— Я узнаю все больше и больше с каждым днем, - бормочет он.
— Как тебе понравилась та женщина с ранчо из придорожного ресторана? - спрашиваю я, потянувшись к нормальному, прежде чем заговорить о работе.
— Потрясающе. Мы привязали несколько коров. Скакал на каких-то жеребцах.
— Никогда не звонил ей, да?
— Нет.
Звенит звонок на перемену в классе, и другие преподаватели спешат в офис и по коридору, примыкающему к нам, который соединяет другие кабинеты.
У меня перехватывает дыхание, когда входит Эндрю, затем идет к нам, опустив голову, с бумагами в руках. Я пожираю его глазами: короткие грязно-светлые волосы, квадратный подбородок, ямочка, смягчающая угловатую линию подбородка. Он одет в брюки и полосатую рубашку, у него широкие плечи, стройное и мускулистое телосложение.
Его губы изгибаются в знакомой манере - так он обычно делал, когда его забавляли, - и моя грудь ощущает прилив эмоций, большинство из которых я не могу определить. Моя рука тянется и сжимает руку Ронана.
Он накрывает это своей рукой и сжимает меня.
— Не позволяй ему видеть, как ты потеешь, - шепчет он.
— Это еще одна китайская военная стратегия? - Я тяжело сглатываю, не двигаясь. Ещ е нет. Я не видела его почти девять лет. Я пропустила наши встречи через пять и десять лет, и когда я записывала Сабину на занятия в этом году, мы пришли пораньше и сразу же ушли. Я имею в виду, я знала, что, вероятно, столкнусь с ним в какой-то момент на школьном мероприятии, но я отодвинула это на задний план. Мне нужно было сосредоточиться на других вещах.
Кто-то зовет его по имени, и Эндрю поднимает глаза, видит меня и останавливается как вкопанный. Его рот открывается.
— Нова? - Шок окрашивает его голос. Он бросает взгляд на Ронана, его брови хмурятся, затем снова на меня. — Что ты здесь делаешь?
Конечно, я уверенная в себе девушка; я обеспечила себя в городе, завела друзей, работала не покладая рук и жила счастливо. Я несколько раз впадала в безумное увлечение и выходила из него - поверхностное чувство, в основном со спортсменами, эти отношения, которые легко приходят и уходят. Но…
Он причина, по которой я скрывала маленькую частичку себя от каждого мужчины. В моем сердце нет доверия, и часть меня специально выбирала рискованные отношения, зная, что они закончатся так, как я ожидала, и пока я знала, что это произойдет, я не была бы опустошена. Я не удивлена, что глаза Зейна блуждали и нашли стюардессу. Я всегда знала, что он не был постоянным, потому что я не была постоянной. Я никогда не любила никого, кроме Эндрю.
Он подходит ближе, на его лице появляется изумление, и я передвигаюсь на дюйм ближе к Ронану.
В последний раз, когда я разговаривала с Эндрю, он появился в моей комнате в общежитии Нью-Йоркского университета, пропахший алкоголем, с осунувшимся лицом. Это было за неделю до его свадьбы, и он сел в самолет и полетел в Нью-Йорк. Он зашел внутрь и умолял меня вернуться.
Я потерян без тебя. Я скучаю по тебе. Я люблю тебя. Ты мне нужна. Я допустил одну ошибку. Ты не можешь простить меня? Ты та, с кем я должен быть рядом.
Ты мое солнышко. Мы не можем позволить им разлучить нас...
Мы сидели на моей кровати, пока он излагал свои проблемы. Мы выросли вместе, он полюбил меня с момента нашего первого поцелуя, он вырезал наши имена на дубе перед школой, он отказался от своего наследства, мы должны были быть навсегда...
Он посмотрел глубоко в мои глаза, плача, когда встал на колени и попросил меня рискнуть с ним, чтобы вернуться в УТ, и мы бы нашли способ разобраться с ребенком и Пейсли.
Я сказал да.
И когда я проснулась на следующий день, его уже не было. Преданная. Дважды.
Я все еще не могу найти свой голос, и Ронан берет верх, его голос отрывистый.
— Она новая учительница по английскому и моя персональная ассистентка.
Затем он выводи меня из офиса в переполненный коридор.
Я борюсь со своими чувствами, прислоняясь к его твердому телу, и выпрямляюсь, но он тянет меня назад.
— Пока нет. Он может выйти. Дай ему понять, что тебе все равно, хотя очевидно, что это не так.
Из моей груди вырывается долгий выдох. Как, черт возьми, я собираюсь работать с Эндрю здесь?
Держа меня рядом с собой, Ронан ведет нас сквозь толпу подростков. Все взгляды устремлены на нас, ученики бросают на него благодарные, восхищенные взгляды и кричат:
— Тренер Смит! Привет! Доброе утро! Отличная игра!
Мы пробираемся сквозь толпу к пустому месту, и я сосредотачиваюсь на том, что впереди и в центре.