Они вчетвером приехали домой не так поздно, Франческа приготовила ужин, но Себастиан в свойственной ему грубой манере сказал, что не желает ничего есть. Лаура только было хотела огрызнуться на него за его грубость, но сдержала себя и, извинившись перед женщиной, отпустила её. Все сидели в просторной гостиной, молча, было слышно лишь тяжелое дыхание каждого, не было сил ничего говорить, даже чувствовать. Каждый из них по разному воспринимал эту утрату. Не выдержав молчания и пустых взглядов, Лаура поднялась с кресла и скрылась на кухне, вернулась она быстро, поставила на столик виски и четыре бокала. Крис сразу всё понял, он разлил по бокалам алкогольный напиток и в той же оглушительной тишине все делали неспешные глотки обжигающей жидкости, иногда морщась.
— Расскажите мне что-нибудь про неё, я ведь совсем не знала Беллу, — вдруг нарушив молчание сказала Лаура в своей непринуждённой манере, все взгляды тут же устремились на девушку, она вскинула брови и только хотела закурить сигарету, как поняла, что это взбесит брата ещё больше.
— Она была самой милой девочкой, которую я встречал, — тихо начал говорить Крис, опуская взгляд вниз, — Помню, как впервые увидел её, как она смешно хмурилась и спрашивала у Мишель, что за дядя рядом с ней, — уголки губ Мишель дрогнули и поползли наверх, на глаза навернулись слёзы, но девушка решила поддержать разговор.
— Белла была очень умной девочкой, — сквозь слёзы начала говорить Мишель, её голос, как и руки дрожали, но сглотнув ком из подступающей истерики она приосанилась и заставила себя улыбнуться, смахивая с щеки слезу. — Помню, как она помогала мне с репетициями, когда мы жили в Нью-Йорке и я учила тексты для своих ролей, Белла постоянно подсказывала мне слова. Она очень громко хлопала в ладоши и говорила какая я хорошая актриса, — все присутствующие, кроме Себастиана, негромко усмехнулись. Сам Себастиан вертел в своих руках бокал виски, крепко его сжимая, казалось, что под его натиском тот треснет напополам.
— Вы с ней путешествовали? — чуть подавшись вперёд, спросила Лаура, Мишель кивнула и достала свой телефон.
— Да, вот, смотри, это мы с ней и Себастианом были у моих родителей, во Франции, — Мишель развернула экран телефона к девушке и у той сразу расширились глаза.
— Себ, да она же твоя копия, ты только посмотри, — удивленно произнесла Лаура, желая вовлечь в эту беседу и своего брата.
— Думаете это чем-то поможет?! — прикрикнул Стэн, вставая с дивана и окидывая взглядом всех присутствующих. — Она умерла! Изабелла мертва! Ваши разговоры о ней ничего не исправят! — опираясь на трость, мужчина как можно скорее двинулся в сторону лестницы. Мишель понурила плечи и откинулась на спинку дивана, понимая, что Себастиан прав. — Идите вы все к чёрту! Не желаю слушать всё это, — он стал подниматься по лестнице и вскоре скрылся на втором этаже. Желваки на лице Лауры сжались от непередаваемой злости на брата, но это всё ещё был неподходящий момент, чтобы вступать с ним в словесные перепалки.
— Давайте подышим свежим воздухом, — предложил Крис, взглядом указывая на веранду. Никто не стал возражать, и, взяв с собой стаканы с виски, они вышли на улицу, чтобы подышать свежим воздухом и насладиться шумом дождя, который убаюкивал. В итоге Эванс принёс из дома несколько тёплых пледов, и, завернувшись в них, Мишель продолжила рассказывать забавные истории из детства Беллы. Лаура и Крис улыбались, иногда даже позволяли себе тихонько смеяться. Мишель, хоть и чувствовала невероятную горечь утраты, но вместе с ней ощущала тонкий шлейф теплоты от тех людей, которые её окружали в этот момент, на секунду ей захотелось, чтобы и Себастиан был рядом, но она понимала, что это была защитная реакция, которую диктовала ему сущность монстра. Казалось, что он обозлился ещё сильнее. Дождь также и продолжал идти, избивая идеально выстриженный газон своими большими каплями, а аромат сигарет, которые практически не переставая курила Лаура, разбавлял обстановку. Мишель вдруг поняла, что раз дождь очищает не только воздух от всей пыли, грязи, то словно намекает и самой Гальяно очиститься от своих тяжёлых мыслей, от тянущей на дно боли из-за потери единственного ребёнка и вычеркнуть из жизни тех людей, которые только одним своим присутствием напоминали ей об этом. В этот момент Мишель задумалась о том, что возможно вот это и был их с Себастианом конец. Конец всему.
