— Я… пока об этом не думала.
— Не думала? — удивилась Кэт. — Да что с тобой твориться, Гретхен?
— Я… была занята кое-чем другим. Я познакомилась с парнем.
— Парнем? Одри рассказала мне о том ужасном дворецком. Только не говори, что ты с ним.
— Боже, Кэт… подожди, а когда ты разговаривала с Одри?
— Когда обедала с ней. У меня были книги, которые я хотела отдать на благотворительность, после этого мы пошли пропустить по стаканчику.
— Мне пора расширять круг общения, — буркнула Гретхен. — И нет, это не дворецкий. Я, вроде как, сплю с его боссом.
— Ты что? С миллиардером?
Гретхен поразило, что Кэт сделала акцент на деньгах Хантера. — Кэт, дело не в этом. Он мне нравится.
— Ну, конечно, он тебе нравится, он же богач!
— Давай не будем больше говорить о его деньгах.
— Конечно. А какая у него машина?
— Не смешно. Он мне нравится, потому что он не такой как все, а не из-за его состояния.
— Гретхен, да я шучу! Хорошо, что ты встретила мужчину. Жаль только, что он связан с твоей работой.
— Он же не напрямую связан с книгой, — успокоила ее Гретхен. — Это лишь случайность, что он оказался владельцем дома, в котором обнаружили письма.
— Да, очень грязные, похабные письма. Может, ты просто не устояла после прочтения писем?
— Издеваешься, да?
— Немного. Я бы хотела с ним познакомиться.
— Кэт, мы просто валяем дурака, ничего серьезного.
— Плевать, я все равно хочу с ним познакомиться. Может, у него есть сексуальный брат.
— Он единственный ребенок в семье. Но я подумаю, может быть получится устроить дружеский вечер. Этот дом создан для проведения вечеринок. — Однако от этой идеи Элдон может уйти в запой.
Кэм завизжала в трубку. — Оооо, может нам устроить костюмированный бал! Пригласим редактора, и ты расскажешь ему, как продвигается работа над книгой.
— Я не знаю…
— А еще журналистов и фотографов, так мы еще больше подогреем интерес к книге.
— Я не уверена, согласится ли хозяин дома на это. Он предпочитает затворнический образ жизни.
— А ты запрись с ним в чулане, поиграй в «Семь минут на небесах» или в нечто подобное, и у нас точно будет бал в викторианском стиле! Так, где мое приглашение?
Гретхен выдохнула. — Я попробую что-нибудь сделать!
— Скажи, что это поможет твоей карьере, увеличит продажи.
— Хорошо. — Но по непонятной причине, сейчас Гретхен думала не о своей карьере, а о том, чтобы она вытворяла с Хантером в чулане. Она улыбнулась от этой перспективы. Так может вечеринка была и не такой уж плохой идеей.
***
— О, Астронавт Билл, что же нам делать? Вселенная обречена. Неуправляемый корабль, полностью начиненный супер-плутонием, движется по галактике. Если нам не удастся попасть на этот корабль, то он направится прямо на Вифракцию — мою родную планету. Погибнут миллиарды человек, — она смахнула слезу. — Ты должен найти способ его остановить.
Сильная рука Билла сжимала подлокотник его капитанского кресла. — Мы должны найти способ остановить его. — Он щелкнул пальцами. — Знаю! Все что нам нужно это…
Это…
Гретхен стучала пальцами, в ожидании, что ей на ум придет хоть какая-то идея, пусть даже самая глупая.
Она все ждала… и ждала… Черт! Ничего. И зачем она вообще ввела этот момент с Викракцинианцами? Черт! Черт!
У нее был ступор. Она уже должна была закончить несколько глав, придумать развязку к этому эпизоду и вернуться к основной теме книги. Если она этого не сделает, то день работы будет коту под хвост.
Она продолжала барабанить пальцами, обдумывая сюжет. Ее ждал открытый сундук, заполненный письмами, но она обещала Кэт закончить Астронавта Билла. Ее взгляд метнулся на открытую сумочку, из которой торчал ее телефон.
Ей в голову пришла другая идея. Гретхен знала, что не должна была отвлекаться, но все же взяла сумочку и начала в ней рыться. Несколькими минутами позже она нашла то, что искала и триумфально улыбнулась. Презерватив лежал на самом дне сумки. Она посмотрела на срок годности на упаковке. До следующего года!
Ура! Она положила презерватив в карман любимых штанов для йоги и выбежала из библиотеки. Возможно, сейчас самое время устроить небольшой перерыв и найти Хантера.
***
Она удивилась, не найдя Хантера в теплице. Там никого не было, кроме тяжелого, сладковатого аромата роз. Гретхен развернулась и направилась в его комнату, но его и там не оказалось.
Она знала, в доме был тренажерный зал, но не знала в какой именно части дома. Дом был очень большой, и она могла потратить целый день на поиски. Обескураженная Гретхен заметила телефон в коридоре, подошла к нему, подняла трубу и задумалась.