— Как ты относишься к Эскалейду ? Черному? Или мы могли бы дать тебе бонус?
— Нет.
Она прикусывает губу.
— Хорошо, но я не могу остановить движущийся поезд, Ронан.
— Что ты имеешь в виду?
— Мелинда утверждает, что влюблена.
Господи! Нет! Это просто неправда. Она просто втянута в соревновательный характер того, чтобы быть единственной чтобы поймать тренера...
Звонит стационарный телефон, и я чертыхаюсь , беру трубку, а затем вешаю ее.
Лоис одаривает меня улыбкой.
— Что ты думаешь о Нове? Ты знаешь, как сосед?
Я делаю паузу, вспоминая тот первый поцелуй в лифте, тот факт, что я не прикасался к женщине год…
В течение последних нескольких дней я кружил вокруг той ночи, колеблясь от злости, что она была частью заговора, до желания, черт возьми, искупить вину за то, как это закончилось? Черт возьми, если я знаю. Лучшее, что можно сделать, это притвориться, что мы не знаем друг друга.
— Она прекрасна… - Лоис продолжает говорить, но я отключился, вспоминая последние несколько лет с женщинами. Я избегал обязательств, изолируя часть себя ради простого самосохранения.
Отсутствие серьезных проблем означает отсутствие страданий, отсутствие ответственности за чужую безопасность. Дженни однажды сказала, что мое сердце сделано из камня, и я думаю, она права. Я просто наблюдаю за миром, пока я тренирую футболистов. Я легко могу продолжать в том же духе всю оставшуюся жизнь.
— Она меня не интересует. - Я встаю, беру свой планшет и вешаю свисток на шею.
Она следует за мной к двери.
— Забавно. Я не спрашивал тебя, интересно ли тебе.
Не обращая на нее внимания, я иду по коридору, мимо раздевалки и выхожу на поле. Мои глаза проводят по нему, просматривая идеально подстриженную траву, ярко-белые линии, Рысь в центре. Спокойствие омывает меня.
Я вырос в бедном районе под Чикаго с мамой, которая обслуживала столики и работала на бумажной фабрике. Мой отец бросил нас, когда мне было шесть. Я даже не могу вспомнить, как он выглядит. Высокий, я полагаю.
Он вылетел с нашей подъездной дорожки дождливым мартовским вечером, моя мама с одним ребенком на каждом бедре, я у ее ног, плачу. " Слишком много, слишком рано", - сказала она мне много лет спустя, что было, черт возьми, намного приятнее, чем то, как я это сформулировал. Он был слаб. Неудачник. Моя челюсть сжимается. Ребенок никогда не забывает, что его бросили, и, если уж на то пошло, это сделало меня более решительным, умным и очень, очень осторожным в отношении своих обязательств.
Когда мой учитель физкультуры в средней школе увидел, что я вырос на шесть дюймов за лето, он отвел меня к тренерам. Я пробовал бросать обручи, но ничего не мог сделать с трехочковой дистанции, но когда футбольный тренер вложил мне в руку эту свиную шкурку, мое тело гудело. Я бросил идеальную спираль вниз по полю — и родились мои жизненные цели.
Я никогда не оглядывался назад.
Уитни появилась в то время, когда я жаждал чего-то постоянного, устав от не постоянных подруг. Я глубоко любил ее и планировал совместную жизнь с ней.
— Вы когда-нибудь встречались с ней раньше? - Спрашивает Лоис, следуя за каждым моим шагом. — В Нью-Йорке?
— С кем?
— Не притворяйся…
Я останавливаюсь.
— Лоис. Убери свою задницу с моего поля.
Она вдыхаетьсвой ингалятор.
— Поняла.
Официантка в Придорожном кафе Рэнди смотрит на длинный шрам на моем лице, а я надвигаю кепку и смотрю в меню. Я хотел сесть на сиденье напротив меня, то самое, на котором не видны мои шрамы, но Скитер занял его первым.
— Я буду грудинку с брокколи, приготовленной на пару, простой салат и воду для питья.
Она поворачивается к Скитеру , который заказывает двойной чизбургер, крупную картошку фри и разливное пиво. Мы ужинаем вместе почти каждый будний вечер после тренировки. Он уже совершал нападение, когда я пришел, и я удержал его.
Мягкий и веселый вне поля, он становится силой природы, когда тренирует.
После того, как нам приносят еду, в дверь входит Соня Блэкуэлл, учитель естествознания, останавливается, когда видит нас, а затем подходит. Миниатюрная, с темными волосами до плеч, в очках, она одета в ярко-зеленую рубашку с изображением авокадо и брюки. Мы шепчем наши приветствия.