По лицу Алекса было не понятно, о чем он думает, оно оставалось холодным и бесстрастным. Лишь в глазах обосновалась стальная решимость.
– Ты что творишь?
В голосе слышалась явная угроза, но Максима это не убедило. Взбешенный, он не видел никого и ничего, жажда выместить свою злость была слишком сильной.
– Пусти, – с силой дернул свою руку. – Я должен научить эту шлюху уму-разуму.
– Дома будешь учить, здесь это неприемлемо. – Алекс едва сдерживался, чтобы не размазать противника об стену. Не хотел встревать в семейные разборки, но увидев, как Макс ударил Лизу, не смог пройти мимо.
– Она моя жена, – прорычал тот, не желая сдаваться. – Если бы твоя жена была шлюхой, что бы ты сделал?
– Развелся.
– Не могу, я ее люблю.
Вырваться не удавалось, тогда Максим замахнулся второй рукой, но тут же осел на пол, получив увесистый удар под дых.
Алекс приподнял его за грудки и не терпящим возражения тоном пояснил:
– Здесь она в первую очередь моя сотрудница, и я не позволю устраивать мордобой.
Швырнув противника, как мешок с картошкой, на пол, Алекс отошел на несколько шагов и брезгливо вытер ладони. Его мучил один-единственный вопрос: что делать дальше?
– Максим! – Услышав взволнованный голос Лизы, он обернулся на звук и опешил на несколько секунд.
Склонившись к мужу, она что-то тихо говорила, пытаясь успокоить.
С нескрываемым презрением Алекс следил за ними и ощущал себя последним идиотом. Бросился спасать из лап тирана, а она? Его выворачивало наизнанку от осознания, в кого превратилась некогда любимая женщина.
– Зачем ты это сделал? Кто тебя просил? – Лиза подняла на него воспаленные глаза. Красный след от ладони ярким клеймом горел на ее щеке, отчего у Алекса в груди стало тесно.
«Ну не могла она. Не могла», – отчаянно вопил Царев внутри него, но голос звучал все тише, придавливаемый неоспоримыми фактами – ей нравится такая жизнь. И сегодня он в этом убедился лично.
Все благие намерения в одну секунду стерлись из его сознания. Привычный холод наполнил душу, остужая кипящую кровь, замедляя гулко бьющееся сердце.
«Жалость? Нет. Она достойна только презрения!» Алекс криво ухмыльнулся и продолжил вслух:
– Меня не надо просить, – замолчал на несколько секунд, вспоминая когда-то сказанную фразу дословно. – Если вижу, что женщина несет тяжелые сумки, я ей просто помогу, и все.
Один взгляд в небесно-голубые глаза, чтобы удостовериться в своей победе – удар пришелся точно в цель. С нескрываемым удовлетворением Алекс отправился на воздух, подальше от этой чокнутой семейки.
Слова холодные и острые, как лезвия ножа, безжалостно ворвались в сердце Лизы. Зажав рот рукой, старалась сдержать всхлипы. Болезненные воспоминания тонкими струйками катились из глаз.
Почему? Ну почему он снова это делает? Откуда ему известно о ее воспоминаниях? Вопросы множились в голове, но ответов по-прежнему не было. Алекс медленно уничтожал ее, настойчиво подводил к краю безумия. Она реально ощущала, что постепенно сходит с ума.
– А ты молодец, – откашлявшись, похвалил ее Максим. – Не дала мужа в обиду.
Лиза стерла непрошенные слезы тыльной стороной ладони и помогла супругу подняться. Не стала рассказывать о настоящих мотивах своего поступка. Была бы ее воля, она бы лучше добила его, но суровая реальность заключалась в том, что им вместе жить еще несколько месяцев. И как жить – напрямую зависело от ее поведения.
– Поехали домой, – устало попросила Лиза.
– Да, ты права. Хватит, уже нагулялись.
Макс по-джентльменски снял с себя пиджак и накинул ей на плечи. Она вздрогнула от омерзения, но не посмела возразить. Муж взял ее под руку и повел к выходу, где их ждало такси.
Глава 15
Ранним утром Элис вошла в гостиную и сразу же обратила внимание на массивную фигуру около окна. Засунув руки в карманы брюк, Алекс смотрел вдаль и думал о чем-то своем. Напряжение, возникшее между ними, ощущалось даже на расстоянии и порядком раздражало.
Мало того, что с корпоратива он уехал, не дождавшись ее, и завершать мероприятие пришлось самой, так еще и за весь следующий день не проронил практически ни слова. Такое поведение было не свойственно Алексу (вскипая мгновенно, обычно он так же быстро остывал), сейчас же молчание затягивалось.
Элис интуитивно чувствовала, что его что-то тревожит, но не знала, с какой стороны подступиться, чтобы выяснить, что именно, и не усугубить ситуацию. «Детский сад какой-то», – мысленно проворчала она и принялась варить кофе, решив задобрить своего подопечного и наладить в конце концов диалог.