- Как я могу оставить тебя так надолго, - Дилан улыбнулся. - Иди ко мне.
Мик охотно последовал последней просьбе.
- Мик! - парень только вздохнул, услышав окрик. За последнее время он отвык от этих людей и изменился сильнее, чем думал. Встречаясь со своими старыми друзьями сейчас, он понимал, что между ними нет ничего общего.
- Риана, здравствуй, - а вежливый оскал дается все проще. Таким темпами он скоро будет улыбаться не хуже, чем старший.
- Мик, это и вправду ты! Не ожидала тебя увидеть! - девушка тоже изменилась за последнее время. Насколько успел узнать Мик, ее родители после того достопамятного весеннего бала тоже выдали замуж младшей женой. И мужа ее он тоже знал, не так уж хорошо, но он ему и не нравился.
- Мы здесь, чтобы проведать отца.
- Ты здесь с мужем, - усмехнулась Риана. Усмешка получилась почти презрительной. - Я слышала об этом. Пообедаешь со мной?
- Почему бы и нет? Расскажешь мне, что тут произошло, пока меня не было? - это единственное, из-за чего ему пришлось согласиться на этот обед.
- Конечно.
Обедать девушка по-прежнему предпочитала в дорогих ресторанах. Воспоминания об их посиделках вызвали легкую улыбку у Мика. Они всегда собирались в одном из таких мест, молодые оболтусы, считавшие, что им все позволено и не замечавшие творящегося прямо под их носом.
- Ты надолго здесь?
- Думаю, до нового года. Хотя точнее не скажу.
- Ну да, все ведь решает старший, - понимающе и чуть насмешливо кивнула старая подруга.
Мик встретил ее взгляд и мило улыбнулся.
- Кому это понимать, как не тебе.
- Ты уже знаешь о моем ритуале?
- Я слышал, отец упоминал.
- Понятно. Мне с мужем повезло немного больше.
- Может быть, - не стал спорить Мик. - А как другие из нашей компании? Где они сейчас?..
Обед шел своим чередом, пока в ресторан не зашли двое мужчин. Мик сидел спиной к двери, но появление мужа он пропустить не мог. Он не был настолько хорош в эмпатии, как Дилан, но это был единственный человек, которого Мик бы почувствовал в любом обличии. А сейчас он даже не скрывался.
Дилан мужа тоже пропустить не мог. На его посиделки с незнакомой девицей он отреагировал чуть приподнятой бровью и невысказанным вопросом. Впрочем, ситуация быстро разрешилась, ведь спутником старшего мужа Мика был старший муж Рианы, Гери.
- Миклаш, - когда с взаимными приветствиями и знакомством было покончено, обратился Гери к старому знакомому. - Ты очень изменился за этот год, - Мик только усмехнулся. Он привык видеть такие взгляды на севере, но здесь обычно такого себе не позволяли.
- О да, - пробормотал Дилан. - То ли еще будет.
- Тебе повезло с мужем, - на этот раз Гери обратил свое внимание на Дилана. На жену он вообще внимания не обращал, да и ее поведение в его присутствии категорически изменилось. Девушка старалась держаться тише воды, ниже травы.
- Я знаю, - вежливо улыбнулся северянин.
- Хотя от него, наверное, немало проблем. Он привлекает к себе много внимания.
- Без внимания он точно не остается, - Дилан прекрасно понимал все мысли, что сейчас бродили в голове парня напротив и только усмехался. Он понимал даже больше, чем этот недоносок.
Мик в разговор не вмешивался, только внимательно слушал и следил за обоими старшими.
- Он достоин всего самого лучшего.
- А как же. Он у меня вообще прелесть, не так ли, дорогой? Но мне казалось, мы пришли сюда не для того, чтобы обсуждать моего замечательного мужа, а по делу.
- Мне бы не хотелось говорить о всяких ужасах при младших.
- Как хочешь, - равнодушно пожал плечами Дилан. - Впрочем, свою жену можешь отослать, а Мик переживет.
Гери посмотрел на него неприязненным взглядом, не понимая, как можно столь наплевательски относиться к такому сокровищу. Но старшим Мика был именно Дилан, а потому он все же решил высказать свое предложение. О своей младшей он даже не вспомнил.
