— Конечно, — буркнула она, останавливая себя, чтобы не убрать его руку с дверной ручки и самой не открыть ее. На мгновение она почувствовала себя ребенком в рождественское утро. Дом был изумительным, интересно, какой будет библиотека?
Элдон открыл дверь, отошел в сторону, пропуская ее вперед, и Гретхен тут же начала осматриваться по сторонам. Как и ожидалось, библиотека была просто огромной. Размером не меньше с баскетбольную площадку, она была разделена на два этажа, с высоким потолком с ярко синим плафоном с греческими буквами. Большую часть площади занимали высокие книжные полки с ровными рядами старых фолиантов, по краям каждого ряда располагалась стремянка. На второй этаж можно было подняться по круговой лестнице, он также был заполнен книжными полками и произведениями искусства. В дальнем углу первого этажа располагался небольшой рояль, рядом с ним несколько удобных диванчиков, большая картина. Также в глаза бросался огромный викторианский глобус прямо напротив камина.
Это была комната, полная чудес и информации. Гретхен была готова запищать от восторга. Твою мать, я буду работать здесь на протяжении целого месяца? Но она решила не выдавать своих эмоций, поэтому спокойно спросила. — Значит, я буду работать здесь?
— Совершенно верно. Спешу напомнить, вы не должны ничего выносить из библиотеки…
— Конечно.
— И прошу вас, не трогайте ничего, что не относится к вашему проекту. Некоторые собранные здесь книги очень редки…
— Конечно.
— И также хочу напомнить…
— Не открывать широко двери, не впускать сюда солнечный свет, иначе он превратить эти книги в пыль. — Разве она могла забыть, он ведь говорил об этом всего пять минут назад. — Не хотите ли предупредить, чтобы я не кормила Могвая после полуночи? (прим. переводчика Могвай Гизмо — зверек из фильма «Гремлины»).
Он уставился на нее.
— Не важно, неудачная шутка из 80-х. — Гретхен подбоченилась, стараясь скрыть свое волнение. Она не могла дождаться, когда начет изучать это место, но придется ждать ухода Элдона. Ей нужно было придать лицу безразличный вид, и как только Элдон удалиться, она сможет заглянуть в каждый уголок, какой ей только захочется. Так пришло время изобразить скуку.
Она наигранно зевнула. — Ну и где эти знаменитые письма?
— Вот здесь, — Элдон прошел вглубь библиотеки к большому письменному столу. Она уже видела такую мебель, но в основном в античных магазинах или музеях. Ножки были вырезаны из цельного куска древесины, украшенные витиеватым узором, Гретхен смотрела на них с восхищением, пока Элдон открывал ящик стола и доставал оттуда множество лотков для писем. — Этот стол подготовлен специально для вашей работы.
— Угу, — она продолжала изображать скуку и безразличие, хотя самой хотелось поскорее сесть за стол и погладить его руками.
— Письма лежат в этом сундуке.
Гретхен вежливо взглянула на большой сундук возле стола. — Письма лежат в контейнерах, а не в сундуке?
— Нет, — ответил Элдон. — В сундуке только письма, — он подошел к сундуку, открыл защелки и откинул крышку.
Хорошо, она, конечно, ожидала увидеть письма, но не думала, что их будет столько. Он был доверху забит открытыми конвертами, выложенными в ровные ряды. Здесь было как минимум несколько сотен чертовых писем, а может даже и несколько тысяч.
Она смотрела на сундук с открытым ртом. — Их так много?
— Да, так много, — подтвердил дворецкий. — Они разложены по годам.
— Я вижу, — пробубнила она, касаясь небольших закладок, торчавших между письмами. На ней был указан 1885 год. Она пробежалась глазами по всем закладкам, оценивая размер предстоящей работы. Письма датированы от 1872 года до 1902. — Здесь переписка за 30 лет?
— Полагаю, что так.
Святые угодники! Хорошо, если раньше она не сильно интересовалась проектом, то теперь была просто заинтригована. О чем могли говорить двое на протяжении 30 лет, раз их переписка была сохранена до сих пор? — Когда я могу приступить?
— С завтрашнего дня.
***
— Ты точно не против, что я ухожу на работу и оставляю тебя здесь? — Одри неуверенно почесала голову Игоря, затем начала причесываться сама, готовясь к работе.
Лысый кот мяукнул, требуя еще ласки.
Гретхен, лежа в постели все еще в своей пижаме ,похлопала по матрасу, подзывая к себе питомца. Она не работала в офисе, как Одри. Поэтому не было необходимости переодевать пижаму, если только она сама этого не хотела. — Все нормально. Сегодня я приступаю к работе с письмами, и судя по прошедшим выходным, единственного, кого я буду видеть — это Элдон. Мистера Бьюканена или нет в резиденции, или он не горит желанием со мной знакомиться, и меня это устраивает, — солгала она.