Он откусывает от своего сэндвича и жует, затем вытирает рот.
— Я люблю собак, но мы говорим здесь о курах, коровах и свиньях. В этом есть разница. Мы находимся на вершине пищевой цепочки не просто так. Это просто инстинкт - съесть их.
Ее плечи напрягаются.
— Ты видел, как я здесь обедаю уже много лет. Разве ты не заметил, что я не ем мяса?
Он делает паузу.
— Да?
— Нет, ты этого не заметил! - говорит она. — И... я отказываюсь обсуждать с тобой свой выбор. Я делаю это, потому что мне нравится, так что оставь это в покое.
Он роняет свой бутерброд и моргает.
— Подожди... Ты злишься на меня? Я принес тебе еду!
— Ты принес мне мясо! - возражает она.
— Вот что делает мужчина! Иисус ел рыбу! Львы едят животных! Это круговорот жизни! И, и… коровы могли бы захватить весь мир, если бы мы их не съели! Я не знаю, правда ли это, но об этом есть сайт...
Мои губы дергаются, и Нова сжимает мою ногу, чтобы остановить смех.
— Нет смысла с тобой спорить, - говорит Соня, собирая свой обед, ее лицо красное, когда она смотрит на меня и Нову. — Извините меня, ребята. Мне нужно идти.
— Куда ты идешь? - Спрашивает Скитер, поднимаясь.
— В мое особое место, - бормочет она, а затем выбегает за дверь.
Скитер качает головой и раздраженно поднимает руки.
— Что я сделал? Я думал, что она будет бутерброд!
Нова вздыхает.
— Это то, чего ты не делал. Ты не обратили внимания на ее привычки в еде. Ты не просил ее потанцевать на благотворительном вечере...
Его глаза расширяются.
— Она этого хотела?
Нова медленно кивает.
— Да.
— Я предположил, что она ела настоящую еду дома или, может быть, сидела на диете. Я не знал! И я не могу танцевать. Даже с шампанским. - Он выдыхает. — Где ее особое место?
Нова улыбается.
— Кладовка рядом с ванными комнатами. О, и она, возможно, курит вейб.
— Я думал, она хотела прожить дольше! - кричит он. — Кто-то должен заставить ее остановиться.
Нова пожимает плечами.
— Или вы могли бы просто встретиться посередине и согласиться не спорить...
— Черт возьми, женщины странные. - Он собирает свои вещи в коробку, заворачивая мясной рулет с заботой. Он несколько мгновений расхаживает по гостиной, затем фыркает. — Я пойду и найду ее.
— Не торопись, если тебе понадобится, - говорю я ему.
Он косится на меня.
— Что ты имеешь в виду? У нас тренировка.
Нова издает стон.
— Скитер! Догадайся!
— Что? - взвизгивает он.
— Тебе нравится Соня? - спрашивает она.
Он переминается с ноги на ногу. Он смотрит в пол.
— Она симпатичная. Она не встречается с этим парнем калькулятором больше. Мне было интересно, не хочет ли она, может быть, пойти в Придорожный ресторан. Сегодня у них крылышки, которых можно съесть сколько угодно. Обычно я проглатываю около тридцати, когда хожу, но сейчас... - Он кладет руки на бедра. — Я мог бы вызвать у нее отвращение.
Нова улыбается.
— У них есть вегетарианские блюда. Иди и скажи ей, что тебе жаль, и пригласи ее куда-нибудь.
Он выдыхает, затем смотрит на дверь с выражением решимости на лице.
— Я могу опоздать, Тренер.
Мы смотрим ему вслед, потом смеемся, склонив головы друг к другу.
Нова потирает руки.
— Я бы с удовольствием стала мухой на стене этой кладовки. Очевидно, что инцидента со вшами было недостаточно, чтобы собрать их вместе. Может быть, это поможет.
Я смотрю на ее запрокинутое лицо и улыбаюсь. Эти последние несколько дней с ней были волнующими. Вы знаете тех людей, которые сияют так ярко, что вы тянетесь к ним, желая погреться в их тепле? Она такая. Маленькая звезда.
— Мелинда и Эндрю не пришли сегодня на обед, - бормочет она.
— Я знаю. Хорошо для нас. - Я целую ее, моя рука обвивается вокруг ее затылка.
Она медленно отстраняется.
— Мне нужно пойти проверить Калеба и парней. Я оставила их в своем классе.
— Увидимся в филдхаусе. Поужинаем у меня дома? Ты и Сабина?
Она встает, ее рука скользит по моим плечам.
— Звучит заманчиво.
— Я умею готовить на гриле. Что мне приготовить?
Она делает паузу, в ее глазах появляется огонек.
— Цыпленка. Я хочу курицу.
Я смеюсь, когда она плавной походкой выходит за дверь.
После обеда я выхожу на поле, когда у меня звонит телефон.
— Эй, Реджи, как дела? - Я спрашиваю своего агента.
— Привет! Как у тебя дела?
— Отлично, отлично. Собираюсь отправиться на тренировку.
— Звучит неплохо. Хайт позвонил мне сегодня утром. Это неофициально, но Данбар собирается уйти в отставку. Скоро это будет повсюду в средствах массовой информации, и они не могут держать это под контролем. Через несколько дней состоится пресс-конференция. Хайту не терпится включить тебя в шорт-лист.