Картер Розмари
Красавица и ковбой
Розмари КАРТЕР
КРАСАВИЦА И КОВБОЙ
Анонс
У обворожительной Морган Мьюир была мечта: пожить на ранчо в Техасе, испытать романтику суровой жизни. Владелец ранчо Джейсон Делани очарован красавицей Морган, но после неудачной женитьбы он обходит женщин стороной. Удастся ли Морган завоевать сердце упрямого ковбоя?
Глава 1
- Кто же это, черт возьми?
Джейсон Делани сдвинул на затылок широкополую шляпу, его темные глаза сощурились при виде автомобиля, направляющегося к дому. По дороге сновали в основном грузовики; легковой автомобиль - вроде въехавшего сейчас под деревья - был на ней редкостью.
Пес, не отходивший ни на шаг от рослого мужчины, зарычал. Несмотря на преклонный возраст. Скотт не забывал, что ранчо - его территория. Джейсон взглянул на огромного пса, которому раньше не было равных на пастбище, и в глазах его мелькнуло беспокойство. Но сейчас не время раздумывать о собаке: ведь машина уже затормозила перед домом. Дверца распахнулась, и появилась девушка.
Девушка! Джейсон окаменел. Давненько на ранчо не видали женщин!
Большой пес зарычал и бросился к девушке.
- Скотт! - строго окликнул Джейсон. - Назад!
К его удивлению, девушка проговорила:
- Все в порядке. Я не боюсь. - И, наклонившись, погладила Скотта. - Какой ты милый.
Пес сразу затих.
Девушка выпрямилась. Джейсон напрягся, когда она направилась к нему легкая, грациозная, как балерина.
- Привет, - произнесла незнакомка с очаровательной улыбкой.
- Привет, - отозвался он, вглядываясь - весьма внимательно - в милейшее личико из всех, какие ему когда-либо приходилось видеть.
Ее волосы цвета спелой кукурузы, глаза голубые, как техасское небо в безоблачный день. А талия так тонка, что мужчина мог бы сомкнуть на ней пальцы. Сквозь кремовую рубашку, заправленную в облегающие брючки, многообещающе проступали совершенной формы груди.
После долгого молчания Джейсон произнес:
- Вот не ожидал посетителей! Полагаю, вы заблудились. Скажите, куда направляетесь, и я покажу дорогу.
Ей пришлось поднять голову, чтобы посмотреть на него.
- Заблудилась? Не думаю. Это ранчо "Шесть ворот", не так ли? Я видела название на воротах, когда поворачивала.
- Правильно, ранчо "Шесть ворот".
- Прекрасно! Я приехала куда нужно. И я не просто посетительница. Я Морган Мьюир.
Это было произнесено так, словно он должен был знать, о ком идет речь. Но это имя ничего не говорило ему. Джейсон озадаченно смотрел на нее.
- Морган Мьюир, - повторила она. - Новый повар.
- Вы, должно быть, шутите, - сорвалось с его губ.
- Чего ради? Послушайте, мистер... э-э...
- Делани. Джейсон Делани.
- Джейсон Делани? - Она выглядела изумленной. - Владелец ранчо "Шесть ворот"?
Джейсон вежливо кивнул.
- Именно так. - Затем в его глазах внезапно блеснула сталь. - Я занятой человек, мисс Мьюир, и у меня нет времени на шутки.
- И у меня. - Сейчас она выглядела сердитой. - Послушайте, я абсолютно ничем не заслужила такой враждебности.
- О'кей. Тогда позвольте спросить, зачем вы приехали?
- Я уже сказала, я - новый повар.
- Черта с два!
Ее глаза вспыхнули, пальцы сжались в кулаки. Пять с половиной футов женской ярости. Любопытное зрелище.
- Я не позволю запугивать себя, мистер Делани.
- Разве я запугиваю?
- Стараетесь изо всех сил. У вас есть повар по имени Брент? - И, когда Джейсон кивнул, она продолжила:
- Который отправляется на месяц в отпуск и которому нужна замена?
Джейсон заволновался.
- Откуда вы знаете?
Она дерзко взглянула на хозяина ранчо. - Объявление Брента появилось в журнале, и я прочла его. Потом позвонила, и мы договорились.
Джейсон нахмурился.
- Понятно.
- Разве он не сказал вам?
- Нет.
- Должно быть, забыл.
