Улыбка на губах Маринет немного растаяла, как и у всех за столом, но Луи был настроен оптимистично:
– Уверен, если вам сообщили новость недавно, то ваша истинная и есть Маринет. Но даже если не она… я буду рад породниться с вами, кем бы из моих родственниц не была ваша избранница.
– Новость сообщили не то чтобы недавно… двадцать лет назад, – усмехнулся дракон.
У всех в глазах читался вопрос, почему он не явился раньше? Я прикрыла рот салфеткой, делая вид, что вытираю губы. На самом деле прятала ухмылку. Просто дракон не желал жениться на человечке.
У дракмарцев может быть несколько истинных – идеально подходящей им пары – и только сам дракон или драконица решают, с кем из них связать свою жизнь. Но можно отказываться от одной, второй, третьей… и остаться одному, сойти с ума от одиночества. А можно выбрать первую и жить счастливо. В общем, выбор за драконами, и я считала это очень справедливым.
Драконы не жаловали людей, считая их низшими созданиями. И то, что их император женился на человечке почти сто лет назад – ничего не доказывает, скорее, это статистическая погрешность.
Поэтому Дарен Огненный прибыл сюда вовсе не для того, чтобы связать себя узами брака, скорее, чтобы узнать истинную и навсегда отвергнуть её – провести обряд отчуждения, забыв о её существовании и начав новые поиски суженой. Но, естественно, скорее всего это является косвенной причиной его пребывания, а главное заключается в нашей утренней встрече.
– Как любезно с вашей стороны, что вы подождали, когда я стану взрослой и сама решусь связать себя узами брака, – смущенно произнесла Маринет и заправила светлую прядь за ухо.
Дракон ответил ей неоднозначным взглядом, и король перевел тему, начав расписывать достопримечательности Раполя – столицы Амирада.
Я остервенело тыкала вилкой в десерт, почти раскрошив пирог, что не осталось без внимания со стороны дракона. Я отсчитывала минуты, чтобы поскорее вернуться в покои и сжечь рубашку Дарена. Если её обнаружат раньше меня, конец моей репутации и статусу третьей фрейлины её высочества. Даже протекция мэтра Дайона не поможет.
– Не любите сладкое? – спросил Дарен, наклонившись.
Его близость испугала, и вилка заскрипела по тарелке, неизбежно привлекая внимание. Все взгляды пересеклись на мне:
– Все в порядке, Жаннет? – напряженно спросила принцесса.
И я решилась:
– Нехорошо себя чувствую… неожиданно подступившая тошнота. Позволите вернуться в свои покои?
– Разумеется, моя дорогая, – кивнула Маринет.
Король тоже коротко кивнул, и я, поблагодарив всех, покинула столовую, чувствуя спиной обжигающий взгляд красных глаз.
Хоть бы не опоздала! Хоть бы ни один из гостей не отправил своих слуг обшаривать мою комнату в поисках одежды дракона. Буквально за эти десять минут решится моя судьба.
Уже на подходе я почувствовала что-то неладное. Толкнула дверь – не заперта… Внутри все вверх дном. Щеки раскраснелись. Нет-нет-нет… только не это!
Я бросилась к кровати, но матраса на ней уже не было – он лежал рядом, перевернутый. Соответственно, и рубашки тоже след простыл. Подстава-а-а…
Кто же её выкрал? И что мне за это будет? Шантаж или обнародование? Я села на пол и вздохнула. Что ж, горевать не имеет смысла. Надо что-то придумать! Заранее продумать план действий. В конце концов, буду говорить, что вещь подкинули!
Ах, если бы у меня обнаружили рубашку обычного человека – заставили бы мужчину жениться, а тут… дракона не заставишь, да и сама я за него замуж не хочу. Еще чего!
Фыркнув, я встала и потянулась к колокольчику. Для начала надо попросить убраться, а потом… потом сделаю вид, что ни о чем не знаю. Плюс в том, что обнаружили рубашку не прилюдно, без понятых, так что потом еще пусть докажут, что рубашка принадлежала мне!
Правда, вычислить магией след проще простого, но… будем надеяться, что дракон спасет мою репутацию. Дракон, точно! Мне нужно уговорить его, чтобы он магией перетянул рубашку к себе – она ведь не стиранная, на ней его следы… не удивлюсь, что именно по ней он меня и нашел. Как я сразу не догадалась? Жаль, сейчас лето и камин не разжечь – даже дров в комнате не было, не говоря уже о том, что это вызвало бы подозрения – так бы сожгла и проблем не знала.
И почему моя магия когда не нужно – сжигает одежду, а когда нужно – нет?