- Ты?
- Не поверишь, но я сама делала ремонт в квартире.
- А рядом стояли двадцать поклонников и помогали тебе, - насмешливо проговорил он.
- Двадцать? - Морган наморщила носик. - Точно не считала.
Она, конечно, дразнит его, но Джейсон не сомневался, что у Морган действительно есть целый список мужчин, которым она звонит при необходимости.
- Я в самом деле могу помочь с изгородью, - произнесла она.
Джейсон посмотрел на ее хрупкие руки.
- Спасибо за предложение, но нет.
- Позволь хотя бы поехать с тобой.
- Нет, Морган.
- Ты мог бы показать мне еще одну часть ранчо.
- У тебя полно других дел, - отрезал он.
Его лицо было сурово, когда он вышел из дома.
- Зачем ты сюда пришла? - потребовал ответа Джейсон, когда десять минут спустя Морган появилась в конюшне.
- Хочу поехать с тобой. - Это было утверждение, а не мольба.
Его лицо окаменело.
- Я уже сказал: нет. Мне не нужна твоя помощь.
- Возьми меня с собой. - Она улыбнулась. - Мне ужасно не хочется оставаться весь день в доме, когда я могла бы съездить на пастбище. У меня в запасе не так много времени. Брент скоро вернется, и ты с радостью проводишь меня.
Взгляд Джейсона невольно опустился с сияющих глаз на словно созданное для ласк тело. Морган скоро уедет. Джейсон уже знал, что жизнь без нее покажется пустой.
Он почувствовал, как напрягся, когда Морган коснулась его руки.
- Ты злишься с момента, как тебе позвонили. Я не знаю, о чем вы говорили, но не хотела бы, чтобы ты срывал зло на мне.
- Ну что ж, если ты так настаиваешь, можешь ехать.
В голубых глазах сверкнуло озорство.
- Принимаю столь любезное приглашение.
Спасибо, Джейсон.
Он отстранение посмотрел на нее.
- Иди оденься.
- Одежда здесь.
- Значит, ты заранее прихватила все для прогулки?
Она дерзко взглянула на него.
- А что такого?
- Смотря как относиться к человеку, готовому добиваться своего любой ценой, - медленно произнес он.
В точности как Вера, хмуро подумал Джейсон, только та сразу ударялась в слезы, а у этой глаза сияют от восхищения. Она никогда не опускается до хныканья.
Но справиться с ней от этого не легче.
Они скакали больше часа, пока не доехали до изгороди. В то время как Джейсон изучал пролом, Морган спешилась и постаралась на этот раз привязать Забияку покрепче.
- Плохо? - спросила она, подходя сзади.
- Достаточно плохо, - пробормотал он.
- Можно исправить?
- Нужно. Видишь эти острые края? Заблудившийся теленок может сильно пораниться. Хотелось бы что-нибудь сделать, пока ничего не случилось. Но одному такой пролом не починить. Нужна помощь. Придется приехать позже с кем-нибудь из мужчин.
- Я уже предлагала свою помощь, - проговорила Морган.
- Даже не думай об этом, - не поворачиваясь, ответил он.
- Я смогу, Джейсон.
На этот раз он повернул голову.
- Это смешно, Морган.
- Нет, ни капельки. - Снова она коснулась его руки. Это слабое касание заставило его вздрогнуть. - Подумай, - продолжала уговаривать Морган, - таким образом мы сможем уберечь молодняк от беды. Пожалуйста, Джейсон, разреши мне помочь.
Совсем другое "пожалуйста, Джейсон"! Это - искреннее предложение помощи.
Он взглянул на лицо Морган, задержавшись на губах, которые сводили его с ума.
- И что же ты можешь делать? - резко спросил он.
- Поддерживать сломанную часть изгороди, пока ты чинишь ее. Или еще как-нибудь помочь. Похоже, ты до сих пор не веришь; что я держала в руках инструменты. Знаешь, у тебя какие-то странные представления о женщинах. Мы не просто красивые игрушки. Мы умеем не только готовить, стирать и растить детей. Как ни трудно в это поверить, мы можем и многое другое.
- Очевидно, ты по-прежнему считаешь меня деспотом, - сухо произнес Джейсон.
- Я этого не говорила, - улыбнулась она.