Ситуация этого недоросля была понятна Дилану с самого начала, а потому особой заинтересованности он не проявил. Он вообще всего лишь собирался пообедать, а этого идиота было проще выслушать, а потом отказать, чем пытаться объяснить, почему нет, с самого начала.
Как и ожидал Дилан, все проблемы Гери сводились к устранению одного человека. Его часто принимали за наемного убийцу, так что удивляться этому факту он перестал уже давно. Да и нервничать по этому поводу не спешил. Вот и в этот раз отреагировал на диво равнодушно.
- Найди себе наемника, я не убийца.
- Но предлагаю приличную сумму за решение простой задачи, - удивленно сказал Гери, не ожидавший отказа.
- Тогда иди сам его грохни, если задача простая, заодно и деньги сэкономишь, - равнодушно пожал плечами Дилан.
- Разве тебе не нужны деньги? - Гери начинал злиться. Он действительно предлагал приличную, как ему казалось, сумму для этого наемника, а он еще торгуется.
- Давно уже нет, - последовал такой же равнодушный ответ.
- На твои запросы нужны приличные доходы.
- На мои запросы? - в глазах северянина блеснула тень интереса за весь этот разговор.
- Хотя бы на твоего мужа.
- О, его я могу содержать, - интерес ушел так же стремительно, как и появился.
Вышеозначенный муж скромненько потупил глазки, чтобы Гери не видел его усмешку.
- А может, это он содержит тебя? - вкрадчиво предположил разозленный парень.
- Значит так, мальчик, - Дилан нехорошо прищурился. - Ты бы шел отсюда и не говорил ерунды. А то я устрою праздник твоему оппоненту и грохну тебя. Причем, совершенно бесплатно, для души.
Дилан, когда хотел, мог быть очень убедителен, а потому Гери с супругой покинули ресторан очень быстро.
- Работать приходится с идиотами, - пробормотал Дилан, презрительно глядя им вслед.
- Это ты сейчас короля имеешь в виду? - с любопытством уточнил переставший изображать святую невинность Мик.
- Нет, большинство его подчиненных. И я, кстати, вспомнил эту девчонку, она была одной из вашей банды.
- Странно, что ты вообще ее запомнил, - фыркнул Мик.
- Да нет, - мирно ответил Дилан, - я обычно хорошо запоминаю людей, которые так нагло ко мне лезут.
- В смысле? - удивился Мик. Он не знал, что его банда имела какие-то отношения с Диланом.
- Да они поспорили, что эта девица влюбит меня в себя и чего-то там заставит сделать. Что конкретно, я уж сейчас и не вспомню. А ты не знал?
- Нет, - растерянно ответил младший. Вряд ли он бы позволил состояться такому спору. Тогда он считал, что Дилан его личная проблема.
- Люблю эту страну, - жизнерадостно отреагировал на его признание старший.
- Почему?
- Да здесь работать одно удовольствие. Столько интриг и такие невнимательные интриганы! Это надо уметь!
- Можно подумать, северяне лучше, - обидчиво пробормотал Мик.
- Они более скрытны, - вздохнул Дилан. - И к семье у них другое отношение. Ну и как тебе, вернуться обратно на родину?
- Странно. Как мне тут говорят все, я сильно изменился.
- Это хорошо или плохо? - заинтересовался старший. Вообще-то, он хотел еще сегодня вернуться во дворец для работы, но встретив Мика, передумал. Работа от него никуда не убежит.
- Судя по всему, хорошо, - усмехнулся Мик. - Ты не торопишься?
- Нет, - Дилан улыбнулся. - Покажи мне город.
- Что?
- Я бывал здесь много раз, но всегда по делу, хотя слышал, что этот город очень красив. Покажи мне его.
Мик невольно улыбнулся.
- Пойдем.
Экскурсия оказалась очень интересной. Причем, для обоих. И если Дилан с любопытством, которое сложно было в нем представить, оглядывался по сторонам города, в котором бывал уже не раз, то Мик с интересом рассматривал мужа. У фонтана одному из героев народных легенд они оказались уже на закате. Мик редко бывал здесь, в среднем городе. Но этот фонтан был для него особенным местом.
- Этот фонтан косолапый, - скептично осмотрел статую Дилан. Это невинное замечание заставило Мика замереть.