- Марк, будь осторожнее со своей женой, - когда Яра отправилась спать, сказал Дилан. Мик сидел неподалеку, притихнув, услышав его слова.
- А тебе не кажется, что ты лезешь не в свое дело? - вполне обычно отреагировал Марк.
- Кажется, - согласился Дилан. - Я бы тоже послал всех любопытных и сочувствующих, если бы дело касалось его, - он кивнул на мужа. - Но он пока ни разу не пытался меня убить.
Мик невдалеке вздохнул. Дилан не был влюбленным идиотом. И он умел смотреть на ситуацию со стороны, его хорошо в свое время научили этому. И хоть он говорил когда-то своей наставнице о любви к младшему, Мик знал, что так себя вести, как этот Марк, Дилан бы не стал, как бы ни относился к нему.
- Просто жаль, если ты погибнешь из-за девицы, абсолютно не ценящей твое к ней отношение.
- У тебя как всегда странные фантазии, - вполне ожидаемо покачал головой Марк. - Она просто…
- …идиотка?
- Дилан, не лезь в мою жизнь! - в голосе мужчины слышалась гроза. - Я же к твоему мальчишке не пристаю? Хотя я мог бы тоже ему кое-что сказать и кое о чем предупредить!
- Как скажешь, мое дело предупредить тебя, - уже в спину удаляющемуся другу, сказал Дилан.
- И что ты будешь делать? - спросил Мик, когда Марк ушел.
- Ничего, - пожал плечами старший. - Я же сказал, мое дело - предупредить. А лезть в семейную жизнь действительно не стоит.
Мик кивнул, в чем-то старший был прав. Но Мик решил все же поговорить с Ярой. Ну не может же она и впрямь быть такой дурой? Когда отец отдал его Дилану, Мику было гораздо меньше лет, но даже тогда он не вел себя с мужем так, хотя тоже был уверен, что никто не может пройти мимо него. Должно же и до нее дойти, что в жизни ей повезло?..
Время подгоняло Марка, это Дилану торопиться было некуда, а потому сегодня они задержались вечером за разговорами дольше обычного. Проблема была в том, что разговор состоялся не на постоялом дворе, а у одного из друзей Марка. Мик просто присел в сторонке, не мешая старшим. Яра, которая как и Мик не могла уйти без старшего, молча ждать была не намерена. Только закатывать истерику она пока стеснялась - Дилан ее нешуточно пугал, а муж относился к нему хорошо, хоть и заметила она, что в последнее время их отношения резко изменились в худшую сторону.
- И чего они там обсуждают, - злобно шипела девушка, рассматривая мужчин издалека.
- Что им надо, то и обсуждают, - равнодушно отозвался Мик. Его в свою компанию они тоже не брали, но его это и не особо тревожило, хотя вечером, оставшись наедине, он неприменно выскажет мужу все, что думает по этому поводу.
- Как ты с ним живешь? - переключилась Яра на другой источник раздражения.
- С кем?
- Да с мужем своим! Он же ужасен!
- О, ты и понятия не имеешь, насколько, - рассмеялся Мик.
- И как он обращается с тобой? Неужели тебя все это устраивает? - Мик с интересом уставился на девушку, пытаясь понять, к чему она клонит. - Ты же такой… Ты можешь получить гораздо больше, если будешь один, если будешь сам отвечать за себя!
- Ты издеваешься? - с насмешкой спросил Мик. - Да мне с мужем несказанно повезло! Он меня не бьет, не принуждает ни к чему, не использует меня, хотя я прекрасно знаю, какое впечатление произвожу на всех. И он знает. Если с ним что-то случится, то я уже не вернусь к отцу. Он просто не сможет меня защитить, да и сам я этого сделать не смогу. Скорее всего, я буду постельной игрушкой кого-нибудь из магов, и хорошо, если только одного. А такого я не хочу.
- А сам ты ни на что другое не способен? - зло спросила Яра, будто примеряя это на себя.
- Ты и правда идиотка! Ты, как и я, младшая в супружестве, а значит, можешь быть годна только для одного, по мнению всего остального мира. И это точно не самостоятельная жизнь.
- А ты знаешь Витора? Когда-то он был младшем мужем…
- И сколько старших у него было? - вкрадчиво спросил Мик, стараясь не показывать своего раздражения. И почему его постоянно сравнивают с архимагом?
- Несколько, - недоуменно ответила Яра. - И что?
