****
Нет! Я все-таки изучу это телепортационное заклинание! Я билась над ним уже неделю, но сдвигов пока не намечалось. Аскар категорически отказывался помогать. Но, сам того не желая, он научил меня многому другому, полезному и ценному - концентрироваться, видеть суть заклинания, разбирать формулы на составляющие. Поняв принцип, можно было трудиться дальше самой. Вот я и трудилась. Вечерами, после обеда, и рано утром до завтрака. Замок блокировал применение телепортации на практике, но ведь когда-нибудь я выйду отсюда?..
А с Аскаром мы крупно поссорились и уже два дня не разговариваем. Странно, конечно, вместе обедать и играть в молчанку. Особенно трудно мне, так как в основном болтала без умолку именно я. А Аскару все едино - только сидит, пьет и пристально смотрит на меня через стол.
В последнее время он часто срывался по поводу и без повода. Мог на целый день запереться в своей лаборатории, выходя только ради совместного обеда. Словно не мог прожить без этих коротких встреч. А за столом молчал, лишь смотрел каким-то болезненным, тоскливым взглядом. Дела шли все хуже и хуже. По-видимому, он уже все доступные заклинания перепробовал, даже те, которые изобрел сам. И ничего не получалось.
А из-за чего была ссора... Я просто спросила его за обедом, как продвигаются эксперименты. И он сорвался.
- Я найду это чертово противоядие! - вспыхнув, прорычал он зло. - Пусть на это уйдет вся моя жизнь и все силы, но я поборю проклятие!
Я сначала мягко попыталась его образумить.
- Это же невозможно. Невозможно побороть проклятие. Ты же сам говорил, что наш мир так устроен, - я грустно развела руками. - Все люди так живут. Все страдают от проклятий.
- Мне плевать на всех! - отрезал Аскар. - Если я и найду лекарство от проклятия, то только для себя одного. Ну, может, еще и для тебя. А остальные пусть и дальше страдают.
Я начала злиться. Его эгоизм и себялюбие иногда принимали такие уродливые формы, что я действительно начинала думать, что все, что он говорил тогда о себе, правда.
- Пусть страдают? - напряженно повторила его слова. - Пусть погибают от сказанных вскользь злобных слов, брошенных мимоходом проклятий? Как невеста моего брата?
Я вспомнила о молодой счастливой девушке, о том ужасном происшествии, и слезы навернулись на глаза.
- В мире много хороших, добрых людей, не магов и им нужна помощь. Они не могут сами себе помочь.
- Добрых хороших людей? - повторил за мной Аскар. - Где ты их видела? Ты, что, семнадцать лет витала в розовых облаках?
- Иногда бедные люди даже не в состоянии накопить на браслет своему ребенку, - почти плакала я, не слушая Аскара.
- Что мне сделали твои «добрые люди»? Одна «добрая» прокляла, остальные сразу же отвернулись от меня, словно я прокаженный, - громко рыкнул в ответ Аскар.
- А что ты им сделал? - крикнула я в ответ. - Жил припеваючи до двадцати пяти, потом его, бедненького, обидели... Заперся в своем прекрасном богатом замке, отгородился от всех проблем. Ничего не вижу, ничего не слышу! Тебе плевать, что происходит вокруг!
- Да! Мне плевать! Но я не я буду, если не найду это чертово лекарство. Я стану прежним! - Аскар вскочил и заметался по комнате, что-то бормоча себе под нос. - Мне нужно стать прежним, особенно сейчас, когда...
- Если бы я была самым могущественным магом на земле, - тихо начала говорить, пытаясь взять себя в руки и краем глаза следя за его беготней, - я бы прежде всего думала об окружающих, а не о себе.
- Как замечательно, что ты не «самый могущественный маг»! - огрызнулся Аскар, обернувшись.
- Ах так?!- окончательно разозлилась я и тоже вскочила со стула. - Ты эгоист! Самовлюбленный циник! Ты думаешь только о себе! Как хорошо тебе жилось раньше, а вот теперь, когда ты стал таким...
Я мучительно подбирала слова (все-таки не хотелось его обижать - мамино воспитание).
- Каким? - ухмыльнулся он. - Чудовищем? Уродом? Страшилищем?
Я отмахнулась.
- И тебя это ничему не научило, - продолжила я, не обращая внимания на его слова, - ты все равно хочешь стать прежним и все тут. Опять будешь предаваться праздности и веселью? Опять будешь кутить и содержать толпу любовниц?
- Ну, может, не толпу... - услышала я невнятное бормотание в сторону. Но меня уже было не остановить. Я разозлилась не на шутку. Мы стояли друг напротив друга. Я - маленькая, взъерошенная, со сжатыми кулачками, в красивом бальном платье и он - полусогнутая мрачная фигура в плаще, с жуткой мордой чудовища и лапами с острыми когтями вместо рук. Но я его совершенно не боялась. Уже. Я кричала на Аскара, и мне даже хотелось его стукнуть, такой он был твердолобый и упертый.
- Вот! Так чем же ты лучше тех, кто тебя проклял? Что ты вообще хорошего сделал в жизни?