- Я забрал тебя к себе, - продолжил рассказ Миклаш. - Я не мог бросить своего ребенка. Тогда твоя мать вызывала у меня мало каких-либо положительных чувств. Ухаживать за новорожденным оказалось труднее, чем я предполагал. Так я познакомился с Литой.
- Мама… - пробормотал Мик.
- Да, с той, кого ты привык считать матерью. В то время я уже не зависел от своей семьи, поэтому мне было наплевать, что она из бедняков и мои родственники могут не одобрить такой брак. Когда тебе исполнился год, родилась Рина. Лита никогда не делила детей, она любила вас одинаково. Мне до сих пор ее не хватает. Она погибла во время тех самых беспорядков, но эту историю тебе может рассказать только твой муж. Он был свидетелем ее смерти.
Отец с сыном перевели взгляд на тихо сидевшего Дилана.
- Никогда не понимал, почему ты мне поверил тогда, - поделился впечатлениями Дилан.
- Ты вернул мне сына и сделал все, чтобы не навредить ему. Как я мог не поверить тебе? Я был не прав?
- Не мне решать, но твоей семье я не хотел навредить. Впрочем, не так. Мне не было до нее дела.
- Сними заклятье, - тихо сказал Мик. - Я хочу вспомнить.
- Может, мы ограничимся простым рассказом? - как-то тоскливо спросил Дилан.
- Обязательно. Моим - отцу. Но я хочу знать, что тогда произошло.
- Хорошо, но я не знаю, к чему может привести снятие заклятья.
- Переживу, - усмехнулся Мик. Он уже достаточно узнал о магии, чтобы не попасться на такой трюк.
Дилан неохотно кивнул и подошел к младшему, присев рядом с его креслом. Взял его за руки, поймал взгляд. Он не пользовался магией за все время их знакомства, во всяком случае, Мик этого никогда не замечал. Он и в этот раз не почувствовал магии, все же Дилан пользовался ей как-то совершенно не так, как обычные маги. Просто перед глазами все потемнело и погрузилось в темноту. А потом среди этой тьмы он увидел сцены прошлого.
Мама, испуганная беспорядками на улице, хватает детей и бежит из города. У ворот целая толпа и никого не выпускают. А еще очень холодно. Лита уходит за одеялами и едой, строго запретив детям куда-либо уходить. Она не волнуется, ведь дети под присмотром ее старой знакомой.
А потом появляется она. Она прекрасна и будто окутана светлым ореолом, и эти беспорядки ее не касаются - люди расступаются перед ней, и она не обращает на них внимания, ей нет до них дела. Она замечает взгляд мальчика, улыбается, прижимает палец к губам и подзывает его к себе. Он сам не знает, почему идет к ней. Она берет его за руку и уводит подальше от беснующейся толпы.
- Где ты взяла ребенка? - недовольный голос высокого мужчины в плаще. Сейчас Мик хорошо знает этот голос, но тогда он заставляет его вздрагивать от испуга.
- Это мой ребенок.
- Шутишь? Из тебя мать…
- Как из тебя отец, дорогой, - ядовито заканчивает женщина. Она уже не столь прекрасна, но он не может от нее уйти, просто не знает куда. - Присмотри за ним.
Женщина уходит прежде, чем мужчина выскажет свое отрицание.
- Замечательно, - комментирует он и присаживается рядом с замершим малышом. - Ну-ка, посмотри на меня.
И Мик видит белые волосы и холодные голубые глаза, а еще шрамы на лице.
- Надо же, она и впрямь твоя мать, - тихо говорит мужчина и снимает с себя плащ, укутывая озябшего ребенка. - Поспи-ка, малыш, что здесь происходит, тебе знать вовсе не обязательно.
Они не знали, что он не спит и все слышит. Хотя, даже если бы и знали, вряд ли бы это что-то изменило.
- Зачем тебе ребенок? И где ты его взяла?
- Я же сказала, это мой сын.
- А я не спрашивал, чей он, - раздраженно отзывается мужчина и в воздухе ползет холод, не имеющий ничего общего с погодой. - Я спросил, откуда он и что ты хочешь с ним делать.
Женщина тоже чувствует это, поэтому отвечает правду:
- Был у меня один парень, забрал мальчишку к себе. Мы думали, он бездарный, но ты его видел? Он же настоящее сокровище! Когда он вырастет…
- Он будет прекрасен, - с усмешкой заканчивает мужчина. - А его дар поможет ему не оставить никого равнодушным. За него будут сражаться, красть и убивать, и когда-нибудь он сможет решать судьбы других людей. Я тоже вижу это уже сейчас, не рассказывай мне. Что ты хочешь с ним сделать?
