Заметил он и кольцо на безымянном пальце, тугое, будто вросшее в кожу. Нервно сглотнул, чтобы подавить волну гнева, зародившуюся в душе. Кольцо отрезвило, как клеймо, напомнило о том, что Лиза – чужая женщина, чужая жена. Предала его ради этого чертового кольца. Взгляд налился кровью, стал свирепым, а зверь, живший внутри, уже плохо поддавался контролю.
– Алекс, все в порядке? – голос Элис, мягкий и родной, заставил опомниться от наваждения. Нежные прикосновения к голове и плечам немного расслабили, и он смог наконец взять себя в руки, направить мысли в нужное русло.
– Да, спасибо.
Брукс хорошо его знала и с легкостью улавливала перемену в настроении. Он доверял ей, слепо и безоговорочно, но она никогда не пользовалась этим в корыстных целях, всегда честно пыталась помочь. Видела, как остро он реагировал на все, что связано с Красновой, пусть и не показывал это внешне. Гилберт просто терял голову, и Элис приходилось самой рулить ситуацией, держать все под строгим, неусыпным контролем.
***
Удобно разместившись на вип-трибуне, Гилберт со своей помощницей Элис наблюдали за матчем.
Второй период подходил к концу. На льду разворачивалась нешуточная баталия, но ХК «Дзержинск» проигрывал со счетом один-три. Алекс всеми силами пытался сконцентрироваться на хоккее, подмечал ошибки в игре своей команды: огрехи в обороне, почти полное отсутствие позиционных атак, неточные передачи. Делал пометки в блокноте, но постоянно терял нить, отвлекаясь на Лизу.
Она как ни в чем не бывало сидела на скамейке и внимательно следила за перемещением игроков. Гилберта раздражала собственная несобранность – он привык оставлять все посторонние мысли и эмоции за пределами льда, но сегодня никак не мог сосредоточиться. Одного взгляда небесно-голубых глаз было достаточно, чтобы напрочь вывести его из равновесия.
Прозвучала сирена, извещающая о завершении периода, и команды отправились на перерыв. Алекс мельком просмотрел свои записи и тоже встал.
– Ты куда? – насмешливо поинтересовалась Элис.
– К тренеру схожу, поделюсь идеями.
– Откуда они у тебя взялись, если ты на лед-то не смотрел? – она даже не пыталась скрыть сарказм в голосе.
– В смысле?
– В прямом, на трибунах-то поинтереснее будет…
– Эль, прекращай, – злобно прищурившись, предупредил Гилберт и, не оборачиваясь, вышел в коридор.
Знал, что Брукс права, но от этого легче не становилось. Он попросту не понимал, что вообще происходит: все установки, все выработанные годами принципы летели к чертям. С этим срочно нужно было что-то делать. Для начала глубоко вдохнуть, собрать волю в кулак, привести мысли в порядок и вернуться в изначальное состояние. Ведь ненависть и злость никуда не делись из его сердца – Алекс всего-навсего не рассчитал силы и, как неопытный мальчишка, вновь попал под обаяние голубоглазой ведьмы.
***
Краснова умылась холодной водой, но облегчение это не принесло. Слабость и головокружение все нарастали. Она, как могла, успокаивала себя тем, что осталось продержаться всего двадцать минут и дорогу до дома, а дальше два выходных, за которые можно успеть прийти в норму.
Закрыв воду, взглянула на часы – до начала третьего периода осталось пять минут. Несколько глубоких вдохов, и она вышла в коридор. Руки сковал мелкий тремор, а на спине то и дело выступали капельки холодного пота. Краснова неуверенно шла вперед, время от времени останавливаясь, чтобы перевести дух, и старалась держаться ближе к стене.
Алекс пообщался с главным тренером, внес несколько предложений относительно стиля игры команды и уже возвращался на свою трибуну, когда увидел ее.
Раздражение с новой силой прокатило по его телу – Лиза, как специально, постоянно напоминала о себе. Полный решимости пройти мимо, он сделал несколько шагов в сторону, но краем глаза неосознанно следил за ней, и что-то в ее движениях заставило его насторожиться. Шумно выдохнув, Гилберт мысленно отругал себя за очередную уступку, однако все же сменил направление и подошел к Лизе.
– С вами все хорошо? – недовольно поинтересовался он. Уже второй раз за день проявил к ней незаслуженную благосклонность. Но поступить иначе не мог – в коридоре больше никого не было, словно сама судьба подталкивала их друг к другу.
Краснова вздрогнула от неожиданности и повернулась. Алекс выжидательно смотрел на нее, просвечивая взглядом, как рентген. Ей было не по себе: колени задрожали, тошнота опять подступила к горлу. Она сглотнула горький ком и глубоко вдохнула. От его близости стало еще хуже, но признаться в этом не хватило сил. Лиза не могла показать ему свою слабость. Кому угодно – только не ему.