Мне опять приснился странный сон. Я шла по аллее парка. Такой, какой она была сейчас. Грустной и унылой. Изломанные, присыпанные пеплом цветы задыхались под слоем пыли и гари. Я наклонялась к каждому растению, собирала в руку черный налёт с бутона, и цветок сразу распрямлялся и поднимал свою головку к солнцу. И так с каждым цветком. Я обошла их все. С каждого листика, с каждой травинки я собрала черный густой пепел. Потом открыла ладони и дунула. Серое облако стремительно полетело вверх, оно ширилось, разрасталось, поднималось над землей и постепенно растворилось в вышине. Я стояла босиком на земле и горделиво смотрела на результаты своей работы. Цветы были прекрасны. Сотни, тысячи разнообразных видов, сортов, расцветок. Полевые, садовые, диковинные, вьющиеся, даже ядовитые и сорные! Все они были разными, но необыкновенно яркими, пестрыми и душистыми. С чувством выполненного долга я пошла в свою беседку и легла спать.
****
Уже неделю я живу в разрушенном замке. Мне удалось очистить от камней клумбы и сад. Я и пруд вычистила от песка и земли. Форель, правда, погибла, но в дальнейшем, возможно, здесь опять сможет появиться живность.
Я работала, гуляла, размышляла. Об Аскаре. О моем муже. Что он скажет? Как отреагирует на мое самоуправство? Теперь мы связаны навек. Даже если он и захочет меня прогнать, то не сможет. У меня есть законное право находиться рядом с ним. И еще... Я верила в Аскара. Я твердо верила, что он сможет побороть проклятье. Ведь он самый сильный маг на свете. И я люблю его.
Иногда все же черная меланхолия охватывала меня, тогда я плакала и не могла остановиться. Так сильно хотелось услышать его хриплый ироничный голос, прижаться к теплому меху, вдохнуть его запах, запустить пальцы в густую черную шерсть. Я бы попросила прощения за то, что такая нерешительная и недогадливая. Я бы сказала ему, как мне не хватает его присутствия рядом, как мне плохо и тоскливо одной и что мне абсолютно все равно, как он выглядит.
Когда-то я была тщеславной. Считала, что красота - самое главное, что у меня есть. Самое ценное. Я избегала некрасивых людей, не выносила уродства и пугалась болезней.
Аскар же думала, что могущество и сила - самые важные качества. Он не терпел слабых и презирал любое проявление беспомощности и мягкости. Считал добродетель трусостью, а терпимость - недостатком.
Ошибались мы оба. Я полюбила урода, он - слабенького мага, слезливую девчонку.
Могущественная сила любви расставила все по своим местам. Вытряхнула из наших голов предрассудки и мусор. Оставила одну твердую сердцевину - способность любить.
После того памятного сна прошло больше недели. Я ужасно хотела перенестись домой, или в поселок, или хоть куда-нибудь, где можно было бы встретить людей. Узнать в конце концов, вещий мне сон приснился или нет. И что в мире происходит с проклятьями. Но я боялась отлучиться даже на час. А вдруг Аскар придет, а меня нет?
****
Вечерело, когда я наконец справилась с дальним участком поместья, что находился за прудом. Убрала камни, взрыхлила почву (мне помогали два созданных мною голема). Очистила сад от упавших поломанных веток. Казалось, что, когда я уходила, яблони и сливы радостно махали мне листиками.
Вернувшись в беседку, взялась за приготовление ужина, когда вдруг услышала шорох. Обернулась. В дверях стоял незнакомый мужчина немного пугающего вида. Грязный, заросший, оборванный. Он пару секунд пялился безумными глазами и вдруг бросился ко мне. Я испуганно отпрянула.
- Бель! Бель! Ты здесь, я нашел тебя! - громко воскликнул он хриплым голосом. Упал на колени. Крепко обхватил руками мои бедра, вжал голову в живот, глухо лихорадочно шепча «Любовь моя, ты здесь, я нашел, нашел...».
- Кто вы? Я вас не знаю!
Я отпихивала его руки, с силой отрывая их от себя, отталкивала голову.
Одежда мужчины была вся в пыли, кое-где даже разодрана, словно он долго плутал по лесной чаще и ночевал на земле. Спутанные, рассыпанные по плечам, длинные волосы придавали ему диковатый вид.
Он с исступлением вжимался в меня, беспорядочно скользя руками по телу, целовал через платье живот, бедра, ноги... везде, куда мог дотянуться... Словно находился в горячке.
- Я вас не знаю! Оставьте меня в покое! - кричала я, отступая к стене и дрожа всем телом.
Незнакомец сильно испугал меня, до слез, до истерики.
- Это я, Аскар, Бель, любовь моя.
Слезы брызнули из глаз. Это какое-то безумие. Незнакомый мужчина стискивает меня в объятиях, до синяков, до боли, целуя и шепча, как в бреду «Бель, любовь моя».