Он предпринял последнюю попытку.
- В твои обязанности не входит ремонт изгороди.
Она снова засмеялась.
- Как всегда, ты ищешь повод убрать меня с дороги. Я действительно хочу помочь, Джейсон.
И он наконец сдался.
- Похоже, тебе нравится это, - сказал он спустя некоторое время.
- Еще как!
- Выходит, я многого не знаю о тебе, - восхищенно проговорил он.
- И я тоже.
- Поужинаешь со мной, Морган? - Джейсон сам был удивлен своему приглашению.
- Мы едим вместе каждый вечер.
- В городе. Я знаю хороший ресторан.
Она подарила ему очаровательную улыбку.
- Плата за помощь?
- Мы сможем там поговорить.
Новые искорки в глазах Морган.
- С удовольствием.
Итак, поздно вечером, когда Морган накормила ковбоев, они сели в джип и отправились в ресторан, в небольшой городок, граничащий с ранчо.
Блюда были великолепны: мягкие техасские бифштексы, удивительным способом запеченные овощи и салат с неожиданным пряным вкусом. Джейсон знал толк в винах. Он без колебаний выбрал замечательное вино.
За хорошим ужином и беседа шла прекрасно. Вдали от ранчо, на нейтральной, так сказать, территории, они могли - впервые с момента знакомства - поговорить свободно.
Морган внимательно слушала рассказ Джейсона о ранчо "Шесть ворот". Он родился здесь и еще в детстве научился всему. Бывали голодные годы, и в один такой год отец Джейсона умер. Потребовалась долгая, упорная работа, прежде чем Джейсон достиг успеха.
Затем пришла очередь слушать ему. Он без особого удовольствия слушал Морган. Все становилось яснее с каждой минутой: их дорогам не суждено пересечься - как бы он ни хотел. А он и не хотел. Опасно даже думать об этом.
Они начали говорить о других вещах - о музыке, о спорте, о том, что творится в мире, - и с удивлением обнаружили, что, несмотря на разную жизнь, у них общие интересы.
Было совсем поздно, когда они покинули ресторан, не желая заканчивать вечер, но понимая, что рабочий день начинается рано. Скоро Джейсон поскачет на своем коне на пастбище, а Морган займется приготовлением пищи.
Когда Джейсон открывал дверь джипа перед Морган, его рука скользнула по ее груди. На долгое время оба словно окаменели.
- Джейсон... - прошептала наконец Морган, и ее губы потянулись к нему. Джейсон, пожалуйста...
Джейсон, пожалуйста. Эти слова он слышал сегодня несколько раз. Но их говорила и Вера. Мог ли он забыть об этом?
Морган опасна не меньше Веры. И даже больше, потому что ее нежность убаюкивает и ослабляет его оборону. Вот она смотрит на тебя этими огромными голубыми глазами и возбуждает желание раствориться, утонуть в них; улыбается тебе сладкими губами и заставляет думать, что ты отдашь весь мир за поцелуй. Он уже близок к тому, чтобы сказать ей слова, которые не говорил ни одной женщине. Вернувшись в свою настоящую жизнь, Морган будет смеяться над всем этим вместе со своими городскими подружками.
Он резко отодвинулся от дверцы. Секундой позже ошеломленная Морган скользнула на сиденье. Вся обратная дорога на ранчо прошла в напряжении. Джейсон вцепился руками в руль. Морган сидела на краешке у самой дверцы. Взглянув раз на ее несчастное лицо, Джейсон больше не поворачивал головы. Всю дорогу они молчали.
И когда вошли в дом - отчужденность оставалась с ними: два человека, случайно оказавшиеся на один вечер вместе.
- Спокойной ночи, - с холодной вежливостью произнес Джейсон.
- Спокойной ночи, - повторила Морган, едва не плача.
Он уже направлялся в свою комнату, когда она окликнула его.
- Может, скажешь, что случилось? Что с тобой?
Джейсон стиснул зубы. Следовало бы ожидать такого вопроса, следовало подготовиться к нему.
- Ничего.
- Это неправда, - настаивала Морган. - Джейсон, что случилось?
Он пожал плечами. Вера устроила ему столько сцен, что хватит на всю оставшуюся жизнь; новых ему не надо.