Она поправляет очки.
— Скитер. Итак, я слышала о вшах…
— Что? Еще у кого-то это есть? - Он со стуком опрокидывает свое пиво. — Я так и знал. Это будет эпидемия.
Она пожимает плечами.
— Нет, эм, мне просто интересно, если ты наткнешься на одну, может быть, сохранишь ее для меня? Вы могли бы принести это в научную лабораторию в чашке или что-то в этом роде.
Она улыбается, на каждой щеке ямочки.
— Мы изучаем размножение, и самке воши не нужно оплодотворять яйцеклетку, чтобы иметь гниду. Эти вещи чертовски увлекательны.
Я отложил свой кусок грудинки. Готовы посмотреть шоу.
Скитер качает головой, с большим куском бургера во рту. Он яростно жует, затем вытирает свое лицо.
— Черт возьми, нет, Соня. Я не прикоснусь к этим вещам десятифутовым шестом, и мои мальчики тоже. Они представляют собой угрозу. Помнишь пятый класс? - Он свирепо смотрит на нее. — Я знаю. И сегодня я почистил Лизолом пятьдесят два шлемов. Если я увижу вошь, я растопчу ее, а потом выкину этого ублюдка.
Красный цвет заливает ее лицо.
— О, да, ну, я, эм, просто подумала, что ее было бы круто посмотреть через микроскоп. - Она отводит от нас взгляд.
Это то, что я знаю. Они знают друг друга со школы. Соня влюблена по уши. Скитер невежественн. Она бесстрашный учитель, но когда дело доходит до него, она барахтается, как рыба. Я считаю, что он был популярен, а она была застенчивой ботаничкой.
— Если я увижу вошь, я напишу тебе, Соня. Ты хочешь присоединиться к нам? - Спрашиваю я, заметив, что она вошла, но она сама.
Она бросает взгляд на Скитера, и я пинаю его под столом. Он хмыкает, затем бросает взгляд на меня. Я киваю ему головой, и на его лице появляется растерянное выражение; затем приходит понимание.
— Эм, да, хочешь поужинать с нами?
— Вы, ребята, уже получили свою еду. - Она пожимает плечами. - Думаю, нет.
— Мы не против, - предлагаю я, когда Скитер снова сосредотачивается на своем бургере.
Хостесс, которая замешкалась, спрашивает Соню, не хочет ли она подойти к ее столику, и та дает ей меню. Она останавливается примерно на полпути к своему столику, ее голос повышается.
— Нова!
Моя голова поворачивается к девушке, которая только что влетела в двойные двери и направляется к бару. На ней джинсовые шорты, синяя футболка и красные ковбойские сапоги, а ее волосы блестят на свету, прямые, как стрела, ниспадают на загорелые плечи. Она видит Соню, затем бросается к ней, чтобы обнять.
Скитер следит за моим взглядом.
— Нова действительно позволила себе ворваться на вечеринку. - Он хихикает. — Она обычно милая, но тебе пришлось пойти и испортить ее розы.
Я хмурюсь.
— Это была Дженни.
Он ухмыляется, пережевывая жареную картошку.
— В колледже она уговорила меня сделать татуировку. Она не могла найти кого-нибудь, кто мог пойти с ней, и я был в игре. - Он задирает рубашку и показывает мне номер пятьдесят семь.
— Это мой школьный номер, когда мы выиграли государственный чемпионат. У нее проблемы по самую макушку. С желтыми розами вокруг него. Это ее фишка, так что ты действительно облажался, когда испортил их.
— Я этого не делал, - рычу я.
— Она была безумно веселой. Отважной. - На его лице появляется хмурое выражение. - А потом все полетело к черту...
— Почему? - Я смотрю на него после того, как пауза затягивается слишком надолго.
Официантка прерывает нас, спрашивая, не хотим ли мы еще, и когда она уходит, Скитер встает, чтобы сходить в ванную. Я ощетинился. Что пошло в ад для Новы?
Я бросаю взгляд на то, как Нова заканчивает свою беседу с Соней, затем направляется обратно в бар, где она плюхается на табурет.
Прежде чем я слишком сильно задумаюсь об этом, я беру свой стакан с водой, который я не хотел наполнять, и направляюсь к бару. Слова Така продолжают крутиться у меня в голове. Кто она? Правда? Зачем она согласилась прийти на вечеринку, если не из-за денег? Неужели она такая же, как другие сумасшедшие фанаты, которые готовы на все, чтобы увидеть игрока? Были ли эмоции, которые я испытывал в ее объятиях, фальшивыми?
Моя грудь сжимается. Я причинил ей боль? Или это вообще ничего не значило?
Она склонилась над стойкой, подперев лицо локтями, и болтает с мужчиной-барменом, когда я сажусь рядом с ней. Я указываю на него.
— Воды, пожалуйста.
Она замирает, затем поворачивается, чтобы посмотреть на меня, эти голубые глаза холодны.
— Привет.
— Мы снова встретились. Хорошие сапоги.
— Это обязательно случилось бы. Это маленький городок. - Она вытягивает длинную ногу. — Обувь - это возврат к средней школе. Я умоляла маму купить их, но она отказалась, так что я сэкономила свои деньги на чаевых в закусочной.