— Тонко.
Он пожимает плечами.
— Она в твоем вкусе: в "Звездных войнах" , блондинка и девица в беде.
— Не интересует.
— Лгун, - говорит он. — Держу пари, ты не можешь получить ее номер.
Я откидываюсь на спинку стула и качаю головой, глядя на него. До того, как у меня возникли серьезные отношения с Уитни, мы использовали соревнования в барах, чтобы узнать, кто наберет больше всего номеров. Господи. Такое ощущение, что это было миллион лет назад.
— Ты хочешь сыграть в это, да? - Спрашиваю я. — Это ты пытаешься мотивировать меня двигаться дальше?
— Прошел почти год с тех пор, как произошла...
— Авария , - заканчиваю я, мой голос становится хриплым. - Годовщина ее кончины через четыре дня.
— Мне очень жаль. - Он вздыхает и отводит взгляд, затем возвращается ко мне, опираясь руками на стол, с серьезным выражение на его лице. — Слушай. Я скучаю по тебе, хорошо? Черт возьми. Я говорю, как глупая школьница. Просто... ты избегаешь меня , своего лучшего друга. Ты пьешь. Очень много. - Он проводит рукой по своим растрепанным песочно-каштановым волосам и вздыхает. — Мне очень жаль, чувак. Это не обо мне, и я понятия не имею, через что ты проходишь, и Уитни, то, как это произошло - отстой...
Я смотрю на стол, пока его слова крутятся в моей голове. Он не ошибается. Я в темном месте, в адской яме, и я жажду выползти. Иногда мне кажется, что внутри меня ничего не осталось.
Нет искры. Надежды нет. Никакой радости.
Я пропустил сезон из-за травм, и это было в основном из уважения к моей истории в команде. Все знали, что я никогда не буду играть. Я даже не хотел приходить на празднование конца года, но все равно притащился сюда. Мне просто нужно что-нибудь, что угодно , чтобы заглушить эту боль в груди.
— Наша команда не будет прежней без тебя, - говорит он. — Может быть, если ты восстановишься в следующем сезоне, попробуй различные виды физиотерапии…
— Я сделал все это, Так. Я перенес две операции и реабилитацию у одних из лучших врачей в мире и это было только для моего колена. У меня был совершенно другой раунд операций для моего лица.
Он шумно выдыхает.
— Но ты же знаешь, что я не могу заткнуться, верно?
Я поднимаю свой стакан в его сторону.
— Девять лет вместе, и ты ни разу не перестал управлять своим ртом.
Нетерпеливое выражение пересекает его лицо, его слова приходят в спешке:
— Давай играть. Хорошо? Как в старые добрые времена? Ты спасаешь ее от охраны, общаешься с ней и узнаешь ее номер, а я помою твой Порше и позволю тебе фотографировать меня и хвастаться этим, публиковать это в инсте, где угодно. Что-нибудь еще, что захочешь, - он улыбается, — Я говорю, может быть, поцелуй с ней, будет глазурью на торте; понимаешь? Тебе не нужен урок о том, как ухаживать за женщиной, не так ли?
Мои веки опускаются.
— Нет. - Я был феноменальным квотербеком с четырнадцати лет. Женщин всегда тянуло ко мне. Или они привыкли.
Я ловлю свое отражение в зеркале позади него и вижу шрамы на левой стороне моего лица.
Зазубренный и розовый, самый длинный начинается у моего виска, проходит мимо уха до линии подбородка и заканчивается посередине шеи. Шестнадцать дюймов длиной, этот порез был в четверти дюйма от артерии. Другие шрамы, похожие на рваную паутину, врезаются в мою щеку с той же стороны, а затем исчезают в моих темных волосах. В прошлом году мои волосы были выбриты вокруг ушей и длиннее на макушке в классическом стиле помпадур, но они отросли, и более длинные теперь касаются моего подбородка. Тем не менее, они видны. На прошлой неделе один из тренеров принес кое-что из личного снаряжения, которое я хранил на поле. Когда я открыл дверь, он увидел мое лицо... и вздрогнул.
Можно было бы также привыкнуть к этому. Они никуда не денутся. Я потираю длинный шрам, мой большой палец касается их.
— Они создают опасную атмосферу, - говорит Так.
— Франкенштейн - да, это хорошая атмосфера. - Я осушаю свой бокал и ставлю его на стол.
— Хорошо, приятель, давай заставим тебя двигаться, - говорит он, поднимая меня.
Я плетусь на ногах - вау - затем выпрямляюсь и хмурюсь.
— К чему такая спешка?
Он отмахивается от этого.
— Послушай меня. Иди, поговори с этой девушкой. Для твоего лучшего друга во всем мире. Мире. Пожалуйста. - Он хлопает ресницами, глядя на меня.
— Ты идиот, - говорю я, оглядываясь на нее.
Пока мы разговаривали, охранник позвал еще одного. Они отвели ее в угол у входа, и она вздернула подбородок, с вызывающим выражением на лице, когда они задают ей вопросы. В своей набедренной повязке она протискивается мимо них и оглядывает комнату, ее глаза останавливаются на мне и прилипают. Ее лицо преображается, лучезарная улыбка изгибает ее губы.