыбается и говорит «рад тебя видеть» мне в лицо, а потом настраивает Лорен против меня за моей спиной? Пришло время, чтобы он предстал перед суровым, мать его, светом дня.
У Престона пока нет личного кабинета. Он сотрудник компании, и ему отвели небольшую кабинку на первом этаже перед отделом дизайна интерьеров. Туда меня направляет седовласая миниатюрная офис-менеджер, которая приветливо мне улыбается. Она слышала обо мне, о некоторых моих работах в городе. Она читала статью обо мне в Times-Picayune несколько недель назад, и ее впечатлило, что я сейчас здесь.
— Вы подумываете о том, чтобы поработать с нами над проектом? — взволнованно спрашивает она, протягивая мне визитную карточку.
— В настоящее время нет, — качаю головой и говорю ей, что я здесь по личному делу.
Я сказал ей, что Престон ждал меня, когда только приехал, сказал, что не будет ничего страшного, если подожду его у стола. Я использовал термин «старые друзья», потому что это почти правда.
— Может, вам воды принести или еще чего-нибудь? — говорит она, широко улыбаясь. — Совещание по проекту Престона закончится только через 10 минут или около того.