— Они говорят, что это баран, но рога не те. Это козел, - ворчит Скитер.
Лоис снимает шляпу и свирепо смотрит на нас.
— Мы теряем время. Мой бедный Майло. Ему всего шестнадцать! Мы должны спасти их.
— Как? - Спрашиваю я.
— Мы идем туда и попросим. И помолимся, чтобы шериф послушал. Машина Скитера стоит у меня дома, так что он со мной, - говорит Лоис, надевая шляпу обратно и разворачиваясь. — Ты следуй за нами.
— Где, черт возьми, это озеро? - Спрашиваю я, хватая ключи.
— Я тебе покажу, - говорит Нова, обходя вокруг и становясь рядом со мной.
— Ты хочешь пойти? - Я спрашиваю.
Она кивает.
— Если ты хочешь. Мне нужно захватить Сабину. Возможно, мы пробудем там какое-то время.
— Хорошо. - Приходит облегчение от того, что она идет. Я еще не готов отпустить ее.
Лоис и Скитер выходят из моей парадной двери. Я запираю ее; затем мы с Новой направляемся в гараж. Я открываю для нее пассажирскую дверь Suburban, убедившись, что она пристегнута, а затем сажусь на водительское сиденье и завожу двигатель.
Пять минут спустя Сабина выходит из своего дома, одетая в шорты и футболку, и ползет на заднем сиденье, пристегиваясь. Мы проезжаем по главной улице и проходим несколько миль; затем Нова дает указания, которые ведут к пустынной, поросшей лесом, гравийной дороге, которой едва хватает для двух машин.
Мы поворачиваем, и в ночном небе вспыхивают синие огни. Белый грузовик Бруно съезжает с обочины, за ним следует полицейская машина. Лоис и Скитер уже вышли и разговаривают с шерифом. Оставив Сабину и Нову, я выпрыгиваю из машины, моя челюсть сжимается, когда я вижу козу, привязанную к дереву. Одета в оранжевую футболку Хаддерсфилда, она моргает, глядя на меня, затем опускает голову, чтобы пожевать траву.
Мальчики сидят на заднем сиденье полицейской машины. Да, это будет непросто.
Шериф высокий, в форме цвета хаки и ковбойской шляпе, с кобурой на бедре. Он отходит в сторону от Лоис, которая держала его за руку и встречала меня. Он крепко пожимает мне руку.
— Ронан Смит.
— Приятно с вами познакомиться. Джимми Локхарт.
Я улыбаюсь ему так широко, как только могу.
— Слышал, мои мальчики попали в небольшую неприятность.
Он тычет пальцем в белый грузовик.
— Я был здесь по вызову и подумал, что хотел бы проверить район озера. Я видел, как Бруно Миллер ехал с разбитой задней фарой, и я остановил его для предупреждения, а затем увидел козла на заднем сиденье. Думал, что это собака, но, это талисман Хаддерсфилда. Он живет на стадионе. Это взлом, проникновение и кража. - Он бросает на меня тяжелый взгляд. - Я позвонил Лоис из уважения к тебе. Я фанат Питонов.
— Но не Рысей?
Он усмехается.
— Я играл квотербеком в Уэйн Преп. Родился и вырос в округе Уэйн. Я был на игре, в которой ты обыграл нас пару недель назад.
Великолепно.
— Что теперь будет? - Я спрашиваю.
— Я собираюсь забрать их и поместить под стражу для несовершеннолетних. Позвоните их родителям. Они смогут выйти под залог, а потом отправляйся в суд по делам несовершеннолетних. Воровство, это серьезное дело, тренер. - Он многозначительно смотрит на козла. Он коричневый с белыми пятнами и не очень большой, размером с немецкую овчарку.
Мои глаза останавливаются на парнях на заднем сиденье полицейской машины. Их головы повернуты, когда они смотрят на меня широко раскрытыми глазами.
— Они мой стартовый состав, - говорю я натянуто. - Люди Хаддерсфилда разгромили наше поле, и они среагировали. Они хорошие ребята, преданные своему делу на поле и обычно соблюдают закон.
— Сегодня они этого не сделали.
— Мы можем что-нибудь сделать, чтобы справиться с этим... наедине?
Повисает напряженная тишина, пока вдалеке квакают лягушки. Его лицо разглаживается.
— Ты предлагаешь сотруднику правоохранительных органов взятку?
— Конечно, нет, но я люблю подписывать футбольные мячи. - Да, это взятка.
Скитер становится рядом со мной.
— Да ладно, Локхарт, мы привыкли сталкиваться на поле. Мы знаем друг друга. Что нужно сделать, чтобы забыть, что это вообще произошло?
Он засовывает большие пальцы рук за пояс.
— Ничего.
Я тру лицо, подыскивая слова.
— Разве ты не помнишь, каково это - быть футболистом, а другая команда устроила розыгрыш? Они же дети. Эти гормоны могут выйти из-под контроля.
Он глубокомысленно кивает.
— Я помню, но они не могут пробираться на стадион и забирать собственность - даже если Хаддерсфилд действительно держит его в клетке.
Я зажимаю нос, затем слышу, как хлопает одна из дверей Suburban. Нова подходит ко мне сзади, и ее рука обвивается вокруг моей руки.