– Ну давай, – Максим распалялся все больше, явно желая скандала, – поведай, где моя беспутная жена гуляет.
Сначала Лиза хотела промолчать, но потом в мозгу как будто что-то переключилось. Раздражение, накопленное от встречи с Алексом, никуда не исчезло и сейчас яростно рвалось наружу. Она не стала сдерживаться и решила дать мужу достойный отпор.
– Не хочешь ли ты поведать, где встречал Новый год мой беспутный муж? – спокойно поинтересовалась и, заметив, как вытянулось его лицо, победно усмехнулась. Знала, чего ей может стоить подобная дерзость, но в данную минуту ей было наплевать.
– А тебя это не касается. – Макс приблизился к ней вплотную и несильно сдавил горло рукой. – Я мужик…
– Одно название, – прохрипела Лиза и жадно начала хватать ртом воздух. Дух сопротивления трусливо забился в отдаленный угол души.
– Что? – переспросил Максим, ожидая услышать только правильный ответ.
– Ничего, – прошептала Лиза, полностью признавая свою капитуляцию. С чего вдруг она решила тягаться с мужем силой?
– Ты узнала, кто подарил телефон? – Он слегка ослабил хватку, но не отпустил ее. Жадно всматриваясь в расширившиеся от страха зрачки жены, упивался своей властью.
– Узнала…
– И? Вытягивать, что ль, каждое слово?
– Это Гилберт подарил, – выдохнула она. Врать не имело смысла, узнай он правду потом, проблем не избежать. – Они с Женей общаются, и он решил…
– Гилберт? – перебил ее Макс, отпустил и отошел на несколько шагов. – Как интересно…
– Ничего интересного, я против их общения. – Лиза посмела высказать свою точку зрения, заметив, что настроение мужа улучшилось.
– Ты с ума сошла? – Он резко развернулся и вновь угрожающе приблизился к ней. – Это же золотая жила!
Но она не дрогнула; когда дело касалось сына, ее было не остановить.
– Макс, ты что несешь, какая жила? Это ребенок! – Лиза повысила голос, пытаясь донести до мужа свои аргументы, но не стал даже слушать, просто отмахнулся как от назойливой мухи.
– Ничего страшного, зато сколько выгоды может принести. Женька! Иди сюда!
Сын появился в кухне. Максим жестом указал на стул, и тот послушно присел.
– Расскажи мне про Гилберта.
– Что рассказать?
– Мать говорит, вы дружите. – Он начал задавать наводящие вопросы, чтобы побудить сына говорить дальше.
– Ну да, дружим, – без задней мысли подтвердил Женя и гордо добавил: – Он учит меня в хоккей играть…
– А подарки часто тебе покупает? – Все, что интересовало Макса, – это лишь финансовая часть их общения. Жажда наживы была просто непомерной. Он думал, какую прибыль лично ему может принести эта дружба, и растекался в довольной улыбке.
– Нет. Мама не разрешает ничего брать. – Женя говорил правду, совершенно не заботясь о последствиях.
– Я тебе разрешаю, можешь смело просить у него все, что нужно, а мне потом рассказывать, – полушепотом напутствовал Макс сына, представляя, как качественно улучшится его жизнь.
– Максим! – воскликнула Лиза, пытаясь вразумить одуревшего от жадности супруга. Взяв за предплечье, попробовала отвести его в сторону.
– Заткнись! – огрызнулся он и небрежно отшвырнул ее к мойке. – Не лезь, когда мужики разговаривают!
– А главное, можно просить денег на что-то очень важное… я тебе потом подскажу на что, – продолжил он учить сына уму разуму.
– Но это же неправильно, – резонно заметил Женя. Мама его воспитывала совершенно не так. Он не мог просить у Алекса денег, да и не хотел. Деньги для него были не главными в их дружбе.
– Не спорь с отцом! – Макс звучно припечатал кулак на поверхность стола. – Мне виднее.
Женя вздрогнул, но промолчал. Справедливо рассудив, что лучшей возможности может не представиться, решил попытать удачу.
– Пап, Алекс позвал меня в Нижний на матч звезд НХЛ, можно? Правда, с ночевкой…
– Конечно, поезжай, – без тени сомнения ответил Макс.
– А маму можно с собой взять?
– Маму? – удивился Максим, не очень понимая, зачем она там нужна.
– Я не отпущу его одного, – строго предупредила Лиза, хотя дрожащий голос выдавал ее блеф с потрохами.
– Кто тебя спросит, – усмехнулся Макс, обдумывая свое решение. При прочих минусах был один неоспоримый плюс – квартира опять будет в его распоряжении, и он сможет позвать к себе Алену. – Впрочем, ладно, валите. Только не забывай наш разговор.
– Хорошо, пап, спасибо! – Женя обнял отца и поспешно убежал в комнату.