Что сейчас делает Тоби? Он работает посменно в книжном магазине? Беспокоится ли он о своей маме? Черт возьми, я должен был проверить ее прошлой ночью ...
Бруно... он планирует свидание со своей горячей девушкой из группы поддержки.
Майло... он будет у Лоис играть в видеоигры.
Скитер? Он станет главным тренером и выведет Бобкэтс в чемпионат.
Может быть, Эндрю подаст заявление и получит работу в следующем году.
И Нова... Мое сердце разрывается на части. Я закрываю глаза и заставляю себя прогнать ее образы.
Выдохнув, я направляюсь к витрине с трофеями в правой части комнаты.
— Если все это сработает, мне понадобится еще одна полка, - произносит скрипучий голос позади меня. Я поворачиваюсь, чтобы увидеть Дэймона Армитиджа II, владельца, Брюса Харди, главного тренера Питонов и моего агента, Реджи.
Опираясь на трость со змеей на золотом набалдашнике, Деймон заходит за свой стол, затем садится. Одетый в черный сшитый на заказ костюм, дополненный аскотом и бутоньеркой, ему за семьдесят, он чертовски богат и известен как эксцентричный зачинщик.
— Я рад, что ты смог прилететь, Ронан. Мы могли бы поболтать по телефону, но я хотел, чтобы ты был в этой комнате. - Он обводит руками свой просторный кабинет. — Ничто не сравнится с тем, чтобы увидеть человека лицом к лицу и оценить его.
— Верно, - говорю я.
— Мы все встретились в лифте, - говорит Реджи, кивая. — Рад видеть тебя, Ронан! - Ему около сорока, он одет в элегантный костюм, его темные волосы подстрижены вокруг ушей.
— Я тоже, - говорю я, и мы вчетвером пожимаем друг другу руки.
Тренер Харди улыбается мне. Высокий мужчина под пятьдесят, он сидел у моей кровати в больнице в течении трех дней после аварии. Он доставил мою маму из Чикаго в Нью-Йорк на самолете команды в ночь, когда это случилось. Когда я проснулся в первый раз в своей комнате, они были там и ждали.
Мы болтаем о пустяках, наверстываем упущенное, затем болтаем о его новом квотербеке Лукасе Пайне, новичке из Айовы. У него проблемы с переходом из колледжа в профессиональный футбол, он пропускает щелчки и игровые звонки.
— Как дела у тренера Диксона? - Спрашиваю я несколько минут спустя. — Так сказал, что он летит в Хьюстон для лечения.
Тренер Харди засовывает руки в карманы своих брюк цвета хаки.
— Ты, вероятно, разминулся с ним, где-то в Индиане . Нам будет его не хватать на поле. Адский человек и тренер.
Реджи садится.
— Это трагедия. - Он смотрит на меня. — Но это дает Ронану шанс вмешаться. Я думал, что мы начнем с того, что делал Диксон ...
— Подожди, - резко говорю я, опускаясь в кожаное кресло. — Я ценю срочность, но еще не было сделано ни одного предложения, ни одного я не принял. Это были просто разговоры.
Реджи вздрагивает, свирепо глядя на меня.
Деймон хмурится, поправляя свой аскот.
— Не будь застенчивым, Ронан. Зарплата будет отличная. Мы знаем тебя, твой талант, твою трудовую этику. Мы видели, что ты сделал с той командой в Техасе. Ты наш выбор, черт возьми, прежде чем тебя заберет Стэнфорд! - Он хлопает ладонью по столу и издает хриплый смешок.
Я откидываюсь назад и улыбаюсь, притворяясь спокойным, когда я совсем не такой. Мой желудок просто не успокаивался.
— Я позвонил Хайту и отказал ему.
Реджи кивает, а двое других улыбаются, явно довольные.
Я прочищаю горло и складываю руки.
— Дело в том, что я взял на себя обязательства, Деймон. Плей-офф старшеклассников стартует первого декабря. Решение подождет до этого времени?
Он берет трубку со своего стола и раскуривает ее.
— Нет. Извини. Мы хотим объявить об уходе Диксона из команды, а также о его замене в понедельник. Наши тренера готовят воскресную игру, но мы уже проиграли две, которые должны были выиграть .
— Я в курсе, - говорю я. — Я вижу ошибки и плохие решения.
Он смотрит на меня глазами-бусинками.
— Почему бы вам с тренером Харди не наверстать упущенное и не встретиться с персоналом, может быть, с несколькими игроками, а потом прогуляться по стадиону. Он попыхивает трубкой. — У тебя там есть воспоминания. Черт возьми, у меня встает каждый раз, когда я сижу в ложе владельца. Неплохо для старика, а?
Он хлопает по столу и издает еще один смешок, затем становится серьезным, рассматривая меня, оценивая мое лицо и позу.
— Хорошо, хорошо… Я слышу тебя, я слышу. Ты провел некоторое время в Техасе, и тебе нужно время, чтобы обдумать это.
— Да.
Он решительно кивает.
— Я свяжусь с Реджи по поводу денег к концу дня, а затем мне нужен твой ответ к завтрашнему дню. Ладно, ребята, у меня телефонный разговор с сенатором. Так что... - Он машет нам руками, чтобы мы уходили.