Белль попала в замок, полный магии, полностью скрытый от внешнего мира.
При этом он так близко от привычного, скучного места, в котором она выросла!
Если бы это был просто затерянный в чаще леса «замок с привидениями», в котором никаких привидений и в помине нет, в деревне непременно о нем судачили бы. Ребятня пробиралась бы туда на спор (слабо провести ночь в заколдованном замке?), а люди вроде Гастона и подавно почли бы своим долгом отправиться в подобное место и перестрелять все, что движется. Из замка давным-давно украли бы все зеркала, канделябры и статуи. И, вне всякого сомнения, раз в неделю это место осаждала бы толпа британских туристов, умоляя провести их в романтический заброшенный замок, дабы рисовать там пейзажи и сочинять низкопробные стихи о своих приключениях.
Нет, этот замок отлично замаскировался. Интересно, как отец с Филиппом вообще сумели сюда попасть? Старый умный Филипп.
Белль прикусила губу, вновь ощущая себя как никогда одинокой.
Неужели у чайника столько срочных дел, что он не мог ненадолго остаться и поговорить с ней? Как вообще госпожа-чайник будет готовить ужин? Она назвалась домоправительницей: может быть, она просто командует другими слугами?
Эти слуги настоящие или тоже ожившие вещи? Или чудовища? Или…
Шкаф откашлялся.
— Итак, какое же платье вы наденете к ужину?
«Я сплю», — снова подумала Белль, все еще надеясь, что вот-вот проснется.
Гардероб распахнул дверцы. Внутри было много интересных вещей: самое огромное и высококачественное зеркало из всех, что Белль когда-либо видела, несколько бабочек моли и очаровательная коллекция платьев, при виде которой тройняшки Полетта, Клодетта и Лоретта запищали бы от восторга.
Белль с сомнением поглядела на платья. Конечно, если события и дальше будут развиваться как в волшебной сказке, эти наряды идеально ей подошли бы. Вот только на память упорно приходила история жен Синей Бороды и прочие ужасы.
Чувствуя бесконечную усталость, девушка повернулась и пошла к кровати. По крайней мере, сей предмет меблировки пока не проявлял никаких признаков одушевленности.
— Я не пойду на ужин.
— О! — потрясенно ахнула госпожа шкаф. — Но вы должны!
— Нет. Раз я пленница здесь, то так тому и быть, но это чудовище не может заставить меня делать что-то против воли.
Или может? Хороший вопрос. Нужно непременно узнать, как далеко она может зайти в своем упрямстве и злости — только так она сможет придумать план бегства.
— Но… Вы не можете отклонить приглашение особы королевской крови! — пробормотала госпожа-гардероб.
— Королевской крови? — переспросила Белль, садясь прямо. — Это… чудовище… член королевской семьи?
У госпожи-шкафа вдруг сделался очень виноватый вид.
— Я… я хотела сказать… — залепетала она. — Это не тема для беседы.
— Это запрещено? Какое-то проклятье или колдовство не дает вам об этом говорить? — не отставала Белль в надежде узнать хоть что-то.
— Нет, это просто… не принято.
Белль выгнула бровь.
Тетушка-гардероб сделала движение, которое можно было бы назвать «пожала плечами».
— Разговоры делу не помогут, — сказала она извиняющимся тоном. — Если хозяин захочет о чем-то вам рассказать, он это сделает сам.
— Кто же он такой на самом деле?
— Если хозяин захочет о чем-то вам рассказать, он это сделает сам, — терпеливо повторила тетушка-гардероб.
— А о чем вы можете говорить? Возможно, о себе? Из какой древесины вы сделаны?
— Милая, если бы я смыслила в древесине, то была бы заколдованным топором, — вздохнул гардероб. — Мое дело разбираться в корсетах, лентах, осиных талиях, а также знать, по какому случаю надевают те или иные туфли, как завязать шарф пятьюдесятью разными способами и какая шляпа подходит для прогулок на свежем воздухе.
Белль быстро обдумала услышанное.
— Знаете, я никогда не разбиралась в моде, хотя бы потому, что всю жизнь прожила в деревне, — произнесла она невинным тоном. — Какую шляпку могла бы надеть девушка вроде меня для послеобеденного чаепития в саду в обществе других дам? При условии, что меня пригласили, разумеется.
— О, это просто… милая соломенная шляпка с широкими полями, прическа в греческом стиле, если вы обедаете среди развалин, возможно, украшения из цветов и перьев и изящная шпилька… что-то в таком духе.
Белль позволила себе легкую улыбку.
— Никто не носит такие шляпы уже лет десять, во всяком случае, в этой части мира. Даже мадам Бюссард недавно выбросила такую из своего гардероба, а она очень бережно относится к аксессуарам. Выходит, что бы тут ни произошло, это случилось лет десять назад.