Лоис делает глоток из своего ингалятора, затем бормочет искреннее спасибо.
Я направляюсь к патрульной машине вместе с шерифом. Мальчики выходят, когда я кладу руки на бедра и сурово на них смотрю.
Они начинают с потоком извинений…
— Нет. Это неприемлемо. Вы обещали мне, - говорю я, прерывая их. — Хаддерсфилд почти получили то, что хотели: у вас неприятности.
Они склоняют головы и кивают.
— Да, сэр. - Я делаю глубокий выдох.
— Каждый день на следующей неделе. В пять утра быть одетым и на поле для бега. Вы думаете, я хочу вставать так рано? Я нет. Вы не будете играть в пятницу вечером против Коллингвуда. Вы выбываете . Остаток недели вы проведете, работая со своими резервными копиями. И если мы проиграем им, это может испортить весь наш сезон. Я ожидаю приверженности. Я ожидаю доверия. Я ожидаю честности. Я ожидаю сердечности. Вы покажете это мне?
Их лица вытягиваются, когда они качают головами.
— Да сэр.
— Вы хотите выиграть все или нет?
— Мы хотим, - кричат они.
— Тогда зачем вы пришли сегодня вечером? - Спрашиваю я. - Это было безрассудно. В футболе нельзя быть безрассудным, мальчики! Каждый момент имеет значение! Каждое принятое вами решение может повлиять на вашу команду!
— Это было глупо, сэр. Теперь мы это видим, - бормочет Тоби, и я сосредотачиваюсь на нем.
— Я оставил тебя работать над домашним заданием, а теперь это? - Это больно. Я ожидал от него большего.
— Мне очень жаль, - говорит Тоби, опустив голову.
Бруно поднимает руку.
— Это была моя идея, тренер. Я уговорил их на это.
— И вы все заплатите за это, - говорю я.
После того, как я закончил, шериф встает рядом со мной и начинает лекцию о воровстве. Как только мальчики выглядят соответственно наказанным, он поворачивается ко мне и указывает на козу.
— Я не собираюсь класть эту штуку в свою машину. От тебя зависит, как ты доставишь его обратно на стадион, не попавшись.
— Я могу забрать ее обратно, - говорит Бруно.
Я пристально смотрю на него.
— Тащи свою задницу в свой грузовик.
Лоис хватает Майло за рукав и тащит его к своему мерседесу.
— У меня есть вот это. - Она открывает пассажирскую дверь и запихивает его на заднее сиденье. - Твоя мама тебя выпорет, - говорит она ему.
— Она так не сделает, - кричит Майло, когда Скитер садится на переднее сиденье ее машины.
— Она должна! - Лоис огрызается, закрывая дверь. Она подходит к своей стороне, садится и разъезжает гравий, когда она отъезжает. Тоби и Бруно возвращаются в его грузовик.
— Прямо домой, - говорю я им. - Я первым делом позвоню твоим родителям завтра утром.
С мрачными лицами они уезжают.
Когда я оборачиваюсь, Сабина и Нова загружают козла на заднее сиденье моего Suburban. Я закрываю глаза и поднимаю руки к небу.
— Только в Техасе.
Я сажусь в машину и несколько мгновений сижу, волнуясь. Мои руки сжимают руль, и я выдыхаю, позволяя гневу утихнуть, откидываю голову на спинку сиденья и смотрю на Нову.
— В моей машине живая коза в майке.
Ее губы изгибаются, в глазах веселье.
— Вещи, о которых ты никогда не думал, что скажешь.
— Все это может показаться смешным через несколько дней, но я бы никогда не позволил им узнать об этом. Спасибо за то, что спасла нас от шерифа.
— Всегда пожалуйста. Я согласилась встретиться с ним за ланчем.
Я ерзаю на стуле.
— Ни за что. Он пригласил?
Она выпячивает губы.
— Ага.
— А ты хочешь?
— Мне нравится Джимми. Мы наверстаем упущенное и отлично проведем время.
Я хмурюсь.
— Тебе не обязательно идти. Я имею в виду... потому что ты чувствуешь, что должна.
— Я хочу. Он мой друг.
Я делаю паузу.
— А я? - Я хочу, чтобы мы были.
Козел издает странный пыхтящий звук, и она не отвечает, но поворачивается, чтобы посмотреть ему в спину.
Я смотрю в лобовое стекло, и моя голова мысленно возвращается к нам, лежащим на полу в моем офисе. Это было намного больше, чем дружба, это восхитительное напряжение и химия, вкус ее сосков...
Нет.
Нет.
М не нужно прекратить эти мысли.
Сабина хихикает, когда козел высовывает голову вперед. Он лижет мою руку, и я морщусь.
— Мы должны вернуть его? - спрашивает она.
— Да, - говорим мы с Новой одновременно.
— Мне нравятся его маленькие рожки. И он шелковистый. Можем ли мы завести козу? Пожалуйста, хорошенькая.
— Козы - это сельскохозяйственные животные, - говорит ей Нова. - Мне нравятся домашние животные.