За прошедшие дни Себастиан старался не выходить из своей комнаты, впуская туда только собственную сестру, которую не сразу, но всё-таки признал, благодаря воспоминаниям, о которых знают только они. Лаура и правда сильно изменилась: она перекрасилась, нейтрализуя свой тёмный оттенок волос, сменила стиль одежды, сильно похудела и со временем обрела более острые черты лица. Мужчина не был в восторге, скорее, прибывал в шоке из-за внезапно навалившихся событий, но вскоре он начал выходить из своей спальни, постоянно что-то бубня себе под нос и держа абсолютное молчание в присутствии Мишель, не обращая на неё ровным счётом никакого внимания.
В один из дней Лаура сидела на полюбившемся за всё это время кресле в гостиной и закуривала очередную дорогую сигарету, совершенно забывая о главном правиле этого особняка — ни при каких обстоятельствах не курить дома. Расслабленно протянув ноги на соседний диван, а в руках держа очередную книгу, девушка выпускала сизый дым в комнату, распыляя табачный запах. Неподалёку сидела Мишель и что-то активно искала в ноутбуке, пока Крис в махровом белом халате всё время прожигал Лауру взглядом за то, что она так некстати пролила на него целый стакан томатного сока, нечаянно столкнув его со стола, на котором теперь стоял горячий чай и бокал виски, как и обычно. Теперь его вещи уже битый час стирались в машинке, а сам Эванс не мог смириться с таким раскладом событий. Зачитавшись сюжетом очередного детектива, Лаура и не заметила, как Себастиан зашёл в гостиную, недовольно хмурясь.
— Блять, Лори, я тебе не раз говорил о том, что я ненавижу, когда курят в моём доме, — Стэн оказался рядом со своей сестрой, отбирая у неё книгу, в которую она так упорно глядела, но переведя взгляд прямо на него, мужчина решил поубавить свой пыл.
— И что с того? Ты ведёшь свою жизнь в затворничестве, вот и иди дальше в свою комнату и обижайся на весь мир, который виноват в твоих проблемах, — девушка вздёрнула нос, демонстративно поджигая ещё одну сигарету, выпустив дым ему в лицо. — Ещё вопросы?
— Прекрати курить в моём доме, — отрывисто проговорил он, делая паузу после каждого слова.
— Пошёл к чёрту. Если ты будешь возникать, то я прожгу сигаретами все твои персидские ковры в доме, а после начну их тушить об тебя, запомнил? — отодвинув его в сторону, Лаура встала с кресла и сделала несколько шагов вперёд, забирая с журнального столика кружку с ещё не остывшим чаем.
— Ты не посмеешь этого сделать, иначе ты улетишь отсюда первым же рейсом, и я не посмотрю, что ты моя сестра, — окинув его оценочным взглядом, девушка ухмыльнулась и тут же перевернула кружку вверх дном, выливая весь кипяток ему на ноги. — Блять! Лаура, твою мать! За что?! — истошно крича от боли, Стэн упал на диван рядом с Мишель. — Совсем спятила?!
— Извини, руки задрожали и кружка перевернулась сама по себе, я здесь не при чём, — лукаво улыбнувшись, она окинула взглядом всех присутствующих. — Мишель, ну помоги ему, что-ли. Проводи его до спальни, сними с него брюки, обработай ожоги. Я что-ли должна всё за вас делать? — Себастиан моментально окинул девушку своим взглядом льдисто-голубых глаз, явно не одобряя этих действий. — Я сказала, встала и помогла Себастиану, твою мать, — под такой же тяжёлый взор Лауры, Стэн поднялся с дивана, шипя и отмахиваясь от любой помощи Мишель. — Если она выйдет из твоей спальни со слезами, то обещаю, что твоя шкура серьёзно пострадает, — злобно усмехнувшись, девушка заняла то самое место, где только что сидела Гальяно.