- И то. Сколько лет архимагу и какая у него сила, ты тоже не забывай. Но даже он много лет принадлежал другим людям. А тебе сколько? И твоя сила с его не сравнится. Теперь ты можешь быть либо младшей женой, либо чьей-то любовницей. Как ты можешь не понимать?
- Это ты не понимаешь! Мне мой муж не нужен, и когда я от него избавлюсь, я буду жить как захочу! А если ты не можешь постоять за себя, это твои проблемы!
- Спасибо, что все-таки сказала о своем отношении ко мне, - послышался холодный голос Марка. Оказалось, старшие уже давно слушают спор своих младших.
- Марк… - девушка испуганно обернулась. - Марк, это не то, что ты думаешь! Это он заставил меня сказать!
- Да, я заметил. Он заставил тебя сказать правду. Дилан, извини, но нам некогда. Вряд ли мы скоро увидимся, а потому, спасибо за помощь… и за предупреждение.
- Да на здоровье. Счастливо, Марк, надеюсь, ты будешь в порядке, - равнодушно отозвался Дилан. Марк молча взял свою жену за руку, так испуганно следовала за ним. Мик к своему мужу подошел сам.
- Хорошо разыграл, - улыбнулся ему Дилан.
- Я старался, - фыркнул тот в ответ.
- Я заметил, вон сколько ужасов придумал.
- Если бы ужасов, - вздохнул Мик, идя за мужем к двери. Было уже действительно поздно, а потому улицы оказались пустынны. - Будь мы людьми и это действительно были бы страшные сказки, но мы маги… а в этом мире все просто повернуты на путях достижения власти. Как же здорово, что мое детство прошло среди людей! И что сейчас мне нет необходимости общаться с магами.
- Мне жаль, что тебе пришлось узнать эту правду о магах так рано, - вздохнул Дилан. - Если бы не та давнишняя история, ты бы только узнавал о своей силе.
- Ну да, этим бы кто-нибудь непременно решил бы воспользоваться, - фыркнул Мик. - Мой отец не смог бы защитить меня от магов, наверное, именно поэтому он тогда настоял на церемонии, понял, что ты меня защитишь лучше. Да и не было бы тебя в моей жизни…
- Твоя мать была бы жива, может быть, - добавил Дилан.
- Может, - коротко согласился Мик. - Ты винишь себя в смерти моей матери?
- Я мог оказаться на поляне раньше, - хмуро ответил старший. - Но меня задержали. Я мог ее спасти.
- Ты же не знал, что все будет именно так.
- Не знал.
- И если бы не я, она вообще бы не пошла на ту поляну и не встретила Злату, если уж на то пошло.
- Не говори ерунды, ты в этой истории совершенно не при чем, тебе было шесть лет, ты просто ничего не мог сделать.
- Ты тоже не мог и не виноват ни в чем. Если только в том, что я принадлежу тебе…
- О, ну эту вину я себе прощу, - рассмеялся Дилан, заставив Мика чуть улыбнуться. - Устал, малыш? Не надо было брать тебя с собой, но я не думал, что мы так задержимся.
- Мне так нравится, что ты обо мне заботишься, - на этот раз Мик улыбнулся более явно.
- Ну, это же моя обязанность, - Дилан открыл перед ним дверь комнаты.
- Ну да, конечно, твоя обязанность заботиться обо мне, - хмыкнул Мик. - А моя - приносить тебе лишние неприятности.
- Не только, - Дилан привлек его к себе, намекая на еще одну его обязанность. Мик запрокинул голову, чтобы увидеть его лицо, улыбнулся.
- Как скажешь, дорогой. А мне мои обязанности нравятся… - Мик повернулся в его руках, заставляя его чуть нагнуться для поцелуя.
- А уж мне-то как… - согласился Дилан.
Позднее Мик обвинял во всем себя. Если бы он был более внимательным, если бы, наконец, больше слушал мужа… Но считать себя ребенком он отказывался, хотя события доказали, что Дилан прав, почти во всем.
До следующего города, на этот раз большого, торгового, добрались без проблем и достаточно быстро. Дилан предпочитал ехать в одиночестве, так что задерживать их в пути некому было, кроме них самих.
Вначале они прогулялись по городу с мужем, осматривая все интересное. Даже вечером на представление лицедеев сходили, раз уж Мик захотел. А утром Мик потихоньку сбежал с постоялого двора - ему захотелось просто прогуляться, а Дилан спал, и тревожить мужа из-за своих капризов Мику было стыдно.