Я смотрю на них обоих, испытывая то знакомое счастливое чувство, которое не покидает меня с тех пор, как я сел за руль, возвращаясь в Блу Белл.
Нова моя, и облегчение такое острое, что у меня перехватывает горло. Если бы я выбрал Питонов, я бы сожалел об этом всю оставшуюся жизнь. Я потерял свое сердце в Нью-Йорке, но нашел его в Техасе.
Посещение могилы Уитни стало для меня очищением, возрождением к новым возможностям. Жизнь слишком коротка, чтобы сдерживаться, не впускать любовь, не брать на себя реальных обязательств, и иногда вы должны верить, что все будет хорошо. Моя искра вернулась, моя надежда и моя радость. Все, что для этого нужно, - это немного веры, которую я потерял по пути.
Этот город, люди, моя команда - я хочу отдать им свое сердце. Как Нова, я хочу пустить корни, пустить их поглубже и посмотреть, что произойдет.
— Я благодарен, что Тренер остался. Он лучший тренер и человек, которого я знаю. Я рад, что моя мама сегодня со мной, - тихо говорит Тоби, когда мы по очереди обходим стол и говорим о том, за что мы благодарны.
— Благодарен за горячих девушек, которые меня обожают, - заявляет Так, а затем становится серьезным. — Серьезно, хотя… - Он на меня смотрит, потом усмехается. — Я просто рад, что могу сказать, что я соединил этих двух голубков.
Сабина моргает.
— Ты удивительно тщеславен.
Он наклоняет свой бокал.
— Спасибо, моя дорогая, и мое картофельное пюре получается однородным, так что… - Он поднимает его брови.
Она ухмыляется.
— Спасибо?
— Это все. Просто смирись с этим. - Он чокается их бокалами.
— Так и есть, - сухо отвечает Сабина.
Я издаю смешок, потому что она говорит точь-в-точь, как Нова.
Лоис смаргивает выступившие на глазах слезы. Она обедает с нами, а потом направляется к своей дочери домой для их ужина этим вечером.
— Что касается меня, я просто счастлива иметь друзей, которые любят футбол так же сильно, как и я.
Скитер прочищает горло и встает. Он смотрит на меня, потом на Соню. Долгий вздох доносится от него.
— Ну, это выбор между возвращением Ронана в качестве тренера и связью с Соней…
Она выпрямляется на своем месте, ее лицо краснеет.
— Мы не ‘переспали’!
Он закатывает глаза.
— Да, да, я знаю, мы встречаемся; я просто имел в виду, что мы воссоединились после, зная-друг-друга-в-старшей-школе, что-то вроде этого...
Калеб говорит, что он благодарен своей бабушке, и она говорит то же самое о нем. Бонни бормочет, что она благодарна за своего сына, а Соня говорит, что она благодарна за новые начинания - и мы все знаем, что она имеет в виду.
Сабина прочищает горло.
— Когда умерла моя мама, это был худший день в моей жизни, и единственный человек, который мог бы сделать ее лучше и сидеть рядом со мной. Моя сестра. Она лучший человек, которого я знаю. Вот и все. - Она смотрит в свою тарелку, и я вижу, как Нова берет ее за руку и сжимает ее под столом.
Я встаю.
— Я сказал своей команде, что если ты завоюешь сердце, ты выиграешь все, но я не уверен, что я действительно понимал, что это значит, до сих пор. - Мой взгляд останавливается на Нове. — Теперь я знаю, и я готов ко всему остальному.
Лоис вздыхает, вытирая глаза.
— И мы собираемся выиграть кубок штата! - Я заявляю, и группа одобрительно кричит.
Нова поднимает свой стакан с чаем в тосте, ее глаза затуманиваются, когда она подносит их к столу.
— Если если бы вы спросили меня год назад, буду ли я жить в Блу Белл и наслаждаться каждой минутой, я бы рассмеялась, но это мой якорь, как и все вы. Спасибо, что пришли в мой дом и стали частью моей семьи. - Ее сапфировые глаза окутывают меня, задерживаясь, в них мягкость. — Я надеюсь, что мы проведем много, много праздников вместе. И выиграем Чемпионат! Вперед,Бобкэтс!
Вокруг стола раздаются одобрительные возгласы.
Я наклоняюсь к ней, касаясь губами ее щеки.
Оказывается, ее слова оказались пророческими.
Потому что мы действительно проведем много праздников вместе. И мы действительно выигрываем чемпионат много-много раз, так как проведем всю оставшуюся нашу совместную жизнь.
Эпилог
Ронан
Несколько лет спустя
Клео, моя пятилетняя старшая дочь, вызывающе вздергивает подбородок и приподнимает бедро. Одной рукой она поправляет свои длинные светлые волосы.