«Ну и ладно», - фыркнула я.
Поднялась на второй этаж и прямо в коридоре нацепила на себя иллюзию роскошного платья. Спустилась вниз, зашла в столовую - стол по-прежнему был чист.
- Ты что, действительно думала, что я не увижу твою иллюзию? - голос мага сочился сарказмом.
- Какая вам разница, иллюзия на мне или настоящее платье?! - вспылила я. - Вы же все равно наблюдаете сверху, издалека!
- Разница есть, - проскрежетал голос. - Тебе не понять, девчонка.
- Ну и ладно, деспот несчастный, - я надулась, встала и потопала наверх. «Ничего, поужинаю яблоками и грушами, голодной не останусь...».
Это наше первое противостояние закончилось, не успев начаться. Куда мне тягаться с великим магом, с моими слабыми магическими силами!
Фрукты отказывались появляться у меня в спальне. Ругаясь и шипя сквозь зубы, я потопала вниз. Сорву руками с дерева, ничего со мной не случится! Как бы не так - входная дверь отказалась меня выпускать. Предательница!
- Ну это какое-то безобразие! - заорала я вверх. - Господин Аскар, так нечестно!
- Почему? - в грубом голосе сквозила насмешка.
- Потому! - отрезала я. - Нельзя так с гостями обращаться!
- А если гости отказываются выполнять просьбы своих хозяев? - задал он провокационный вопрос.
Я задумалась. А ведь он прав. Мой внешний вид - форменное пренебрежение этикетом и вежливостью. Так я скоро буду садиться за стол с грязными руками, неумытая, нечёсанная... Я виновато опустила голову и, вздохнув, пролепетала:
- Простите, господин Аскар.
- Иди в свою комнату, Бель, - уже мягче добавил мужчина. - Надеюсь, ты не будешь больше капризничать и противоречить мне?
- Возможно, - лукаво улыбнулась я. - А возможно, и нет!
Весело рассмеялась и понеслась наверх в свою комнату, чувствуя спиной пристальный обжигающий взгляд. В спальне на прикроватном столике стоял поднос с куском жареной куропатки, печеным картофелем и листьями салата и ваза с фруктами.
- Спасибо! - с полным ртом произнесла я в воздух, скорее для себя, особенно не надеясь, что меня услышат. Вряд ли хозяин подсматривает за мной в спальне. И чуть не подскочила от невнятного приглушенного «Пожалуйста». По-моему, звук шел из коридора... Я вскочила и открыла дверь - пусто. Ну и ладно, главное, чтобы в купальне не подсматривал.
В доме уже не осталось ни единого уголка, не обследованного мною. Сад и парк я знала как свои пять пальцев. Библиотеку находила с закрытыми глазами. Умела за минуту (как солдат) переодеться в выбранное накануне платье, чтобы бежать на обед. Каждое утро я брала свою книгу (до сих пор билась над тем потрепанным томиком с заклинаниями) и шла к пруду. Садилась на скамейку, читала и тренировалась почти до полудня. Вечерами в своей комнате я мечтала, как стану великим магом, единственной женщиной, достигшей могущества. Я найду способ побороть проклятья и сделать мир лучше. Мечты, мечты...
****
Уже два месяца как я в замке, а хозяина так ни разу и не видела. Это превратилось в какую-то навязчивую идею. Я часто нарезала круги возле двери, ведущей в левое крыло замка, но она постоянно была заперта. Больше входов в эту часть дома не было. Я пыталась пробраться через подвал, но и там стояла глухая стена, разделяющая дом на две половины. Иногда я часами сидела внизу, в гостиной, поставив кресло чуть ли не под дверь, ведущую в запретное крыло, и чутко прислушивалась к звукам, доносящимся из-за нее. Слышала какие-то хлопки, взрывы, иногда почти звериное рычание и глухие удары об стену (даже замок немного содрогался). До меня также доносились самые разнообразные запахи. В основном мерзкая вонь, запах разложения, едкий, разъедающий глаза, дым. И пусть все это было малоприятно, но любопытство мучило сильнее. Меня влекло в крыло хозяина, как магнитом. Могущественное колдовство будоражило мою пытливость так, что аж зудели кончики пальцев и чесался нос. «Он там ставит опыты, - восторженно размышляла я, - проводит какие-то тайные эксперименты... Как интересно!».
И сколько бы я ни спрашивала у хозяина (когда все-таки удавалось до него добраться, в основном это было за обедом: то есть я обедала, а он смотрел на меня сверху из темноты), можно ли мне поучаствовать в экспериментах и хоть одним глазком взглянуть на лабораторию, - всегда слышала категорическое «нет».
- Ну я ведь тоже маг! - ныла я. - Я тоже умею колдовать. Я уже два заклинания выучила из вашей книжки.
- Целых два?! - съехидничал голос. - Просто немыслимо! Я в двенадцать лет знал их все.
- Но я только начинаю учиться по-настоящему, - похлопала ресницами и скорчила мордашку, - я хочу стать такой же сильной, как вы.
- Красивым женщинам незачем учиться магии, - грубовато отрезал голос. - Красивые женщины должны удачно выходить замуж и слушаться мужа. Сидеть дома, рожать детей и не помышлять о магии и свободе.