— Я практически всё приготовил, ты можешь заканчивать с салатом и начать помогать мне с мясом, — засыпав всё необходимыми приправами, мужчина уступил ей своё место.
— Это всё перемешивать сейчас, да? — не дожидаясь ответа, Мишель протянула свои пальцы в миску и начала неуверенно делать соответствующие движения.
— Делай это чуть грубее, совсем что ли не помнишь? А то разнежилась, как будто перед тобой что-то божественное, а не мясо, — Крис встал позади девушки и положил свои руки на её, помогая ей с мариновкой.
Тонкий аромат духов Мишель окутали его, и Эванс зарылся носом в её волосы, сильнее втягивая лёгкий цветочный запах. Его руки только сильнее сжимали тыльные стороны ладони девушки. Казалось, что на минуту всё застыло вокруг них, а дыхание у каждого было сбитым до такой степени, что дышать было практически нечем. Через мгновение Крис встрепенулся и наклонился к уху Мишель, шепча:
— Думаю, что уже достаточно, оставим мясо на несколько часов, а пока возьмёмся за подготовку. Ты нарежь ещё каких-нибудь салатиков и сделай бутербродов, а я пойду и подготовлю площадку на заднем дворе, не скучай без меня, — по-дружески поцеловав девушку в макушку, Крис вышел из кухни.
— Я постараюсь, — прошептала Мишель себе под нос, пока Крис не видел, как она заливалась краской.
Так прошло ещё около двух часов, и практически всё было готово: еда давно приготовлена, Крису немного оставалось в подготовке — мангал был установлен уже давно, а вот с беседкой пришлось повозиться подольше, ведь мужчина последний раз пользовался ей достаточно давно, проводя своё свободное время в кабинете за работой, выходя на улицу только ради каких-то встреч. Мишель потихоньку начала выносить еду и ставить её на столик, в последний момент не забывая прихватить миску с мясом.
Огонь размеренно колыхался, приводя в спокойствие каждого, кто засматривался на него, вспоминая о чём-то хорошем что могло быть связанно с детством. Крис принёс с собой бутылку уже белого сухого вина из рислинга хорошей выдержки, и Мишель присвистнула, ведь этот мужчина знал наизусть все её предпочтения. Пока он помогал расставлять всё на столе, угли успели прогореть, и Эванс отправился делать то самое барбекю, которое получалось у него на все сто один процент идеальным и очень сочным. Каждый из них только и успевал глотать слюнки, пока невероятные запахи разносились по всему двору, приковывая к себе всё внимание. Непринужденные разговоры между друзьями стали перетекать немного не в то русло, становясь более напряжёнными.
— Крис, я очень хочу вернуть дочь. Не могу даже думать о том, как Стэну так легко удалось внушить ей своё мнение. Он живёт с ней всего год, а Изабелла не видела меня — свою мать всего несколько месяцев, хотя я всегда говорила ей, что не брошу. Оказалось, что по вине Себастиана всё пошло по пизде, абсолютно все мои старания. Изабелла перестала доверять мне и это самое ужасное… — девушка грустно наклонила голову вбок, устремляя взгляд куда-то вниз.
— Так дело не пойдёт, Мишель. Подумай о том, что Белла находится в безопасности и у неё всё хорошо, ты прекрасно это видела. А насчёт того, что Стэн не хочет, чтобы ты с ней виделась, я что-нибудь придумаю, одна ты не останешься никогда. Так или иначе я всегда буду рядом, и если не в прямом, то переносном смысле, доверься мне. В любой момент я смогу прийти на помощь, в каком положении я бы не находился, тебе только стоит сказать мне об этом, — Крис положил свою ладонь на руку Мишель, проводя большим пальцем по кисти. Она была всё также напряжена и никак не отреагировала на его жест.