- Если разбудить его дар сейчас, он поможет нам добиться нашей цели! Ты ведь знаешь, как твоя магия действует на них! Если ты захочешь, он будет верить тебе и выполнит любой твой приказ.
- Ты с ума сошла? Он ребенок! И, между прочим, твой.
- И что? - равнодушно отзывается женщина. - Потерпит немного. Зато сколько всего он может нам принести! Даже ты сейчас не остался к нему равнодушен, представь, что будет лет через десять, если его правильно обучить!
- Я подумаю об этом, - после паузы отзывается мужчина. - Но пока что не трогай его.
Бледная мама растормошила его уже утром. Ни женщины, ни мужчины не было поблизости.
- Мама, - испуганно прижимается к женщине мальчик.
- Ничего, мой хороший, сейчас мы с тобой уйдем отсюда.
- А вот это вряд ли, - женщина недобро усмехается, стоя там, где ее не было еще мгновенье назад.
- Дай нам уйти, - мама закрывает мальчика собой. - Ведь он твой сын, как ты можешь с ним так поступать?
- Этот ублюдок поможет мне добиться власти, и ты не встанешь на моем пути, - злобно шипит женщина и в сторону мамы по воздуху летит серая пыль. - А вот тебе стоило бы подумать о своем отродье!
Мама падает на землю, но женщине нет до этого дела. Испуганный мальчик пытается помочь подняться матери с земли, но она уже не может встать и защитить его. Женщина вздергивает ребенка за руку, когда на поляне точно так же из воздуха появляется ее друг.
- Что здесь происходит? - оглядывается мужчина.
- Была проблема, но я ее устранила, а сейчас этот маленький паршивец пойдет развлекать одного хорошего дядю.
- Не смей трогать ребенка, - голос мужчины звучит на диво спокойно и равнодушно и женщина смеется:
- Не беспокойся, и тебе хватит!
И тогда он отвешивает ей пощечину. Он бьет коротко, без замаха, но женщина кулем валится на траву. Не обращая на нее внимания, мужчина склоняется над мамой:
- Я не смогу тебе помочь.
- Помоги… ему… - едва слышно шепчет она в ответ. Дышать ей становится все труднее и для нее не секрет, что все кончится через несколько мгновений. - Ты можешь… спасти его…
- Каким образом? - качает головой мужчина. - Не эта стерва, так другая. Твой сын всегда будет в центре внимания, всегда будет желанным трофеем.
- Разбуди… его дар… и отведи к отцу… Обещай мне…
- Обещаю.
И вновь ночь. Он идет за мужчиной точно так же, как когда-то шел за той женщиной. Вокруг страшные люди и мальчик не понимает, зачем его привели сюда.
- Сиди здесь, малыш, слышишь? - мужчина оставляет его в шатре. - Не вздумай уходить.
Мужчина уходит, и мальчик послушно сидит. Но в шатер входит не он и этот другой не собирается отказывать себе в развлечении.
- Оставь ребенка, - голос вернувшегося мужчины заставляет другого отпустить мальчишку. Тот испуганно сжимается на земле, стараясь отодвинуться как можно дальше.
- Ты нашел настоящий бриллиант в этой помойке! И как только тебе удалось? А где эта стерва?
- Понятия не имею. Зачем она мне, когда у меня есть он? И тебе лучше не трогать мою собственность. Этот мальчик мой.
- Что-то не заметно, чтобы ты с ним развлекался! - смеется другой. - Его дар спит и он не под действием приворота.
- А куда мне торопиться? - неприятно усмехается мужчина. - У меня для развлечений куча времени впереди!
- Старый лис! - поддерживает другой. - Подаришь мне его потом на ночку? Когда-нибудь он будет стоить много денег.
- Он и сейчас их стоит.
Другой уходит, а мужчина склоняется над испуганным мальчишкой:
- Тише, малыш, он больше не придет.
Наконец-то страшные люди остались позади. Они идут по городу и вокруг уже другие люди. Они испуганно косились на мужчину и мальчика, но вмешиваться никто не посмел, хотя эти люди догадывались, зачем такому может понадобиться ребенок. На ночь они останавливаются в доме, и мужчина долгое время наблюдает за жующим мальчишкой.