Смерть покачала головой.
— Снова ты не в состоянии задать более серьезный вопрос: а Белль сможет полюбить Чудовище?
— Непременно. Они уже стали друзьями. Это первый шаг.
— Я бы на твоем месте не была так уверена. История не окончена. Многое еще может пойти наперекосяк. А уж когда в истории замешаны людские сердца, так непременно и случится.
— И все же я надеюсь на лучшее.
— Дураки всегда надеются. — Смерть кивнула на доску: — Твой ход.
Любовь сосредоточилась на игре, и в ее глазах засветилась решимость. Прищурившись, Смерть выпрямилась в кресле. Атаки и ответные выпады, ловушки и окружения, отвлекающие маневры и взаимные уколы следовали друг за другом.
Так текли часы — под покровом темноты и в розовых лучах рассвета, при ярком дневном свете и сгущающихся сумерках.
Вечная игра Любви и Смерти, начавшаяся в далеком прошлом, уходила в необозримое будущее.