— Привет! - Она приподнимает шляпу. — Я просто зашла на минутку, хочешь, я принесу те телефоны?
Я надеваю на голову кепку, затем кладу руки на бедра.
— Я хочу, чтобы ты нашла мне личного ассистента.
Она плюхается на один из моих стульев.
— Я работаю над этим. Вы кажетесь напряженным, тренер. У меня есть это книга о дыхательных упражнениях, которые помогут вам расслабиться. Тебе следует ее прочесть.
Я рассеянно киваю, когда команда направляется в раздевалку, и наблюдаю за ними проницательными, нетерпеливыми глазами. У нас хорошая команда спортсменов. Несмотря на то, что я больше не играю в НФЛ, моя конкурентоспособность не уменьшилась. В Техасе это просто необходимо. Тоби, Майло и Бруно останавливаются у моей двери, трое из моих лучших. Все юниоры. Я работал с ними в течение года, превращая их в победителей. Тоби, мой квотербек, кивает головой.
— Тренер. Что у тебя есть для нас?
Я указываю на папки.
— Достань сборник сценариев игры. Изучи. Затем мы выйдем на поле. Я хочу увидеть некоторые быстрые игровые действия. Понял? Как рука? В порядке?
Высокий и темноволосый, он улыбается и поводит плечом.
— Я готов. Более чем готов. Сэр.
— Ты провел достаточно часов в книжном магазине в эти выходные? - Он работает, чтобы дополнить свой семейный доход.
Он кивает.
— Суббота и воскресенье. Я пробежал пять миль, прежде чем пошел.
— Это хорошо. Мне нравится самоотверженность.
Бруно, мой бегущий защитник, протягивает руку и гладит Тоби по голове.
— Он весь день болтал о том, как мы собираемся уничтожить Wayne Prep, хвастаясь всем девушкам, особенно Сабииине .
Тоби толкает его, и они начинают драться.
— Остыньте, ребята, - говорю я. - В прошлом году Wayne Prep выиграл семь и три. Их защита выигрывает игры. Никогда не недооценивай противника.
Бруно касается своей груди кулаком и кричит:
— Завоюй сердце! Выиграй все!
Несколько возгласов раздаются от парней в зале, вторя нашему девизу.
— Хорошо, хорошо, - говорю я. — Мне нравится дух, Бруно. Теперь возьми эти папки.
Он хватает их со стола, и они с Майло уходят, в то время как Тоби задерживается, с решительным выражением его лица.
— Тренер? Хм, у моей мамы скоро сороковой день рождения. Она мало кого знает, а я... я знаю, какие вы все друзья... - Он облизывает губы. - В последнее время у нее было не так много хороших дней, и я подумал ...
Я провел много времени один на один с Тоби. Посещая его дом. Разговаривая с его мамой.
— Мы бы хотели что-нибудь для нее сделать, - вмешивается Лоис, вставая и похлопывая Тоби по спине. - Я организатор вечеринки. Какой день, дорогой?
— Пятница нашей прощальной недели. Я не думаю, что она хочет сделать что-то большое. Просто... она говорила о том, чтобы выйти из дома, может быть, пойти куда-нибудь поесть. - Его лицо расцветает красным. — Мой папа… он давно не звонил...
У его мамы тяжелое сердечное заболевание. Она легко задыхается и быстро устает. Его отец работает на нефтяных месторождениях. Когда он дома, он тусуется в барах. Тоби не видел его несколько месяцев.
Я киваю, не отрывая от него взгляда.
— Лоис что-нибудь придумает. Я буду там.
Тоби одаривает меня широкой улыбкой, на его лице выражение облегчения, когда он идет в раздевалку.
— Он хороший парень, - бормочет Лоис.
— Да. - Его ситуация и его талант, напоминают мне о моем собственном детстве.
Скитер просовывает голову.
— У чирлидеров есть вши. Я потрясен. Это будет повсюду к конец недели. - Он снимает кепку и чешет голову.
— И?
Он бросает на меня свирепый взгляд.
— У вас когда-нибудь были вши, тренер?
— Насколько я помню, нет.
— Это ужасно! Моя мама обычно мазала мне голову майонезом, чтобы убить их. Затем она расчесывала мои волосы с помощью этой крошечной палочки. Однажды она сдалась и побрила мне голову в пятом классе. Худшая школьная фотография, которую я когда-либо делал. - Он переводит дыхание. — Нам нужно продезинфицировать шлемы, форму, черт возьми, может быть, весь полевой склад. У меня дома есть мойка высокого давления. Мы можем смешать какие-нибудь химикаты и дать им разорваться. - Он делает движение, распыляя стены.
— Пожалуйста, никаких моек высокого давления или искусственных химикатов, - говорю я, зажимая нос. — Наймите кого-нибудь на это..
— Кого? У нас есть практика. Наш лакей бросил нас.
Вспыхивает разочарование. Хайден, наш универсальный помощник и мой персональный ассистент, был учеником местного колледжа, который бегал выполняя поручения и делал все, на что у нас не было времени. Он женился в прошлом году, и его жена пару недель назад родила нового ребенка. Он уволился ради другой работы, и никому и в голову не пришло нанять кого-то еще.