Мы провели День благодарения с семьей Эммы и зимние каникулы сплитом. Когда я спросил Эмму, не хочет ли она пропустить Рождество в тропиках, чтобы провести его со своей семьей, она посмотрела мне прямо в глаза и сказала: “Айзек, я люблю свою семью, но не настолько, чтобы отказаться от недели в раю”. Самое лучшее в том, что у нас были деньги, это то, что нам не нужно было делать ни того, ни другого. Поговорив об этом с моим отцом, я пригласила Эмили и их отца вместе с нами.
Лучшая часть? У нас с Эммой наконец-то появилась своя комната.
То Рождество было одновременно самым странным и лучшим. Стефан принес свой обычный вкус и энергию, которые были противоположны моему отцу. Мама любила играть роль ‘мамы’ для Эммы и Эмили, пользуясь рождественскими праздниками, чтобы в очередной раз испортить их. Я думаю, что она приставала к Эмме больше, чем я, постоянно таская ее, Эмили и Лилиан в спа, на педикюр и проводя вместе ‘девчачье время’. Женщина показывала свое истинное лицо. Возможно, у нее и были сыновья, но в тот момент, когда мы привезли домой наших девочек, она выгнала нас на обочину, чтобы удочерить их. Когда я пожаловалась ей на семейном ужине на то, что она относится к девочкам скорее как к семье, чем к собственной плоти от плоти, Эмма встала на сторону мамы и сказала мне смириться с этим. Предательство глубоко ранило.
Странность возникла из-за нескольких вещей. Эмили, которой было восемнадцать и она перешла половину пути в выпускном классе, была серьезно влюблена в Джеймса. Серьезная влюбленность. Конечно, я понял. Мужчина представлял собой смесь мужской модели и супергероя из плоти. Ее превращение в рыдающее месиво всякий раз, когда он пытался завести разговор, было одновременно милым и грустным. Мне пришлось слушать, как Эмма и Лилиан вдалбливали бедняге обо всех ужасных вещах, которые они с ним сделают, если он хотя бы прикоснется к невинной девушке. Он выглядел обиженным, сказав, что понятия не имеет, о чем они говорили. Честно говоря, я согласилась с ним. Джеймс, возможно, и был мужланом, но по отношению к Эмили он был ничем иным, как настоящим джентльменом. Несмотря на то, что Эмили до боли ясно дала понять, что она была бы совершенно не против того, что между ними что-то происходит, Джеймс играл, не обращая внимания на ее намерения, и воспринимал все в значении PG.
Самым странным, безусловно, было то, что Эмма и Джеймс провели там отпуск с другой парой, проводящей там медовый месяц. Пара не знала, что это курорт, который обслуживает пожилые пары. Видя, что мы были единственными людьми их возраста на курорте, они вроде как привязались к нам. После нескольких дней знакомства с ними Лилиан узнала, что у молодоженов были свободные отношения. Она практически бросила Эмму и Джеймса на них. Все это вызвало смешанные чувства. С одной стороны, мне нравилось, как мы вшестером ускользали в уединенное место, которое мы нашли, где мы с Лилиан наблюдали, как наши партнеры наслаждаются сексом с другим человеком. Видя, как Лилиан наблюдала за тем, как Джеймс сходил с ума по "новой жене", я почувствовал к ней своего рода родственную душу. Она поняла.