У Новы День благодарения. Я уже позвонил маме и сестрам.
Надеюсь, я увижу их после того, как мы закончим игры плей-офф за штат.
Нова перестает резать сельдерей, чтобы заглянуть в миску Така. Она засовывает палец внутрь, затем кладет это в свой рот. Она сдерживает стон.
— Ты добавил в него молока? Неудивительно, что его так трудно перемешать!
Так улыбается, затем бежит к холодильнику и хватает молоко.
— Ой. Думаю, я должен прочитать этот рецепт получше.
Нова кладет руки на бедра.
— Не будь бездельником, Так.
— Где рецепт этого желе? - Спрашивает Лоис, перелистывая страницы священной кулинарной книги. Нова усмехается и кривит губы.
— Я достала его и спрятала, Лоис. Я буду готовить мамино желе в этом году для ярмарки.
Лоис шипит.
— Ты бы не стала.
Нова ухмыляется.
— Я могла бы.
Сабина выходит из кабинета с серьезным выражением лица, когда она рассматривает Така и его технику готовить пюре из картофеля. Она осторожно обходит его.
— Я думала, что игроки НФЛ сильные. Картофель получается коренастым. Я люблю, чтобы мой картофель был гладким. - Она смотрит на Нову. — Что с ним не так? Почему он не использует миксер?
— Там есть миксер? - Так останавливается и восклицает, слегка задыхаясь. Он вытирает лицо, и кусок картофельного пюре на полу. — Только не говори мне, что я делал все это напрасно!
Лоис толкает его локтем.
— Миксер сломался.
Нова подавляет смех.
— Точно.
Бонни хихикает, делая шоколадный пирог.
Так задирает бедро.
— О, я понимаю - будь грубым с новым парнем. Вы все натягиваете меня одна за одной, я думал, что техасские женщины такие милые. Разве я не помог Ронану жарить индейку во фритюре? Разве я не бодрствовал всю ночь, беспокоясь о том, что вы, ребята, подумаете обо мне? Ладно, на самом деле этого не было, но правда... Где этот миксер?
— Я думаю, они просто хотели посмотреть, как ты двигаешься, Так. - Тоби хихикает за столом, где его назначили ответственным за приготовление запеканки из кабачков. Он относится к этому серьезно, тщательно нарезая кабачки, вроде как я, когда я разламываю кукурузный хлеб на сковороде для заправки.
Нова оборачивает боа вокруг шеи Така, возможно, в качестве извинения, затем вручает ему миксер, который она прихватила из кладовки.
— Ты когда-нибудь держал в руках что-нибудь подобное?
— Никогда, - серьезно говорит он. — Но я люблю игрушки. Как быстро это происходит, и могу ли я получить от этого удовольствие?
Она одаривает его своим учительским взглядом.
— Начни с низкого уровня и продвигайся вверх, чтобы смешать все. И я не хочу видеть картошку на моих стенах.
— Да, мэм, - говорит он, поправляя боа.
— Готовится знаменитое картофельное пюре Така! - смеюсь я себе под нос. Они как две капли воды похожи друг на друга, и они не затыкаются с тех пор, как он появился прошлой ночью в моем доме. Сначала он хотел поминутный рассказ о той ночи, когда она ворвалась на мой день рождения; затем она хотела получить подробный список всех моделей, с которыми я когда-либо встречался. Я почти уверен, что она делала заметки.
Я никому не улыбаюсь, внезапно осознав, что моему лучшему другу и Нове придется туго, и это лучшее чувство в мире.
— Они всегда такие? - Так закатывает на меня глаза, указывая на Нову и Лоис, пока они качаются бедрами под поп-песню, в то время как Сабина поет текст.
Я киваю.
— В значительной степени.
Спарки бросается вперед и бегает по ногам Така, мяукая, затем набрасывается на кусок картофеля на полу. Так смотрит на него сверху вниз и шепотом говорит мне:
— Этот кот чертовски запутался, чувак. Как ты можешь выгуливать его? Это выглядит нелепо.
Сегодня утром, когда мы приехали к Нове, я выгуливал Спарки и Пса в одно и то же время. Она была занята подготовкой и нуждалась в помощи, и внутренний инстинкт просто сказал мне попробовать и посмотреть, что произойдет, если я соберу их вместе. Спарки и Пес переглянулись, пожали плечами и потрусили по тротуару, готовые заняться своими делами.
— Спарки - донской особого происхождения. Они довольно выразительны без волос, - говорю я когда кукурузный хлеб забивается мне под ногти. — Вообще-то, я должен Нове нового кота. Я думаю о Рождестве.
Нова подслушивает, смотрит на меня, а затем запрокидывает голову и смеется.
Соня и Скитер приносят блюдо с брокколи, заставляя нас кричать на Скитера, который не думает, что это забавно; затем Калеб и его бабушка приносят пирог с орехами пекан.
Два часа спустя противень с дрожжевыми булочками подгорел - по моей вине, - но никого это не волнует. Все остальное прекрасно. Мы с Новой кладем лист на ее обеденный стол и ставим его рядом с маминой посудой с розами. Она сидит во главе, я рядом с ней, а Сабина с другой стороны.