Джейсон оглядел еще раз соблазнительную хрупкую фигурку. Ее глаза смотрели на него: большие, голубые, уверенные.
- В любом случае Брент дожидается меня.
Он хотел рассказать о моих обязанностях.
- Вы в этом уверены? - иронично спросил Джейсон.
- Конечно. - Она посмотрела вызывающе. Он не мог не сказать вам хоть что-нибудь обо мне.
- Только то, что его кто-то заменит на время отпуска.
- Вот-вот!
- Но ни слова о том, что это женщина. Морган... - Джейсон нахмурился. Сейчас припоминаю, что Брент упоминал ваше имя. Но ведь оно - мужское, а не женское.
Морган засмеялась.
- Это имя может принадлежать и мужчине, и женщине. Брент здесь, мистер Делани? Он бы мигом прояснил путаницу.
- Ему определенно придется объясняться, - хмуро проговорил Джейсон и позвал:
- Брент!
Минуту спустя появился мужчина с обветренным лицом. Как и Джейсон, он был в сапогах и шляпе, а в руках держал старый саквояж.
- Звал меня, Джейсон? - Увидев Морган, Брент смущенно произнес:
- Мисс Мьюир...
- Привет, Брент, - с улыбкой сказала она.
Джейсон изумленно переводил глаза с одного лица на другое.
- Вы действительно знакомы?
Она самым невинным образом улыбнулась.
- Мы встретились с Брентом в Остине.
- Невероятно! - воскликнул Джейсон.
- Вот видите, - безмятежно произнесла девушка. Повернувшись к Бренту, она протянула руку:
- Рада снова видеть тебя.
Старый ковбой пожал ее - быстро, нервно, как мужчина, мало общающийся с женщинами. Словно Морган Мьюир - существо из другого мира. Хотя это в какой-то мере и так, усмехаясь, подумал Джейсон.
- Я поехал, хозяин, - обратился к нему Брент.
- Не так быстро, старый мошенник, - осадил его Джейсон.
- В чем дело?
- Кто эта женщина?
Брент бросил на Морган быстрый взгляд, прежде чем повернуться к Джейсону.
- Мисс Мьюир. Новый повар.
- Какой, к черту, повар! Почему не сказал мне? - Я говорил, хозяин. Говорил, что нашел замену.
- Ты не сказал, что это женщина.
Старый ковбой переступил с ноги на ногу.
- Забыл, наверное, - признался он наконец. - Но имя говорил. Это точно.
- Морган - мужское имя. Не изображай невинность, старый пройдоха, со мной это не пройдет... Ты прекрасно знал, что мне нужен был повар, а не повариха. Может, и так...
- Так что же? - все больше горячился Джейсон. - Почему ты не нанял мужчину?
- Не нашел, - просто сказал Брент.
- Выгнать бы тебя, старый распутник, - прорычал Джейсон.
Брент выглядел оскорбленным.
- Был только один отклик на объявление, - запротестовал он. - Будто я не пытался найти кого-то еще.
- Приятно знать, что меня взяли, так как не было другого выбора, саркастически проговорила Морган.
- Мы не нанимаем женщин на ранчо, - твердо произнес Джейсон. - Прошу простить за ошибку, но сейчас, надеюсь, понятно, что вам следует уехать? Нет.
- Нет?
Взглянув на Морган, Джейсон увидел на ее лице необъяснимое выражение. Она что, хочет заплакать? Прибегнуть к последнему аргументу всех женщин?
Но Морган не плакала. Она снова удивительно твердо сказала:
- Нет, я не уеду.
- Ты раз нанимал женщину, хозяин, - предательски вставил Брент. - Ее звали Эмили, помнишь?
Эмили Лоусон, толстая добродушная женщина, стряпала на ранчо до Брента. Мать троих ковбоев и бабушка целой оравы детишек, Эмили обожала жизнь на ранчо и готовила с какой-то неистовой страстью. Кроме стряпни, она помогала ковбоям не падать духом, давала дельные советы.
- Мы говорим сейчас не об Эмили, Брент, и ты это прекрасно понимаешь.
- Ты сам пойдешь на кухню, хозяин?
Джейсон снова взорвался.
- Черта с два! Если бы ты не жил здесь с момента моего рождения, я бы выставил тебя в два счета.
- Я и так уезжаю, хозяин.
- Ты останешься и будешь готовить, пока не найдешь кого-то еще...