— Крис, она такая хорошая у меня… — будто проигнорировав всю речь, девушка начала придаваться воспоминаниям. — Я помню, когда она была такой крохой… Представляешь, Белла поранилась на детской площадке — зацепила очень нежное место на ручке, и в этот момент всё залило кровью, это было страшно, очень страшно. Но она подошла ко мне и попросила поехать в больницу. Как только я увидела всё это мы сразу отправились туда, но понимаешь, Изабелла не плакала в этот момент, дочка держалась до последнего, а я прекрасно видела, как ей было больно. Стоило нам оказаться один на один в машине, только тогда она заплакала. Крис, у меня в этот момент сердце кровью обливалось, потому что я не могла видеть, что ей плохо, что у неё что-то болит, и при этом я не могла ей ничем помочь! Ты спросишь, к чему я вспомнила это? Всё очень просто — моя дочь сейчас счастлива со своим родным отцом, пусть он ей безбожно врёт, но Стэн может даёт ей всё, что не смогла дать я…
— Я просто уверен в том, что всё сложится и Изабелла поймёт, что все истории про то, что ты её бросила — полный бред. Если понадобится, я вывезу вас из страны, и вы будете жить счастливо, ты поняла меня? — он приподнял подбородок девушки и серьёзно посмотрел в её грустные глаза, перехватывая задумчивый взгляд.
— Спасибо тебе большое, Крис. Это правда многое для меня значит, — Мишель выдавила из себя улыбку, переводя взгляд на Эванса.
— Мы с тобой что-нибудь обязательно придумаем и просто так это не оставим, ты будешь вместе со своей дочерью. Запомни, что даже невозможное возможно, стоит только очень сильно захотеть, — решив, что все задушевные разговоры стоит прекратить, мужчина попытался перевести тему. — А теперь пробуй мясо. Надеюсь, что оно получилось таким же вкусным, как и раньше, — Крис по доброму усмехнулся и сам переключился на еду.
— А что будет, если ничего не получится? Крис, ты понимаешь, что будет, если нас поймают?! — эту больную тему девушка никак не хотела закрывать, её пожирало изнутри чувство вины перед дочерью.
— Мы ещё даже ничего не придумали, Мишель. И почему такой настрой? Прекрасно знаешь, что у нас всегда всё получалось, а сейчас ты прям поникла. Давай кушай, и избавляйся от негативных мыслей, — подмигнув, Крис стал переводить темы разговоров в более мирное русло.
Эвансу всё-таки удалось отвлечь девушку от грустных мыслей, и весь вечер они вспоминали свои былые годы, когда ещё могли кутить сутками напролёт, не переживая за дальнейшие последствия. Мишель долго смеялась над их случаем, когда на спор они полетели в Рим, а после отправились в один из элитных клубов. Ранним утром — часа в четыре утра, Эванса посетило желание: найти макдональдс и вкусно полакомиться. Как позже оказалось, он открывается только с семи, поэтому они сидели на пороге и что-то обсуждали, громко смеясь — этот случай запомнился ей надолго, потому что местная полиция грозилась их забрать в отделение из-за того, что они шумели. Поговорив еще немного на отвлечённые темы друзья разошлись уже ближе к ночи.
Мишель проснулась около восьми часов утра и поплелась на кухню. Любимых персиков там не оказалось, но желание было настолько сильным, что ей пришлось отправиться в город. Договорившись с сонным Крисом, что она возьмёт его машину, девушка направилась на излюбленный рынок. Внезапно её посетила мысль заехать в кофейню и подкрепиться, ведь с утра Мишель напрочь забыла позавтракать, да и отведать заварных булочек Гальяно была не прочь.
Ароматные запахи корицы и свежемолотых кофейных зёрен приятно ударили ей в нос, навевая воспоминания обо всех утренних встречах с Крисом. Заказав капучино и эклеров, девушка начала проверять социальные сети, совершенно не замечая, что к ней кто-то подсел.
— Доброе утро, Мишель, — по спине тут же пробежали мурашки, когда девушка узнала обладателя этого бархатного голоса.
— Себастиан? Я не ожидала тебя здесь увидеть… — Мишель приняла решение косить под дурочку, это могло сыграть ей на руку.
— А я ожидал, — кивнув охране, Дон дал понять, чтобы они покинули помещение, и те его беспрекословно послушались. — До меня дошёл слушок, что ты всё-таки объявилась на острове чтобы повидаться с дочкой, только вот есть один нюанс… Изабелла знать тебя не хочет, не то что видеть, и ты это прекрасно увидела и услышала. Улетай к себе в Нью-Йорк и живи там в своё наслаждение, пока у тебя ещё есть такая возможность вновь не нажить проблем, — сложив руки на груди, Себастиан откровенно сверлил её взглядом, пока та невозмутимо потягивала недавно принесённый капучино.