«Это мы с вами уже проходили, не так ли Елизавета Андреевна?» – мысленно проговорил Алекс и не смог сдержать улыбку, поддавшись воспоминаниям. Лиза долго над ним измывалась, прежде чем сдать свои позиции. Но именно этой Снежной королеве он так и не сумел найти замену.
***
Лиза вошла в актовый зал, когда танцы были в самом разгаре. Свет везде приглушили, оставив только разноцветные гирлянды, сияющие в такт музыке. Ее коллеги разбрелись по танцполу и веселились на полную катушку, не обращая внимания на руководителей.
Она не разделяла их настроения, да и вообще хотела только одного – забиться куда-нибудь в дальний угол и не показываться оттуда пока вся эта кутерьма не закончится. Осмотревшись, нашла уединенное место и уже хотела пойти туда, как случайно встретилась глазами с мужем. Максим был явно сильно пьян и дьявольски зол. Заметив ее, двинулся навстречу, неуклюже пробираясь через веселящуюся толпу.
Лиза внутренне содрогнулась и попятилась, судорожно соображая, как спрятаться от гнева супруга. Казалось гибель неминуема, еще чуть-чуть и он непременно нагнал бы ее, но чьи-то сильные руки вовремя пришли на помощь, обхватив ее плечи. Резко отпрянув, она развернулась и посмотрела на своего спасителя.
Алекс стоял в нескольких сантиметрах от нее и иронично ухмылялся:
– Передом ходить уже неинтересно?
Лиза не ответила. Переводя затравленный взгляд с него на настигающего ее мужа и обратно, лихорадочно пытаясь придумать хоть что-то. Ритмичная музыка сменилась легкой, ненавязчивой мелодией. Слова прозвучали раньше, чем она поняла, что сказала
– Потанцуйте со мной.
Он чуть не расхохотался, такой нелепой выглядела ее просьба. Давно забыл, что такое танцы. Физическая форма не позволяла, да и не любил это бесполезное занятие.
– Вы с ума сошли? Я не танцую.
– Я прошу вас, – чуть не плача проговорила Лиза и обернулась. Максим упрямо сокращал расстояние между ними.
Алекс проследил за взглядом и все понял без объяснений – она боится мужа. Но хотел ли он ее спасать?
– Пожалуйста…
Отчаянный шепот опутал мозг, заставив подчиниться.
– Никогда меня еще так не упрашивали, – он мягко улыбнулся, чтобы разрядить обстановку и, наклонившись к ее уху, прошептал. – Но за качество я не отвечаю.
Лиза благодарно улыбнулась и вложила ладонь в его. Тепло обожгло холодную кожу и стремительно поползло по телу, согревая и вселяя уверенность. Алекс провел ее в нескольких метрах от Краснова, и она слышала, как тот скрипнул зубами от злости, но помешать не решился.
– Что-то случилось?
Нежно обхватив за талию, Алекс крепко прижал ее к себе и повел в танце, медленно покачиваясь в такт музыке.
– Вы о чем?
– О муже.
– С чего вы взяли?
– Вы дрожите, – констатировал он, явственно чувствуя, как она трясется.
– Замерзла, – отмахнулась Лиза, пытаясь расслабиться и, хотя бы на пару минут отключиться от реальности.
Рядом с Алексом было не страшно, он как стена загораживал ее от всего плохого. Головой понимала, что это всего лишь придуманная иллюзия, но ей нужен был глоток свободы. Его близость волновала, а парфюм окутывал чувственным облаком, погружая в мир сладких грез. Она глубоко вдыхала и растворялась в прекрасных мгновениях спокойствия и умиротворения.
Алекс дышал через раз, держа в руках самую желанную женщину. Обнаженные плечи манили к себе и требовали ласки, упругая грудь, так тесно прижималась к нему, что он едва сдерживался. Мысли и желания туго сплелись в один пестрый клубок и сосредоточились на Лизе. Он потерял концентрацию и несильно наступил ей на ногу.
Лиза замерла на несколько мгновений и посмотрела ему в глаза. Такие же дымчато-серые, как у Царева. Голова закружилась в водовороте воспоминаний. Слишком много случайностей и совпадений.
– Прости… Я не умею танцевать… – Алекс смутился своей оплошности и первый отвел взгляд.
Инстинктивно стиснул руки сильнее, притянув ее к себе ближе и продолжил двигаться под музыку.
– Все нормально. Я тоже давно этого не делала, – Краснова ободряюще улыбнулась. – Лет десять…
У Алекса внутри что-то хрустнуло и звонкими осколками рассыпалось по телу, на несколько мгновений оглушив. Неужели она имеет в виду тот вечер, посвященный триумфальному концу сезона в Титане? Неужели в этот вечер и он, и она танцевали в последний раз?