— Привет, Ронан. - Он одаривает меня тонкогубой улыбкой.
Я прищуриваю глаза.
— Кит. Вы далеко от Нью-Йорка.
— Мы следим за новостями, а ты - новость. Рад снова видеть тебя в центре внимания. Как тебе нравится жизнь в маленьком городке в Техасе?
— Мне это нравится. Люди, игроки, школа. Следующий вопрос.
Он хихикает.
— Ты слишком резок. Ничего нового.
Я выдыхаю.
— У тебя есть вопрос, Кит?
— Да. - Он наклоняется и смотрит в камеру.
— Привет от Кита Бриджеса. Мы здесь в Блу Белл, штат Техас, горячая точка для талантливых футболистов средней школы. Ронан Смит, бывший квотербек Питонов, здесь, с нами. Он тренирует здесь уже два сезона. В прошлом году он вывел их в чемпионат, и в этом году они, надеюсь, закончат сезон непобежденными. Разве это не так, Ронан?
Я киваю.
Кит улыбается в камеру.
— Ранее сегодня Стэнфорд объявил его претендентом на их тренера квотербеков, и он также получил еще одно предложение...
Я вдыхаю, мои глаза расширяются.
Он смотрит на меня.
— Это правда, что ты назначен следующим тренером квотербеков Нью-Йоркских Питонов? Бьюсь об заклад, что эти люди из Стэнфорда будут опустошены, - он смотрит на людей вокруг меня, - так же, как и Блу Белл.
Дыхание со свистом вырывается из меня. Какого хрена? Мой старый тренер звонил мне сегодня утром; потом Так звонил перед собранием бодрости духа.
Мои руки сжимаются, когда я заставляю себя улыбнуться.
— Вы на частной территории без приглашения. Разойдитесь, или полиция будет предупреждена. Спасибо тебе.
— Ронан, просто ответь на вопрос! - он зовет, но я игнорирую его.
Мои игроки ушли впереди меня, их плечи напряглись. Скитер входит, держа руки в карманах.
— Это был сюрприз. - Он наблюдает за репортерами, которые собирают их снаряжение. — Это правда?
— Да, это правда, что мне звонил Нью-Йорк.
— А, понятно. - Он отводит от меня взгляд, его челюсть напряжена. — У нас есть работа. Я собираюсь отправиться в полевой дом и заставь их начать, если тебе нужна минута, чтобы придумать, что ты собираешься сказать.
— Скитер, послушай, мне очень жаль. Я только что узнал о предложении в Нью-Йорке. Стэнфорд не получит моего согласия. Я просто…
Но он уже уходит. Моя челюсть отвисает. Теперь я могу добавить его в список людей, которым я сделаю больно.
Я смотрю на Нову.
На ней кремовая кожаная юбка и темно-синяя блузка, к которой приколота пуговица с изображением рыси. Ее волосы собраны в высокий хвост, подчеркивающий ее лицо, которое в настоящее время пусто. Она берет ожерелье, которое я ей подарил, и пропускает его сквозь пальцы. Ее слова мягки.
— Ты сказал, что ты будешь честен со мной.
— Это случилось сегодня утром. Реджи и тренер Харди позвонили мне. Затем Так. Я не думал, что кто-нибудь еще знал, но...
— Мы вместе обедали.
Я вздыхаю.
— Нова...
Она морщится.
— Нью-Йорк - идеальное место для тебя. Это твой дом.
Это был мой дом. Это то, где моя команда. Друзья. Воспоминания.
После того, как я не отвечаю, она испускает легкий вздох.
— Держу пари, твои телефоны звонят без умолку. Что ты хочешь, чтобы я сказала?
— Ничего им не говори.
— Поняла. Как ты и не говорил мне. Увидимся в офисе
Затем она уходит, направляясь обратно в спортзал.
Я хочу догнать ее, но мои призраки из прошлого, те, которые все еще держат свои когти во мне, удерживают меня.
Позже в раздевалке наступает время игры, и у меня не было возможности поговорить со своей командой. К тому времени, когда я пришел на тренировку после появления репортеров, ребята уже играли на поле, и мне нужно было время подумать, поэтому я оставил это в покое, но теперь этого не избежать.
Ужас охватывает меня, когда я смотрю на их опущенные лица.
Затем входит Тоби.
— Ты опоздал на двадцать минут, - говорю я, когда он бросает свою сумку на скамейку. — Остальная часть команды одета и готова к игре.
Он вытаскивает свою одежду, затем поворачивается ко мне спиной, надевая прокладки.
— Тоби?
Другие игроки переводят свои взгляды с меня на него.
— Ты капитан, Тоби. Ответь мне.
Он поворачивается и поднимает на меня тяжелый взгляд.
— Я все еще капитан. А ты все еще наш тренер?
Брюно ворчит себе под нос:
— Да, именно это я и говорю, - затем опускает голову.
Я раскачиваюсь на пятках, подыскивая правильные слова. Я не знаю, есть ли они у меня. Тоби толкается вокруг в поисках своего шлема и маски для лица, затем пожимает плечами.
— Моя мама плохо себя чувствовала. Я оставался с ней так долго, как только мог. Извини.